AVERTISSEMENT

Patiengb, Lecteur! voici le dernier volume de Platon-Polichinelle. Oui , le dernier! je suis bien aise qu'on le sache, afin d'ôter aux continuateurs , s'il y en avait , l'idée de me prêter de l'esprit ou des platitudes. Je suis trop fier pour accepter l'un , trop riche pour avoir besoin des autres.

— Mais pourquoi finir sitôt? — Parce que le public se lasse bientôt de lire qui ne se lasse pas d'écrire. Les exemples seraient là par milliers, s'ils n'étaient injurieux. Tel jugé admirable dans son pre-

mier volume , devient estimable dans le second , passable dans le troisième , in^ supportable dans le quatrième.

Le manteau de la réputation est de si mauvaise étoffe , que vouloir y mettre une allonge , c'est s'exposer à des déchi-^ rures. De là tant de^ands homme3 déguenillés.

Si mon livre est aussi mal pensé , mal écrit qu'on le prétend dans certain mon* de, il est temps qu'il finisse. En fait de sottises les plus courtes sont les meilleures. Si au contraire l'admiration publique lui donne rang parmi les astres(honneur qu'il mérite pour le moins autant que la chevelure de Bérénice ), il est assez long. Ce n'est pas ce que nous disons ou écrivons , qui profite , mais ce que le public écoute et retient: maxime d'une extrême importance que je voudrais voir gravée sur la langue de nos plus féconds écrî-^ vains et orateurs.

Bien des personnes s'imaginent que brochure est synonyme de livre insigni-

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fiant. Sotte pensée ^ sUl en fut jamais ! La société n^a péri que par les brochures. Où étaient , il y a un siècle , les erreurs qui nous dévorent ? Dans deux ou trois pages fugitives. Déposé dans quelques âmes ardentes , le fatal couvain fermenta, et la démangeaison philosophique gagna toutes les tâtes.

La vérité serait - elle moins féconde , moins expansible , moins contagieuse ?

Je ne le pense pas. Si Terreur trouve un terrible auxiliaire dans les passions , la vérité a Dieu pour elle. Cest là un allié comme il ny en a pas. Habitué à faire tout de rien , il choisit les petits moyens pour arriver aux grandes choses.

Quand Thomme agit seul , il lui faut des s^pprêts immenses pour faire des riens. Considérez la politique européenne depuis qu'elle a oru pouvoir se passer du Ciel. C'est la montagne qui s^ébranlepour enfanter une souris. Quand Dieu s'en mêle, c^est souvent la souris qui accouche dMne montagne.

— vuj — Croyons-le bien , il n^ a pas de livre si léger, quant à la forme et quant au fond, qui ne puisse sauver le monde , si tel est le bon plaisir de FAgent suprême.

m Petit poisson dcrieadra grand , « Pourvu que Dieu lui prête TÎe. »

Telle phrase, que j^aurai écrite sans trop savoir pourquoi (il y en a beaucoup , je vous le jure) , et qui n^aura rien dit à l'immense majorité des Lecteurs , pourra bien porter une pensée de salut dans une tête providentielle. Platon-Polichinelle sera oublié; mais la pensée grandira, et Dour peu que les événements secondent le penseur , la société se trouvera rassise sur ses éternelles bases.

Fiat! fiai! fiai!