CHAPITRE XL

Si Tinstitution que j*ai Thonneur de proposer à mes compalrioles ne laisse rieo à désirer soim le point de vue législaiif , elle est d'une perfection ravissante sous le rapport économique.

Ne craignons pas d'enirer ici dans quelques détails ; ils sont bien faits pour intéresser vive« ment noire France, si passionnée pour Téconomie que, pour avoir un gouvernement à bon marché y elle a fait avec joie à son ancien budget un appoint annuel de trois ou quatre cent millions.

Il est reconnu que dans les communautés religieuses les plus sévères ( celles qui conviendraient le mieux à des législateurs), un homme se nourrit et s'entretient au moyen de vingtcinq centimes par jour. Comme nos Frères-Législateurs ne quitteraient leurs cellules que

pour aller à Téglise , il me paraît qu*ils pourraient bien se contenter de la table des Trappistes , occupés une grande partie du jour à des travaux manuels vraimeiii faits pour ouvrir Tappélit.

Dé peur néanmoins qu'une nation aussi généreuse que la nôtre ne fât accusée de tenir lé râtelier bien haut à ses hommes d'État , je serais d'avis qu'on doublât le ôhiffi*e,âe sorte qiie le traitement annuel de chaque Frère s'élevât à 18âfr. 30 c.

Ce chiffre multiplié par celuide 700 , nombre approximatif des membres de t)os deux chambres, donnerait 127,7^0 fr. Ne léishidns pas, et mètions 150,000 fr. tout ronds. (Test à peine le salaire connu d*un président dé la Chambre , et pourtant avec cela notls habillerions et nourririons tout le corps législatif.

Je ne parle pas des frais de logement. La Vente du Palais-Bourbon et du Luxembourg fournirait amplement de quoi bâtir et entretenir Id plus belle Chartreuse du monde , et je parie que le trésor y trouverait encore un joli lîénéfice, à moins que les vendeurs ne jugeassent convenable de convertir l'excédant en pots d^ vin y comme font souvent nos habiles,

au risqju^ de pçisser pour de terribles ivrognes.

YoyoQs maiQtenâBt les profits qui dédon^ mageraient Je trésor public de celte nouvelle charge de 150,000 |r. "

1^ On épargnerait au moins huit ou dix mil* lions qu empoch^niL nos houprables , les uns à litre d'employéS; ou de pensionnaires , les autres en quaUté de vendeujrs d[Mn€| chose cplls n'avaient pas , jie veux dire la conscience.

2° Le budget de Tarmée dlmipifer^it^dj^ ^[f pitié. Eh cerieSy à quoi bon tant dç soldats? Lés JÉt^ls yoîsinj^i nous voyant prendr,e ufie ^itjMide sagQ et,pa€|^que^ congéd)era|içjat le^ deux tiers 4^ leurs troupes, et lefs ambitieux du dedans^ peu désireux de fonctions qui donneraient droU à cinquante cen limes par jour, n'entreprend draientplii^ des émeutes.

3* Ou supprimerait une infinité de places lu^ craiives, qui seraient sans^ but djès que nous aurions des législateurs inco|rrup|.ibles lié§ par le vœu de pauvreté , exempts. des soucis de famille^ desobsessions de parents et amis,

4° L'abolition des pots de vin allégerait de beaucoup l'article du budget relatif aux travaux publics^ saus que ceux-ci en soufûrissen^ lempips du n^onde. Les moines entendent à

merveille l'an de faire de grandes choses avec de petites ressources. Qu'on donne , par exemple, à des Franciscainslesl80,00Oîr. stipulés secrètement à Tafna, et vous verrez qu'ils nous construiront une belle rorute royale à la place de ces vilains chemins vicinaux \ qui s<)nt , dit-on, d'es chemins de voleur, de véritables casse-cou praticables aux seuls Arabes.

5® La liste civile elle-même, au lieu de progresser appuyée sur les apanages , pburraîi bien faire un pas d'ëcrevisse. Certes, ilne ftraït pas bon parler des lois d'amour devant une assemblée d'hommes vêtus de bure et ne buvant que de l'eau. Sept cents excellences qui ne dépenseraient annuellement que 130,000 fr. , jugeraient sans aucun douté que la bagatelle de dix-huit tnîilions jointe à d'immenses rèveiius patrimoniaux, peut suffire à l'entretien d'une famille , si nombreuse qu'elle soit.

6* Les candidats h . la députaiîon seraient dispensés de tenir' latle ouverte dans les tavernes oii se réunissent l'es électeurs , d'abuser de leur crédulité en leur faisant des promesses trompeuses, et tés femmeé de ces! rois en è'ôpérance ne consentiraient pTus à se salir la figure en embrassant sur les deux joues les élec-

teurs campagnards dont dles. sollicitent la voix pour leurs maris. Ce seul changement dans nos mœurs ferait baisser le prix des cosmétiques et des savons parfumés.

EnGn , on ferait si prompte justice de nos prodigalités, qu'en moins de deux ans nous verrions notre budget revenir h son chiffre antérévolulionnaire de trois cents millions.

Mais ce qui vaudrait encore mieux que tout cela, c^est Theureuse révolution morale c^'w tel état de choses produirait dans le public.

Le graud mal du système actuel est d-allu^ mer dans les coeurs une soif excessive de Tor. IjCS richesses menant droit à la considération et au pouvoir, chacun veut arriver aux richesses, et par le chemin le plus court. Au lieu de suivre patiemment la rouie longue, mais h^^norable et sûre , qui conduit au mont escarpé quMiabite la fortune, on s'engage dans des sentiers périlleux où, pour quelques ingambes qui parviennent, des milliers de balourds roulent au fond du précipice, et vont expirer dans un bagne ou se rompre ja tête contre Téchafaud.

Si du moins le pouvoir n'était accordé qu'aux richesses, on pom*rait espérer que des fonctionnaires déjà fort opulents s'en tiendraient à

lettré salaires certes trë^ honnêtes; mais il n'en est pas ainsf. Comme dans un gouvernement constitutionnel il faut beaucoup parler, quiconque possède à un haut degré le talent de la parole^ peut aspirer au fauteuil. Or, la première chose que fait un homme d'État qui n'a encore que le mérite du bavardage, est de se donner le mérite des écus , seule chose qui lui manque pour être décidément un grand homme.

Il butine donc, et va vite en besogne; car les moments sont courts. Cinq ou six mois lui suffiront souvent pour acquérir plus de terres et de châteaux qu'il n'avait auparavant de chemises.

J'en connais un , Messieurs , et je n'ai pas besoin de le nommer , qui naguère habitait un galetas et empruntait les souliers d'un voisin pour faire ses visites. Un portefeuille lui échoit, grâce à son intarissable faconde, et aujourd'hui Son Excellence logerait sans se gêner la moitié de nos maréchaux , et pourrait de son superflu chausser à double toute l'armée.

Voler pour gouverner, gouverner pour voler, tel est le cercle vicieux où le régime constitutionnel nous enlace. Je n'y vois pas d'autre remède que le divorce éclatant du pouvoir et de

la richesse. Que )*e${»*ii de, paavre^ > ^^ ^^^ tification et de sacrif|<ç^ donne seul entrée aui^ honneurs^ et, rimpulsion fatale qui {uré^pU^la société cessera bientôt.