CHAPITRE XXXIX

Cbux à qui C6s considérations sembleraient Irpp réirograde3 9 coinprendront du mçing |a nécessité de mettre nos législateurs à Tabri de3 pernicieuses influences que nous avons signia-

léjBS.

Or , tout mûrement considéré , je j^e v^iç rien de mieux que de les soumettre au régime monastique. L'idée , je l'avoue , est passablement drôle ; mais je n'ai jamais lu le chapitre du Législateur, dans le Contrat social, sans être convaincu que telle était la pensée de Jean- Jacques. En voici la preuve. Jean-Jacques veut pour législateurs des êtres extraordinaires à tous égards ; des êtres qui vivent en dehors du monde, et qui cependant s'intéressent à sa félicité ; des êtres qui connaissent à fond notre nature , et qui soient étrangers à nos passions $

des éircs immortels qui puissent travailler dans up siècle et jouir dans un autre.

Ov y parmi tous les êtres sublunaires cberchez-en qui remplissent mieux ces conditions que des religieux ^ j'entends ceux de la stricte observance. Ils vivent en dehors de la société, et pourtant les immenses services quils ^uit rendus prouvent qu'ils s'intéressent vivement à soi^ bonheur. Une gnzirt âCiaarnée contre notre nature corrompue leur en a révélé les profondes faiblesses ; le cœur humain n'a pas un l'êpli si secret qu'ils n'aient sondé vingt fois. Des hommes qui renoncent aux illusions de Famour-propre par le vœu d'obéissance , aux rêves de la cupidité par le vœu de pauvreité, aux lubies de Tamour et aux embarras de famille par le célibat , se donnent beau jeu contre les passions. Enfin , les religieux jouissent d'une sorte d'immortalité , et nous en avons qui comptent près de dix siècles d'existence.

On en rira tïint qu'on voudra 5 mais en y regardant de près on doit comprendre qu'un ordre de Frères-Législateurs est une véritable nécessité sociale , dans un temps où l'on veut refaire à neuf toutes les constitutions politiques. Si janmis entreprise a exigé des esprits profon*

dément méditiaiîfs , exempts de préjugés, ma!- 1res de leurs passions, libres des mille et une fadaises qui remplissent les journées des Iiom* mes du mondé , certes c'est bien celle-là. ' Otti, Messieurs, si nous voulons encore des chùmbres législatives , convertissons-les en vé- Htables monastères où Ton n'entre point sans iihe vocation bien éprouvée. Établissons-les , Idin du tumulte , dans une agréable solitude y comme serait un des parcs de la couronne, celui'de Saint-Germain, par exemple, ou de Fontainebleau, sans préjudice touiefois des réclamations de la liste civile pour les lapins victimes de nos glorieuses journées.

Ce serait peu néanmoins de préserver nos solitaires de la dissipation du dehors , si le régime intérieur ne les empêchait de se gâter les uns les autres ; car il en est des hommes les plus sages comme des meilleurs fruits : ils ne peuvent se toucher sans se corrompre, à moins que la Religion ne s'interpose.

Je voudrais donc, entre autres choses : 1*^ que nos Frères ne se réunissent qu'une fois la se* maine et que l'intervalle des séances fût consacré au silence, à l'étude et à la prière; 2* que dans la discussion on ne prononçât jamais la

clôture avant que tout le inonde eût 'émis son opinion motivée , ce que chacun devrait faire en peu de mots et sans bavardage, sous peine de se voir administrer par le Père correcteur une rude discipline ; S^'.qu^ol» Je votât jamais aucune loi sans s*y être préparé par un jeûne solennel au pain et à Teau.

Il est certain que les lois se bâtiraient moins vite; mais elles n'en seraient que meilleures, leur bonté' étant toujours eh raison inverse de leur nombre et en raison directe du temps qu'on a mis à les faire. * î '