CHAPITRE XXXV

S'il faut des monastères pour ceux qui se dé^ goûtent du monde, il en faut aussi pour ceux qui Taiment passionnément.

C'était une bien belle inslilution que celle des moniteurs, qui, ctiez certains peuples de l'antiquité, étaient chargés de dire chaque joui au souverain : Souvenez-vous que vous êtes mortel.

Quel dommage que parmi tant de grands officiers de la couronne , qui sont là on ne sait trop pourquoi 9 il n'y ait plus de moniteur! Je vote pour qu'on les rétablisse, dût-on ajoutera la liste civile un appoint de cent mille francs. Certes , ce serait de l'argent placé à gros intérêt.

Au reste, c'est moins pour nos princes que pour ceux qui les entourent, que je forme ce

vœu. Hélas! quand Saini-Denis ne serait paslà avec ses cinquante majestés en poussière , irop de scélérats prennent soin de leur rappeler la pensée de la mort.

D'ailleurs , il y aurait de l'injastice à leur attribuer tout le mal qui se fait. La plus large part en revient de plein droit aux flatteurs et aux courtisans. Aussi est-ce à Toreille de ceuxci , chaque fois qu'ils se présentent au Conseil, et au grand ou petit lever, qu'il importerait de faire retentir ces terribles paroles : Songez qu'il faut mourir! Mais de peur qu^à la longue ils ne prissent cela pour de Tean bénite de cour^ je voudrais pour moniteur un homme non suspect de plaisanterie , un transfuge de l'autre monde, un véritable revenant, à la carcasse poudreuse, à la voix sépulcrale.

Du château , le spectre irait au Palais-Bourbon , monterait à la tribune , et, après une profonde révérence à M. le président , il dirait : «Messieurs les inviolables, que vous soyez à « droite, à gauche ou au centre, que vous dé- « libériez en frac ou en costume, peu importe, • il faut mourir ! «^

De là il se rendrait a la Bourse, chez les ban» quiers et tous les hauts barons de kt finance et

de rindastrîe pour leur dire : « Messieurs , la « morf a obtenu un bon sur voire vie, payable « dans la quinzaine ; vous savez sans doute « qu'au comptolroù elle aura Thonneur devons « accompagner, les écus sont complètement « hors de cours , et qu'un verre d'eau froide « donné à vos frères pour l'amour deDieu, vous • servira infiniment plus que cent millions en » billets de banque. »

Entrant ensuite dans les brillants salons où nos mijaurées, éclatantes de pierreries, reçoivent sans façon de leurs adorateurs le titre de divinités, « Mesdames et Mesdemoiselles, di- « rait-il , notre gracieuse souveraine la mort « vous prépare une soirée dansante j ne man- « quez pas de vous y rendre , et si vous désirez « connattre la toilette de rigueur , la voici : » écartant alors son suaire, il leur ferait admirer sa jolie taille de squelette, ses collerettes de vers et tous les autres colifichets du sépulcre.

Enfin, des sommités sociales il descendrait dans les théâtres, les estaminets, les échoppes, les places et les rues, confiant à tout le monde ce terrible secret : Frère, il faut mourir!

Oui , Messieurs , la chose dont nous nous douions le moins, c'est qu'un jour il faudra mou-

rir. « Que les autres meurent, rien n'est pins « naturel , on voit cela tous les jours , dit un « charmant penseur; mais mourir soi-même, « mourir en personne, c'est un peu fort; » et défait personne n*y songe.

Or tout le mal vient de là. Vivant toujours comme si nous ne devions jamais mourir, ne voyant rien au delà de ce monde, nous ne cherchons qu*à nous y arranger de notre mieux, sans songer que la terre n'est pas assez grande pour donner à chacun ses aises , et que le superflu des uns est le nécessaire des autres. De là ce chamaillis éternel entre ceux qui ont et ceux qui n'ont pas. De là ces révolutions incessantes dont la devise est toujours : Ote^oi de là, que Je ni y mette; de là les crimes et les misères sans nombre qui font de la vie un avantgoût de l'enfer.

