CHAPITRE IV

Vainement voudrait-on réprimer lespassion», 6Î on ne leur fournit un aliment convenable.

Qu'est-ce en effet que les passions , sinon le désir du bonheur? Or ce désir est absolument in« compressible, et vous détruiriez plutôt Thomme que de lui ôter la volonté d'être heureux. S*il vient donc à s'imaginer qu'il n'y a de bonheur que dans la jouissance des biens de cette vie, il ne connaîtra plus qu'un devoir, celui de s'eo* richir, plus qu'un crime, celui de rester pauvre. Avec ces beaux principes que deviendrait la société? et voilà pourtant ce que Ton fait quand on ne veut donner d'autre base à la morale que rinlérét terrestre.

Allez donc prouver au misérable jour, lier qui sue sang et eau poiur donner un morceau de pain noir à sa (amille , qu'il est de son in«

lérél de souffrir ; dites à celui qui n'a rien qu'il est intéressé à maintenir Tordre public , à respecter le droit de propriété : vous serez bien reçus !

Dès que Fintér^vt est la règle des devoirs, je ne vois plus que d'innocentes victimes dans le peuple de nos bagnes; car tous sont arrivés là par le chemin del'intérét. Direz-vous qu'ils se sont mépris? — Qui donc vous a établis juges de leurs véritables intérêts?

JNon y Messieurs, nos faiseurs de morale n'avanceront de rien tant qu'ils ne s'appuyeront que sur k terre. Ce globe est trop petit pour qu'il se suffise à lui-même. Nos savants commencent à s'en douter, eux qui avaient si bonne envie de se tenir cois dans notre aunosphère. f Iten'ont pas plus tôt vouluexpliquer l'origine des aérolithes, que force leur a été de lever les yeux au ciel. S'ils se sont arrêtés à la lune , ce n'est pas moins un progrès dont il faut leur tenir bon compte ; bientôt , avec la grâce de Dieu, ils s'élèveront plus haut, et reconnaîtront enfin i|ue le ciel ne s^est pas borné à nous jeier des pierres.

C'est dans le ciel , c'est dans les bieus iiieffablesque la Religion nous y fait entrevoir, qu'il

EntU diercher un contre-poids aux misères de ïst vie , un déboudié aux insatiables désirs qui tourmentent nos cœurs.

Faites briller aux yeux de nos opulents financiers les trésors que la munificence divine réserve à ceux qui n'usent des richesses que pour le soulagement de leurs frères ; l»ent6t vous les verrez renoncer à un faste insultant pour la misère publique , et leurs pieuses largesses rétabliront dans Faisance plus de Ëimilles , que leurs avides spéculations n'en prédpitent dans l'indigence.

Persuadez aux premiers fonctionnaires de rÉtat que les grandeurs de la terre ne sont qu'ignominie auprès des honneurs impérissables f»*<nnis à ThumiUté, au désintéressement, au religieux usage de la puissance ; aussitôt vous les verrez consacrer aux intérêts publics le temps qu% donnent aux sottises de l'étiquette , aux bassesses de l'intrigue, aux manœuvres de la cupidité. Plus attentif à éclairer le souverain qu*à flatter ses passions , ils craindront peu une disgrâce qui les avancera dans la faveur du Roi des rois; et même, comme dans le bon vieiL\ temps, on verra souvent des mains qui ont gagné des batailles et conduit avec gloire le ^sr

— sodé rÉtat , remuer dans un taudis la coudbe du pauvre et enseigner à sesen&ntsla Groix-de-par- Dieu.

Prouvez enfin à ce monde de prolétaires , qui n'échappent aux rigueurs du bes(Àn que par la rigueur du travail , prouvez-leur qu'ils sont cent fois fim près du bonheur que les riches. Qu'un bon prêtre, accoutumé à partager avec eux le morceau de pain blanc attaché à ses laborieuses fonctions , leur dise souvent avec l'autorité que donnent son caract^e et sa vartu : « Gardez-vous , mes frères , de porter envie aux riches, de murmurer contre Dieu ! bénissez plutôt son infinie bonté de ce qu'il lui a plu de vous rendre semblables à son Fils. Qui pourrait se phindre de sa pauvreté , rougir de sa condi^ tion , quand il voit le Roi immortel des siècles choisir une crèche pour berceau , un obscur atelier pour palais, de pauvres bateliers pour courtisans , et terminer une vie toute de privations par le plus abject et le plus douloureux des supplices? Que sont vos peines, vos humilia-! tiens , comparées à ses souffrances , à ses opprobres? Cependant il veut bien y attacher une éternité de bonheur. Tout ce qu'il exige de vous , c'est que voas portiez avec résignation U

croix qu'il vous impose , ei que vous pardon-' niez à ceux qui vous font souffrir comme il a pardonné à ses bourreaux. Courage, mes frères ! la peine iinira bientôt, mais la récompense du^ fera aulant que Dieu même. Il y a dix-huit siècles que le vertueux Lazare oublie dans les splendeurs de la gloire les rebuts qu'il essuya à la porte du mauvais riche , et il y en a tout autant que le mauvais riche expie dans les tourments de Tenfer son attache désordonnée aux biens de la vie. » n

Ou je me trompe fort , Messieurs , ou un peuple nourri de telles doctrines sera le plus moral , le plus tranquille des peuples. Jamais il ne lui viendra en pensée de faire de Tinsurrection un devoir, du pillage un métier, du suicide un usage. Vous n'en verrez jamais sortir des Fieschi, des Lacenaîre, des Âtibaud, des Meunier. On n'aura pas besoin de mettre une armée sur pied , pour permettre au souverain de hasarder un^instant sa tête aux fenêtres de son palais ou à la portière de sa voiture.

— sa —