CHAPITRE XXXVII

Mais, cliers lecteurs, où m'entraîne mon effroyable babil ? N'avaîs-je pas raison de vous dire qu'il y a tel moment où toutes les mâchoires gouvernantes ne tiendraient pas contre la mienne* Revenons au sujet.

Je vous parlais, mes bons amis, du projet, ou mieux, du désir (car, pour le projet, je n'ose y croire) qu'auraient tels de nos gens d'échanger tout doucement nos prêtres à la vieille mode contre des ministres évangéliques à la façon d'Allemagne.

C'est l'arrivée de notre charmante Hélène qui a fait naître ces belles idées. Son aumônier (nous verrons s'il est fort à Taumône) a excité presque autant de sympathie que la princesse. Parmi les bienheureux admis à la double cérémonie du mariage 9 plusieurs semblent n'avoir eu de« oreilles et des yeux que pour le révérend Ctivier et sa Bible.

Quelle admirable simplicité , disaieot-ils , que celle du culte luthérien I Une BiUe toujours muette et une sorte de prêtre , qui , au lieu de dire, d'un ton absolu conune les nôtres : Croyez ceci , mes frères , et agissez en conséquence , est obligé de vous dire , sous peine de souffleter son père Luther : Prenez ce livre, Messieurs, lisez, et ensuite pensez et Eûtes tout comme il vous plaira. Vous ne ferez pas pis que Fauguste fondateur de ma religion.

Auriez-vous violé sans pudeur les plus graves engagements? auriez -vous des serments qui vous pèsent, serments de religion, serments de sujets , serments de toutes les Êiçons ? Luther les a tous violés avec un éclat que vous ne donnerez jamais à vos parjures.

Trouvez-vous la messe catholique trop longue ? Lisez le livre de Luther sur Tabolition de la messe. Il vous y racontera comme quoi , dans une terrible conférence nocturne qu'il eut avec le diable ( ils conféraient souvent, les deux! ) et dans laquelle il sua tout de son long, maître Satan lui prouva, conune deux et deux font quatre , que l'abolition de la messe romaine était le premier pas à faire dans la voie du salut. {Opp^ M. LtUheri t. VII. de abrog. miss, priv.p. 216. )

Avez-vous des raisons de craindre la confession? Luther ne Faimaitpas plus que vous depuis qu'il eut fait des siennes. Il se plaisait plus à table qu'au confessionnal , le drôle !

Ses exemples sont commodes à suivre :

Moine et Prêtre , il épousa une Religieuse; et il permet au Landgrave de Hesse de prendre deux femmes en même temps*

EnGn, aimez-vous le bon vin^ la bonne chère , les sales propos de table et toutes les polissonneries de taverne que nous comprenons sous le nom de crapule ? lisez les sermons de table de FÉvangéliste Luther qu'un de ses disciples nous a donnés sous le titre de Sermones mensaleg. Surtout retenez bien cette charmante prière eu forme de chanson que le saint réformateur adresait souvent à Dieu :

« Mon Dieu ! par votre bonté pourvoyez-

• nous d habits , de chapeaux , de capotes et « de manteaux, de veaux bien gras, de cabris, « de ^bœufs , de moutons et de génisses , de

• beaucoup de femmes et de peu d'enfants. « Bien boire et bien manger est le vrai moyen

• de ne point s'ennuyer. »

Si vous doutez de la fidélité du traducteur , allez à Rome ; on vous montrera à la bîblif >-

thèque du Vatican les vers dllemands écrits de la main même d% Luther à la dernière page d'an exemplaire de la Bible ( le joli commentaire bi* bli<|ue ! ) Si , de peur d'y rencontrer le Pape , et qui pis est, les jésuites , vous ne voulez pas aller à Rome, lisez la vie de Luther par Christian Juncker , qui n'était ni jésuite ni papiste. ( Fita Martini Lutheri^ p. 226. ) Je vous Ta voue. Messieurs , malgré mon petit fonds de papisme , c'est là une religion sin-

gulièrement attrayante. Quel doux évacuant pour des consciences embarrassées ! Quel confortable élixir pour ceux à qui le cœur palpite de frayeur en face de notre vieil Évangile !

C'est, en religion, une charte-gaieté, une charte- gastronomie , une charte - libertinage , une charte -crapule. La pudeur et la vertu n'y peuvent trouver un seul mol en leur faveur.

Cependant, Messieurs, ne nous pressons pas. Quand il s'agit de se prononcer entre deux religions, il ne fauè pas y aller tête baissée et le reste en l'air. Ne lâchons pas ce que nous tenons, avant de savoir ce que nous prendrons. Un tu Vas vaut mieux que dix tu l'auras. Le mieux est ennemi du bien. DéGons-nous des apparences. Tout ce qui brille n'est pas d'or.

Sous la plus jolie écorce, il y a souvent de lu mauvaise graine.

Si vous voulez. Messieurs, délibérons; mais délibérons sagemenl ; délibérons avec la tête ; n'allons pas prendre nos inspirations dans Tabdomen. Arrivons au conseil avec un estomac respectueux , un ventre réservé. Hors de la salle les ventrus ! Huissiers ! tdtez le pouls et la bedaine ù qui entre !

Messieurs, la délibération s'étant trouvée beaucoup plus longue que je ne Tavais d'abord cru , j'ai résolu de vous Foffrir dans un second volume , aussitôt que l'accueil fait à l'aîné me répondra de la fortune du cadet. D'ailleurs , ma grand'mère , qui en savait pour le moins aussi long que tous ses petits-fils ensemble, disait souvent qu'il ne fallait jamais mettre tous ses œufs dans un panier , quand même il serait dans la main d'un ange. Était-elle défiante , ma grand'mère ! aussi a-t-elle vécu quatre-vingtcinq ans à Tinsu de la police. Dieu veuille que ses petits-fils lui ressemblent !

riM DU rRCUIEft VOLUME.

PLATON-POLICHINELLE

Propriété.

Lyoa , ltn|>r. de J. B. Pilagaud*

PLATON-POLICHINELLE

OU