CHAPITRE m

Les hommes n*étaient plus que des animaux industrieux occupés à fouiller la terre , quand l'éternelle Vérité , descendue parmi eux en personne, leur fit entendre cet orade : Vhomme ne vit pas seulement de pain. Etonnés, ils lèvent la tète, et la parole divine, dissipant répais brouillard de l'ignorance, leur révèle les mystérieuses et sublimes réalités d'un monde suparieur.

On aperçoit distinctement , à travers les voiles transparents de la foi , et la vérité pre- i nûère dont l'absence laissait flotter au gré du doute toutes les. vérités , et la suprême loi dont l'oubli livrait toutes les lois aux caprices de la force. Dieu, créateur et législateur universel , apparaissant à la tête de Tordre pliy-

Biqae et moral , tout s'explique. Les yérités , rebelles jusque-là aux théories humaines , se classent d'elles-mêmes et gravitent harmonie quement vers leur centre radieux.

Alors commence Fère de la philosophie chrétienne, seule vraie, parce que, renfermant dans sa haute synthèse la dernière raison de tout ce qui est , seule elle est complète , universelle ( catholique ). Née encore plus pour agir que pour parler , elle se réalise dans la société par des institution^ profondes ^ vastes et durables. Catholique dans ses œuvres aussi

bien que dans sa doctrine , elle trouve dans sa charité des remèdes pour toutes les miséres , comme elle a dans sa vérité des armes contre toutes les erreurs.

Mais pour comprendre la puissance du système catholique , il Jaut l'envisager dans son admirable unité. Or la raison ne le peut qu'en s'élevant sur les ailes de la foi. Si elle reste â terre , son angle visuel , trop aîgu pour embrasser ce prodigieux édifice dont Dieu est en même temps le sommet et la base , ne lui en laisse voir qu'une faible partie , et encore sous un jour trompeur. Dès lors, tout lui paraissant défectueux > elle blâme ètourdiment l'archi-

tectc , et «ntreptend de réformer son CBUvre , C'est un myope qui , ne voyant que les pieds d^une statue colossale, accuse bêtement Tarliste d'aymr ignoré les proportions du corps humain.

Tel fut le génie du rationalisme hérétique , génie pauvre , étroit , mesquin , occupé sans relâche à morceler , à diviser , à détruire , et n'élevant que des ruines. Misérablement cramponné à une parole obscure de la Bible , c'est là qu'il voit tout le Christianisme. Dans sa folle synthèse, il faut que le tout entre dans la partie , que le vaste océan s'engouffre dans un verre d'eau.

Que serait devenue la vérité chrétienne , si elle se fût encagée dans les pitoyables formules d'Anus, de Nestorius , de Pelage, de Luther et de Calvin ? Mutilée , et partant fausse ( l'erreur n'étant qu'une vérité incomplète et déplacée ) , elle serait tombée pièce à pièce sous le marteau du raisonnement, et l'histoire elle-même en aurait perdu le souvenir. On ignorerait J!i«r]u'au nom des anciens sectaires, si le Catholicisme n'avait couvert leur tombç de ses trophées. Le Protestantisme même étant tel , non par ce qu'il professe , maïs parce qu'il

— 18 ~ nie, que seraU**il si personne a'a$mait ? Sans le oui que deviendrait le non?

Le rationalisme, chassé des positions qu'il avait prises dans le champ théologique, entreprend de se constituer sur le terrain de la philosophie. D'ennemi devenu rival du Catholicisme^ il appelle toutes les connaissances humaines sous sa bannière, et veut bâtir Tédifice de la raison à côté de U maison de Dieu* H y aura désormais deux vérités distinctes , la vérité chrétienne et la vérité pbiioso^ique , appuyée Tune sur la parole de Dieu , Fautre sur la parole du Maître»

Aristote arrive en croupe d'un Arabe, affiche le programme de ses catégories à la porte des universités , arme les yeux de ses disciples d'un microscope ^ leurs mains d'une épingle , et les voilà travaillant à qui mieux mieux sur des fétus.

