CHAPITRE XIX

Non certes, les idées ne nous manquent pas. Depuis qu*on s*est mis à sonder les profondeurs de l'ordre intellectuel , on en a soulevé de si étranges , de si énormes , de si prodigieuses , qu'il n'y a plus moyen de les encager dans nos cervelles. Il en pend toujours une moitié en dehors. De là tant d'idées qui tombent. Les rues en sont jonchées. Comme les baïonnettes, les pavés deviennent intelligents. L'intelligence est partout^ hors dans son domicile.

Des idées! mais il n'est pas sûr que lesbétes n*en aient pas. Très certainement les enfants et les idiots en ont. On peut être éminemment sot avec beaucoup d'idées , et même la sottise est en raison directe du nombre d'idées, quand on ne sait pas les coordonner entre elles.

Y pensez-vous , Messieurs, dire que vous en

êtes encore réduits à des idées , c'est dire que vous êtes incapables d'en lier deux , ce qui est le propre des imbéciles. Telle n*est point assu* rément Tidée que vous avez de vous. Mais puis* que les notions transcendantales vous ont fait oublier les premiers éléments de la logique , il ne sera pas mal de vous les rappeler.

L'idée, Messieurs^ est une pure perception, un simple regard sur un objet intelligible; c'est, pour ainsi dire, un tiers de la pensée; car, pour donner naissance à la pensée, il faut un jugement, c'esi-à-dire un rapport aperçu entre deux idées. Pour que la pensée devienne féconde et s'appelle raison , îl faut qu'Une vérité appelée axiome s'unisse à une autre vérité et en produise une troisième qu'on appelle conséquence. Mais le raisonnement , c'est-à-dire trois vérités dont Tune est le produit des detix autres , ne pose la pensée que dans l'état domestique. Elle s'élève à l'état civil lorsque plusieurs raisonnements ou fatnillesde ventés s'unissant sous l'infiuence d'une vérité-mère , foriiient une société Ae vérités, un système, un corps de doctrine.

Vous voyez donc , Messieurs , qu'avec vos idées vous êtes bien loin d'un système doctri-

Bal , chose çepencUnit esseoiielle pour fond^ une société. Il voas «nanqtte eocere phi&t^rs pièces indispensables , telles que la pensée on le jugement^ la raison et la méthode. Cûqni seul prouverak que le jugement et la raison ne sont encore pour rien dans ce qne vous faîtes ^ c*e&t qu^e vous nous parleaîncessammentd'idées nouvelles ^ comme s'il pouvait y en avoir.

Des idées nouvelles! quelle balourdise! Que dans l'ordre physique on découvre de nouveaux éléments, je le conçois. Que dans Tordre intel* lectuel on aperçoive de nouveaux rapports entre des idées déjà connues , je Taccorde volontiers. Mais que Ton puisse trouver des idées vraiment inouïes et donner à la pensée des éléments absolument neufs, c'est, à mon avis, une bêtise digne de Kant.

Quand vous dites idées nouvelles, Messieurs, vous entendez sans doute de nouvelles combinaisons ou associations d'idées. J'avoue que dans ce genre vous nous avez donné du merveilleusement nouveau. Tel est, entre autres , l'amalgame que vous avez fait de l'idée du peu* pie avec celle du souverain, dans votre premier axiome politique , le peuple-souverain.

C'est là bien certainement une trouvaille mo«

derne* Nos bons aïeux voyaient bien quelques rapports entre ces deux idées, puisqu'ils n'imaginaient pas un peuple sans souverain , ni un souverain sans peuple; mais ils ne pouvaient s'élever jusqu'au rapport d'identité , et ils auraient traité de fou à lier celui qui leur aurait dit que le peuple est son propre souverain* Voyons si ces biaves gens avaient tort.