CHAPITRE XXXVIII

La cause dd mrf une foîs' connue , otï ^^occii^' fy^ruîi du remède. . . .

• ' L^^ ms voudrsriefU qu*en âbtiddonnât ku roi età soitCdûsetl te«Uin de faire des iois, kaut le droH'dë riéspectuenses représentations aux cour^ suprêmeë cbargëe^ de les enl'egîàtrer, et peut-être ne seraient-ce pas les plus matavtsés. Eti «fiet , Tamo^ du bien pàblie , jfn^ènfiière qualité dû bofi.légîislaieur, est plus facile à titiw)er»dâns le coeur du pHrice que dans celViiî dU' simple citoyen. Le premier, élevé par sa position au-dessus^ide la sphère des intérêts pri-! Vés/est naturellement impartial ; son intérêt per^Mnel ëtàél visibleÉient lié à Tintérêt gélnérad., ilne peu^faire une mauvaise lot sbn& qu'il {$è bldftfiie^lui^mémeb

l'Lo ôitoyen, ^fl conimrt^, toujours plus ou

moins dominé par l'esprit de famille , de condition , de localité , agit nécessairement sous l'influencé de vues étroites, partielles, et même quand il paratt travailler au bien général, il ne le fait que sous bénéfice d'inventaire.

En un mot, l'amour du bien public est un sage égoïsme dans le souverain , un grand héroïsme dans Tbomme privé ; et comme Théroïsme est chose beaucoup moins commune que i egojsme, Il est tout aussi rarede voir de bonnes lois sortir d'une assemblée de citoyens, que d'en voir de mauvaises sortir duçabipetdu prince. De fait, Thistoire est là pour démontrer que tout ce que nous avons de plus libéral en matière de législation , est Tceuvre dçs princes absolus.

La voix de Topinion , toujours forte dons les Étals où Tunité du pouvoir impose silence aux partis , éclaire mieux le souverain qiie ne le feraient six cents conseillers, et gène plus le despotisme que vingt chartes jurées. Kien ne se faisant que par l'autorité du prince, celui-ci est responsable devant Dieu et devant les hommes de tous les actes du gouvernement , et quoique rinviolabilité le mette à couvert des poursuites judiciaires , il n'en est pas moins soumis aux

arrêts sans appel de l'opinion publique. Dans un gouvernement conaiituiionnel, au contraire, la responsabilité devient nulle par la division et 1 eparpillemenl du pouvoir auquel elle est inhérente. Tout le monde souffre, mais à qui s'en prendre? Le roi répond : Ce n'est pas moi qui gouverne ; les ministres disent : Les chambres nous ont forcé la main ; ou bien : Dans Féiat où nos prédécesseurs ont laissé les choses y nous ne pouvons a^ir autrement ; le député dira: La chose na pas dépendu de moi, c'est la majorité qui Ta voulu. Ainsi chacun fait impunément le mal , parce qu'on ne peut dire à personne : C'est vous qui l'avez fait ou qui l'avez laissé faire, le pouvant empêcher.

On dira que l'absolutisme nous ramènerait les intrigues de cour, l'omnipotence des favoris et des maîtresses. Mais il ne faut pas s'imaginer que l'influence des cours soit chose propre aux monarchies absolues. Tant qu'il y aura un pouvoir sur la terre, qu'il s'appelle monarchique, aristocratique, républicain, démocrati- <(}ue, peu importe, il y aura toujours des gens ^ssidjus à le tromper à leur profii.

Avant 1789, ou criait beaucoup contre la ^ouf : seple i^tle faisait tout le mal. Eh bien.

utï beau malin elle tomba devant la pique marseillaise , et le lendemain la France avait cinquante mille cours composées de la plus parfaite canaille. Depuis les colosses révolutionnaires jusqu'aux plus minces sans-cuîottes de province , il n'y avait pas un agent national qui ne fût entouré d'un cercle d'adulateurs , dont il suivait stupidement les coupables inspirations. Ces terribles conventionnels qui croyaient mener la France, étaient eux-mêmes menés en laisse par de misérables goujats. Les lois et les décrets qu'ils enregistraient leur arrivaient du fond dès clubs où siégeaient des scélérats en guenilles et des filles publiques.

De nos jours encore, quel est le député qui iDi'a pas'fia petrlè cour, dont il est obligé d'épouiei» tôtites teà passions, s'il veut conserver (fiïèlque importance ? ' > Si y côoime on le dît , Iti cour est la peisiè des gouvewiémeïits, mieu^'Vaut n'en avoit qu'une que six cents. Coterieé pour coteries, intrigues pour intrigues, j^àime infiniment mieux odles des courtisans grands seigneurs ^ que celles des courtisans en carmagnole. Je âuîs assuré que tes premiers n'ironl jamais démander ma tète ni ma fortune au prince. Toutes

leurs menées aboutissent d'ordinaire à supplanter un ministre, un haut fonctionnaire, et à le remplacer avec plus ou moins de bonheur. Bagatelle que cela pour moi et les trente millions de mes èéncitoyens c^i' ne W^lons que repos et tranquillité !

Au milieu de ces petites révolutions anodines on dort, on rit, on chante, on vaque paisiblement à ses affaires ; on se met à la fenêtre sans rëddtiter lèi fdsilladè ; si le'<iààon gronde, c'est pdut ài^nfoflctei^ deâ réjouissances ; si Ton sort de? chez soi, ow ne cramt point de trouver au reioùÉ* là rvte barricadée; Etifin en n*est pa» obligé d'avoir toujours ses malles faites, ùr bon' passeport dans la poëhé et fœil sur la ffonfièfé.

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