L'un s'amuse à coudre le monde intelligible avec des fils d'araignée et le pose hardiment sur la pointe d'une aiguille ; l'autre , après avoir architecte assez lourdement notre globe, le coiffe encore d'une énorme calotte d'airain fondu , puis il lui commande de se tenir ferme dans le vide , appuyé sur un syllogisme. Le

ftjHogigttié m Èe cbioaaMknt «tee on ditommé laisse tomber sa noble charge , et Funii^en aristotélique déconit , an lieu de retourner aux qua^e éléfnents d'où ou t'avait tiré , se fitise sans mesure et sans fin. Les dialecticiens sortent enfin de cette poussière , comme les mites sod^tent d'un fromage consumé.

La ¥ae 4ii dogme catholique tente alors Tappëtit de la gent Tonge-menu, Les plus bauts mystères sont envabis. Bernard sort de Clairvaux : sa foudf osante éloquence tombe sur les samlégés comme de l%uile bouâiante sur «me fbttrmâière. Abaîl«rd , pour n^étre pas grillé , se couvre d'un i^puebon. Tbomas parait ensuite. Aux ^sciMimes mugissements du Bcraf napolitain , les fragments épars des connais* satices bumàines viennent se ranger dans uii bel ordre autour de fArche sinnte : la raison soumise à la fei rayeme des plus vives lumières , et soulève de grandes vérités à la clarté du divin flambeau.

Quelqaiés siècle s'écoulent , et le rationalisme échappé des ténébreuses cavernes de Bacon cherche de nouveau à secouer le joug divin. Descartes lui-même essaie de donner sa pensée pour base à la phBosopbie^ et ce puis

saot génie a la foiblesse d'^ltribucr A sa iraîMa les sublimes vérités qu'il ne tiaftt que de la £n. Le schisme progressa de la Religion et de la sdence s'arrête cependant devant le XVH^ siècle , siècle vraiment grand, parce qu^il fat profondément catholique.

Les géants passés , après des travaux qui ne passeront pas 9 arrivèrent les pygmées* Ceuxci, rougissant de se voir si petits, crurent que le meilleur moyen de se. grandir était de traîner dans la boue ce que les^ géants avaient adoré. Au ^gnal parlA de Femej , un nciillion de nains échassés sur le mensoi^e et le sarcasme se mettent à crier à tue - tète que le Christianisme est une infâme superstition indigne du moindre examen , qu'il faut courir sus aux cagots qui défendent encore cette honteuse production de la barbarie , que la philosophie, seule peut donner le dernier mot de toutes choses.

On se met à l'œuvre : on réchauffe toutes les folies des cosmogonies païennes; on crée de nouvelles théories qui reculent les bornes de l'humaine sottise. Au Dieu qui a tout fsdt pn substitue un Dieu qui ne fait rien , qui ne peut rien , un Dieu embour()é dan^ rétomellç

matière , un Dieu-matière. Le monde est tinfe comète éteinte, un éboulement^ une éclàboussure dn soleil , un globe de verre d'abord incandescent qui serait inhabitable , si les huîtres y très-friandes de verre fondu, ne s^étaierit avisées de le digérer. L'homme, c'est un champignon doué de la faculté locomotive , un poisson qui a transformé ses nageoires en pieds et en mains , un gros singe à qui le frottement social a donné de Fesprit et fait tomber le poil...

Les cagots et leurs partisans riaient de tant d'extravagances ; mais la philosophie, qui veut qu'on se moque de tout, excepté d'ellemême, écuma de fureur. Que faire cependant? exterminer tous les rieurs était chose impossible. Pour en diminuer le nombre , elle employa , au lieu dn fer , le poison du libertinage. La société fut donc inondée d'un déluge de sales romans. L'effet en fut prodigieux. Beaucoup de rieurs devinrent sérieux , puis trouvèrent que les folies étaient des démonstrations sans réplique : l'esprit est logé si près du cœur , que celui-ci est rarement ^malade sans que l'autre batte la campagne.

Quand les libertins se croient les plus forts,

Us jetèrent la planne pour saUtr le poignard , appelèrent la guillotine au secours de l'Ency^ clopédie^ et le XVIII* siède, tombé au pou^' voir des prostituées et des bourreaux ^ <^^* pira dans Tordure et le sang.