CHAPITRE XXX

J'oubliais , Messieurs, la liste civile qui occupe une si honorable place dans le budget C'est encore là une production toute constitu* tionnelle. Gomme pour une monarchie représentative il faut un roi , et un roi qui ne gouverne pas y de peur que Sa Majesté ne s*ennnyàt , on a cru qu'il fallait lui donner des espèces à compter ; et on n'y est pas allé de main morte.

Oui y de toutes les sinécures anciennes et modernes, la royauté constitutionnelle est la plus lucrative.

On dit que par le moyen de la liste civile on limite la dépense du souverain et que l'on empêche bien du gaspillage. — Très mauvaise raison. Mieux vaut un seul gaspilleur que cent. Si un prince oublie quelquefois que le trésor est le sang de son peuple, les ministres, et surtout

les ministres constitutionnels, y pensent beaucoup moins. Après l'orgie, eux s'en vont; mais le prince resie ; ei, à moins qu'il n'aime à voyager hors de ses États , il tâche de faire vie qui dure.

Croyez-vous , par exemple, que notre bienaimé souverain , si vous le laissiez mattre du trésor, eût le courage d'y puiser les dix-huit millions que vous lui assignez pour sa liste civile , surtout dans les temps de détresse? J'ai trop de con^ance au roi de notre choix pour oser soupçonner rien de semblable. Avec ces habitudes d'économie qui le distinguent , avec les jolies petites bribes que nous lui avons laissées pour le dédommager des violences du 9 août , à peine oserait-il y toucher du petit doigt.

— ^Les apanages? — ^Eh bien , la question des apanages est une nouvelle preuve de ce que je dis. La chambre, si bonne d'ailleurs, commençait à peine à grogner, que les imprudents ministres qui avaient fabriqué les lois d'amour , proprio motu, sautaient par la fenêtre > et l'aimable duc de Nemours apprenait que (jusqu'à nouvel ordre) il serait entretenu aux frais de son auguste famille.

Si l'on persista ù demander le lot du prince

aîné , c'est qu'il y avait pour le pays convenance extrême à Toctroyer, et les convenances chez nous sont des lois.

Quand on marie un fils» il n*y a pas pincemaille si achevé qui ne délie les cordons de la bourse : or Théritier présompli/est fils de TÉtai; c'est notre fils , à nous , peuple souverain, qui pouvons dire comme Louis XIV : L'État , c'est moi. Quand on tient à l'honneur de la paternité , il faut en savoir supporter les charges.

Eh quoi ! il nous arrive d'Allemagne une be.llefille de très bonne maison , qui , avec les belles qualités dont le détail appartient aux journaux de la cour , nous apporte une nouvelle religion très commode pour ceux qui ne peuvent aller a confesse sans s'exposer à refaire des comptes, et vous voudriez que tant de bonheur nous arrivât gratis comme l'eau de la Seine !

Puis , il faut aussi penser à l'avenir. Ditesmoi donc, si, pour obéir à Tarticle de la Charte qui promet égale faveur à tous les cultes , le ciel approuvait la double bénédiction qu'ont reçue nos augustes conjoints ; si , pour exaucer également les prières de l'Évéque catholique et celles du pasteur luthérien, Dieu jugeait à pro» pos de nous donner chaque année deux jumeaux

on jumelles, voudrîez-vons donc que celle charmante famille aiiendft , pour vivre selon son rang, qu*il plùl à notre bonne alliée Christine de payer les bons du trésor espagnol sur Tîle de Cuba ?

Vous riez , M. de Cormenin ! Mais avec vos chiffres insolents et votre mauvais rire de républicain, vous ne changerez rien aux affaires. Nous avons payé, nous payons et nous payerons. Si vos impudentes brochures ont servi à quelque chose , c*est à vous perdre sans retour dans Tesprit de nos vide -poches. Vous aurez beau leur broyer la mâchoire ^ il leur restera toujours une deol contre vous.