CHAPITRE PREMIER

MAINTENANT, McssieuFs, que nous sommes lù en nombre suffisant^ il s'agit de nous constituer. La chose sera bien vite faite. Si vous voulez bien me le permettre, je prendrai sans façon le fauteuil , bien que je voie parmi vous bon nombre de mes aines en âge , en sagesse , en talent. Mais vous savez que , depuis 1830 , ce sont les cadets qui gouvernent , pendant que les aînés voyagent pour leur instruction. Si le tour des aînés revient , croyez , Messieurs , que je ne me ferai pas tirer Toreille pour sauter à terre. En

attendant^ qui pourrait mieux vous présider que celui qui vous a convoqués?

Je suis donc votre président , sans appointements, cela va sans dire, puisqu'on a congédié les estomacs , et que chacun est invité à dîner chez soi. Yoilà donc cent mille francs à la décharge des contribuables. Rien de plus propre à âous concilier leur con6ance. Ces braves gens vont enfin s'imaginer que le gouvernement à bon marché n'est plus une satanique ironie.

Messieurs, les petites épargnes font les gros profils : épargnons même la sonnette. Votre président est - il donc une vache suisse , pour ne faire que sonnailler?

M. Dupin , gardez la sonnette , si tel est votre bon plaisir ; mais pour les cent mille francs, suivez mon exemple , ou gare à vous quand vous ferez vos pàques ! Cent mille francs pour sonner la Chambre, plus un hôtel ! c'est une horreur. Trouvez -moi un marguiliier en France qui ne crût se damner en allouant le cinquantième de cette somme au plus intrépide sonneur de paroisse. Il y a par-ci par-là tel despote dont nous disons beaucoup de mal , et qui avec cela payerait quatre ministres.

Poin: de sonnette donc : ma langue en fera

les fonctions. Je parlerai, et pour éviter la scandaleuse confusion qui règned'ordinaire en telles assemblées y je garderai la parole durant toute la session.

Si quelqu'un s'avise de m'interrompre , que ce ne soit, Messieurs , qu*un cri : A l'ordre ! Si l'interrupteur s'obstine , nous demanderons à vérifier ses pouvoirs, chose que nous avons oubliée. Mais le moyen de ne rien oublier dans un gouvernement tout frais pondu ! Il y en a qui durent depuis huit, quinze, trente, quarante ans , et dans lesquels il manque cent mille choses essentielles.

Cent i;nille choses! vous croirez que j'exagère f point du tout. S'il y a exagération , c'est certainement en moins. Prenez l'énorme bulletin des lois depuis la constituante jusqu'à nos jours ; vous y trouverez plus de cent mille lois. Or cent mille lois supposent cent mille défauts dans la machine gouvernementale ; car qu'estce qu'une loi qui ne tend pas à faire disparaître une défectuosité , à satisfaire un besom?Cent mille défautsdans le gouvernement ou cent mille inutilités dans les gouvernants, choisissez.