Rien ne serait donc nlus utile que l'établissement de moniteurs publics, qui nous diraient à tous : « Infortunés mortels , quel délire est • le vôtre! le prince qui irait dans la rue dis- « puter aux chiffonniers les ordures dont ils « remplissent leur hotte, les condamnés qui « se voIcraientTun l'autre au pied de l'échafaud M qui attend leurs têtes ^ seraient moins inseo-

«. ses que vous, Vous ne p^risez qu'à vons gor-

. « ger de matière^ qu'à idolâtrer cexorps que la

. « mpri va jeter ^n pâtufViauX'jVei^ ; et cette

, « àniei immortelle , deètinée' à s'éleyer jusqu'au

« trône de Djeu sur les aîles de l'amour eh des

• venus, que failes-vous pour die?, que J>eul-

« ell€| attendre du Grand^IaiCf e qa^elle a obsti-

« nément mépi^isé et métfnmw, qu'une éter^

« nité de mépris et de haine? » ' '

Eh bien, un jeune iioiiinie y «be jeuue persf|nQPi> flui sacrifient gaîemcni richesses^ ^plafi- ^rs, hppneurs, pour vAlÉr s'epievelirtdans^ un ^Jqître , nous disent lout^ ce que néus' ttlfflftéiît ces moniteurs, et ils le disent .d^One' manière ^ille fois p^us forte quelndpotirrai^ni lë làire yipgt Bossuet en personne.' <>.- . Dites-moi| quand, dons lesiècte^efâfèr^Ma^ dame Louiç^e defrxuM^e alki prendreilè votFe'à Saini-Dç^iseitjécbiulgeF^lf^Téeriës du palais de Versai)|e^ f>ouir€(ki^ JMpe de{burev l^f ain biset 1^ Ji t^da sanooei^a des GanDélil8s>, i^ Vous ^emble-t-il pas qu'un .tel exem^^iÉfoèrii Vivait jSTùs conti)&l<|^inl^(taD^le luxe et^< niôAéëié,- que PUS; les germons HiMts et ài&iîfe9:»ca ?' ' ' - ' '

Ah! siiiu lieu de céder àé^eoup^tlè^ S^^gesMOMs, rmfortunéet régeHie 'd^^p^i^ eût TOM n. 9

imité y il y a quelques annëeiSi i1)éro1què conduite de son. auguste cousine de Finance j si au (iiux éclat d'im irup'Iojurd diadème elle eût jptTéféré la sainte obsciîriié^ d^un Toîle , plus conforme aux douleurs du veuvage j que de maux elle aurai t. évités!

Elle n'aiirait pas été obligée de joner vingt rôles qui soulèveraient le cœur d'iine dame de la halle.

Elle u*a[uraitpa8Vttses soldats assommer ses généraux et faire mme de la crosser elle-même.

Elle n'àtirait pas été dans la triste nécessité d^envoyer bouder à Toulouse sa chère sœur et son bei^u^frëre. . .

Son intt<>jcenie.|Isabelle n'aurait pas fait sur le trône ce qu'elle aurait pu faire sans incon\'é> nient dans une couchette d'infanle ; car on netrloiesans peine un berceai^, au lieu qu'il fôut des torrents dé sang pour laver un irène.

Elle n'enverrait pas déioyalement se promener à Tile de Cuba ceux d'entre nous qui ont saeriCé leur fbrljune à sa cause.

Elle ne serait: pas réduite à voler l'oir eil'argenterie des monastères et des églises , après eu avoir laissé égorger les propriétaires.

Elle ne laisseraii pas mourir defaim ses in-

trépides auxiliaires anglais, qui n'onlpascrainl de se faire battre cent fois pour l'amour d'elle.

Elle ne verrait pas devant elle un avenir de mépris et de honte.

EnGui cette noble Espagne, que sa faction tratne dans le sang et la boue y serait heureuse et paisible sous le sceptre de Charles Y, qui sait à merveille son métier de roi, et qui serait encore grand quand tout ce qu'on lui oppose ne serait pas si petit.

Vous voyez, Messieurs, que tout le monde aurait gagné à cet ai-rangement.

— Mais Miiiïoz? — Munoz , avec de la condiiite etdu savoir-faire, aurait infailliblement obtenu la main d'une jeune et riche vivandière qui eià fait son bonheur. Au demeurant^ Me^:sîeurs cela ne me regarde pas.