AVERTISSEMENT

Un auteur avait bien raison de dire que les défauts d'un homme se présentent enfouie à t esprit de celui qui [attend. C'est parce que le second volume de Platon -Polichinelle se fait trop at-

tendre , qu^on troave tant de défauts au premier. Un ami m^écrivait naguère qu'on en avait déjà découvert près d'une centaine , et il ne doutait pas que ce nombre ne fût bientôt doublé et triplé , ^u racharnement que Ton mettait à lire et à relire cette détestable brochure.

Les uns , dit-on , trouvent que la plaisanterie en est trop souvent basse et traînante. — Ce reproche ne peut venir que des gens de génie . Il y a des esprits si haut placés, que tout leur paraît d'une trivialité dégoûtante, même le bon sens; aussi ont-ils grand soin de l'éviter comme chose encore trop commune. De là tant de sublimes penseurs absolument inaccessibles aux premières lueurs de la rai* son. Eh certes , à quoi servirait le sens commun à qui crève déjà sous le poids du génie!

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Toutefois ces rois de la pensée de* vraient considérer que leur espèce est en bien faible minorité dans la société des intelligences. Que chacun d'eux essaie de compter sur ses doigts le nombre de ses pareils , et nous verrons s'il en trouvera beaucoup.

Mon livre étant visiblement destiné à opérer une révolution générale dans les esprits, lui convenait-il de s^adresser exclusivement à une fraction infiniment petite de la gent liseuse ? Le seul titre de Platon -Polichinelle n'indique -t- il pas qu'il est fait pour toutes les classes j depuis les aigles de l'Académie jusqu'aux passereaux de la rue ? Si les amis de Polichinelle souffrent sans trop se plaindre les réflexions graves et sententieuses du sage Platon , pourquoi les amis de Platon j qui sont bien moins nombreux ,

blé la cervelle ; elles sont toujours là sur leur cœur comme un cauchemar stupéfiant , qui leur ôte jusqu'à Tamour du gain.

Le public aura peine à comprendre tant de pusillanimité. Qu'il puisse y avoir en France un magistrat assez malavisé pour déférer aux tribunaux un ouvrage tel que celui-ci, je n'oserais le nier; mais qu'il trouvât un jury disposé à seconder ses vues , c'est chose que l'événement seul pourrait rendre croyable.

Au reste, on avait prévu le cas d'une promenade par-devant la Cour d'Assises , et j'avais dans mon portefeuille une défense dont l'effet ne pouvait être douteux. Peut-être en trouvera-t-on un fragment à la fin de ce volume.

Que dirai je de cette seconde partie?

' — Rien , sinon qu au moment de la met-

tre sous presse , Polichinelle prétendit qu'elle était beaucoup trop platonique , L et il prit la chose sur un ton si haut que, I pour avoir la paix , il fallut lui abandonner la rédaction des pièces justificatives. On verra que le drôle s'y est donné carrière. Aussi quand le judicieux Platon jeta les yeux sur ces indignes bouffonneries , il ne put s'empêcher de s'écrier, pâlissant de colère : Dieux immortels , jusques à quand serai -je accolé à ce fou ! puis tournant le dos au turlupin, il se mit à siffler un air assez semblable à celui du Pauvre Jacques ; à quoi Polichinelle ne répondit que par un grand éclat de rire accompagné de cinq ou six cabrioles.

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