CHAPITRE XLIL

Dieu seul gagne à élre connu. Il n*es4 qu'an mot aux yeux de Tbomme irréligieux qui le fuit i il est rÊlre des êtres , il est tout dans la pensée du sage qui le contemple.

Il en est tout autrement des créatures. Tel de nos semblables qui paraît un demi-dieu à distance I est à peine le quart d'un bomme^ si on le regarde à brûle-pourpoint.

Ce n'est que depuis Tinvention du télescope que nous avons trouvé des taches au soleil. Si nous perfectionnions assez nosinstrunients pour observer cet astre de près, peut-être décour vririons-nou& que c'est au fond bien peu de chose.

On en ferait d*abord un globe incandescent du diamètre de la terre, plus tard une montagne de feu. Enfin 9 tel de nos astronomes qui

maintenant se ferait couper la tête pour soutenir qu'il est plusieurs millions de (ois plus gros que notre planète, croirait lui faire honneur en le réduisant aux dimensionsd'une grosse courge pliospliorescente. Jogeailt dès lors de l'effet par la cause, nous n'imaginerions pas qu'une courge pût nous éclairer, et il nous faudrait des bopgies en plein midi.

C'est ce qui nous arrive parfois avec certains grands bommes. On lit^oti admire, on idolâire leurs écrits^ on brùl^^du désir de les voir de près, dans la pensée' que ces puissantes têtes n'auront pas. un cheveu qui ne pétille de génie* Est-on trompé dans son attente, aussitôt on passe de l'admiration à l'indifférence et à la pitié. On reliiqnelquefois leurs ouvrages, dans la conviction qu'on y doit trouver une foule de platitudes et de pauvretés inaperçues dans l'enthousiasme d'ttûe première lecture; on lés y trouvera sans aucun doute, et le Irirre réputé aussi maussade que l'auteur, passera de notre bureau au fond de la bibliôthè^ , ' s'il he'Ini arrive pis.

Même conduite envers les hommes d'État.

Tant qu'ils vécurent loin dés affaires, on neis(r4ssait pas sur leur chpaciié, et on craignait

vraiiQient, que la France ne fut pas assez grande pour occuper de si vastes géuies. Quel dommage, disait-ODy qu'on ne puisse leur confia dix portefeuilles au lieu d'un ! £hbien , il a suffi d'un jportefeuille pour les anéantir dans l'océan des médiocrités. Colosses en entrant au conseil, ils en sont sortis plus petits et plus plats qu'un pépin dci courge^.

Quelle est la raison de cela? Notre amourpropre fatigué 9 peut-être à notre insu, de U supériorité des bommes au-dessusde l'ordinaire, s'amuserait41 à exagérer leurs défauts au point d'effacer leur mérite réel? ou bien serait-ce le propre de nos^grands hommes d'être .en effet bien petits? C'est une question qui passe ma portée. lime suffit que le fait soit vrai pour dire en toute charité à nos sommités littéraires et autres :

Me^ieurs et Seigneurs, l'obscurité convient au génie comme la nuit au ver luisant. Descendez bien vite de ces hautes places où, malgiré la bonne opinion que vous avez de vous-mémies, la lorgnette du public vous découvrirait ddi quintaux de sottise et de ridicule avant de vous trouver une once de mérite. Cachez-vous, Messieurs ; imitez la réserve du soleil. Placez- TOii. n. i 1 1'

TOUS à quelques millions de lieues pour nous éclairer. Encore une fois , ne montrez pas la courge , si brillante qu'elle soit.

J*ai fini. Messieurs , et je pense que rien de votre part n*obste à la clôture immédiate de cette bien longue session. Quant à moi , je re* grette vivement que y tout en vous exposant mes vues sur deux nouveaux instituts religieux, j'aie oublié une grande partie de ce que j'avais à vous dire sur les anciens. Peut-être me serat-il donné de réparer cet oubli dans la session prochaine. C'est un sujet qui sourit singulièrement à ma pensée. J'ai souvent rêvé à l'état religieux avantlemariage , et plus souvent encore depuis. Âi-je bien fuit de m'en tenir au rêve? Je ne sais. Il y a des questions moralement insolubles du vivant de certaines personnes.