CHAPITRE XXII

Depuis longtemps. je brûlais de visiter la turbulente capitale de la plus turbulente des familles descendues de Japhet. Mais il falliu prendre patience pendant celte pauvre restauration qui inspirait tant de répugnance à

M. de Montalivet.

Vous avez bien raison , M. de Montalivet* La première^hose d-un bon gouvernement ^ la liste civile , comment allait-elle sous la branche aînée ? Quel gaspills^e ! chacun y puisait à son ç^réj et parmi les malheureux qui Texploiiuient ii y avait parfois des habits bien brodés, -r- Pourquoi me regardez- vous, M. Portalis? Vous n'étiez pas le seul. — Déplorable administration que celle-lù ! Quand on ce sait pas régler |ses propres affaires , comment voulez-vous diriger celles du public-?

Nous ne fûmes pas plus tôt délivrés d*un régime odieux qui nous brouillait avec nos voir siûs par des prétentions déplacées , et ruinait au dedans le commerce et Tindustrie , que lo désir de voir Paris me revint plus poignant que jamais^ Au puissant mobile de la curiosité se joignait dès lors celui du devoir. Le grand principe de la souveraineté du peuple ayant triomphé dans 1^ charte-vérité , je ne pouvais plus me dissimuler que j'étais souverain y et comme, grâce à la centralisation , la France est toute à Paris 9 il me parut démontré qu'un bon Fran- . çais ne pouvait pa$ plus se dispenser de voir Paris, qu'un dévot musulman de visiter la

Mecque.

Toutefois le temps n'était pas encore propice. II n'y a- pas de révolution si jolie qui ne traîne une laide queue après elle. Avec un peu de rouerie on fait bien lever un peuple comme un seul homme; mais il n'est pas facile de le faire rasseoir de même. On a beau crier que tout estiait et que chacun ait à reprendre sa place, la bonne moitié reste sur pied et s'obstine à prolonger le tintamarre. En voici la raison pour qui ne la verrait pas.

Qfiand nous nous levons pour faire une ré-

voIulioD, nous crions bien : Vive la charle! vive la liberté I vive la nation ! mais au fond chacun pense a ses affaires. L*un veui un trône, Tautre veut s'asseoir à côté; tel vise à un portefeuille, tel à une direction, à une préfecture. Le soldat convoite une épée , TofiScier de plus grosses épaulettés; les grosses épaulettes aspirent au bâton. Le simplebourgeois court après un titre, un ruban; l'ouvrier veut devenir bourgeois. £q un mot , chacun voit le Pérou au bout de îa révolution, et tant que le Pérou n'est pas conquis , il ne peut s'imaginer que la révolution soit faite. De là tant de coups de canon , que messieurs les assis sont obligés de tirer pour inviter les autres à s'asseoir.

Ennemi du tapage , j'attendais que tout le monde fût assis pour me mettre en route. Attente folle s'il en fut jamais , et bien digne de ma bonhomie provinciale ! Aux émeutes succédaient les émeutes, puis venaient les machines infernales^ les cannes-fusils et cinquante inven* lions diaboliques qui prouvent que nous ne progressons pas moins dans le crime que dans les arts.

Le projet de fortifier Paris me sourit im in-r stani. — Rien de tel, me disais-je, pour empê^î

cher, les Parisiens de sauter que de les erabàler de quelques vingtaines de forts munis de bons canons. Les Lyonnais se trouvent bien de la charge. Certes les gouvernants se doutent peu de ce résultat. Us ne pensent qu*à se prémunir contre les agressions du dehors ; mais ils ne tarderont pas à s'apercevoir qu'ils.on t fait d*une pierre deux coups.

Malheureusement le projet échoua devant je ne sais quelles, misérables susceptibilités plébéienaes.

Enfin, désespérant de trouver la liberté et Tordre public ailleurs que dans la devise de notre garde citoyenne, et ne pouvant plus résister au déstr de visiter la bruyante capitale, je pars uabeau matin, après avoir mis ordre à mes affaires et fait à ma femme et à mes enfants des aiiieux mêlés de quelques larmes.