CHAPITRE XXn

Le prêtre a deux complices de sa charité : Tun est son frère connu sous le nom de Frère des Écoles chrétiennes , Frère de la Croix, de Saint^ean-de^Dieu^ etc. ; l'autre est sa sœur la religieuse y appelée Sfisur de la Charité, SoBur^Grise, Sœur de Saint-' Joseph, de la Croix y etc. Ils sont Tun et Tautre pour le petit peuple ce que lui-même est pour toutes les classes, lumière et consolation. Eclairer et consoler! en faut-il davantage à cette pauvre humanité qui est toute ignorance et douleur!

Suivons ces anges d'amour; où vont-ils? ils vont s'entourer des nombreux enfants du pauvre, que la nudité encore plus que la paresse retient dans les tristes réduits où ils ont vu le jour. Ni les haillons souillés de vermine, ni To*

deur sufTocanle de rbumide cabane , ne les re* butent.

Que veulent-ils leur apprendre? La doctrine qui seule empêche les grands d'être des oppresseurs et les petits d'être de vils esclaves ou des scélérats.

Ils les entretiennent du Dieu né dans tine étable, du Dieu suant trente ans dans un atelier pour gagner du pain , Lui qui le donne a»?: rois eux-mêmes. Ils parlent du Royaume éternel qu'il a promis à tous , surtout aux pauvres , si, fidèles à le suivre sans murmure sur la route des privations , ils n'attendent leur pâture de chaque jour que de leur travail et de la bonté infinie de Celui qui nourrit Ténorme éléphant et l'imperceptible vermisseau.

Confrontez cet enseignement simple et sublime avec l'enseignement mécanique que nos anglomanes voudraient lui substituer. L'ardoise laneasiérienne peut bien produire des machines industrieuses capables de lire, écrire, chif« frer, des automates révolutionnaires qui vous jetteront un pavé à la tête en criant : Vive la liberté !

Le claquoir du Frère et de la Sœur des écoles chrétiennes peut seul former des hommes

qai portent noblement le poids de rindigence, des hommes inaccessibles à Tenvie et à la cupidité en face de Topulence et de la grandeur , parce quMs croient au céleste séjour où laboureurs, journaliers , mendiants, trôneront éternellement au-dessus des rois^ s'ils ont été plus vertueux.

Il y a pourtant des hommes qui préfèrent Tardoise au claquoir ! N'ep soyons pas surpris. Il faudrait être bien fou pour ne pas voir que te moodeest pleta de fous.