CHAPITRE V

VoiLttloil

devenue uni faits , est loi s'est divisée s'est snbdivi règne en dei ment en dea embrapchen:

ordre , 1» s( sciences du t

ordre en deux sciences du troisième ordre ; ce qui fait deux règnes , quatre soos-règncs , bnît embnuehemenlB , seize sous - embranchemeota, trente-deos sciences du premîcp

ordre , soisante-Kiaatre do sec<»id , cent vingthuit du troisième (1).

La plus forte mémoire sncconbe sons cette e&ajante nomenclature. Si I'od examine en détail les cent vingt-huit lots scientifiques , on voit que deux ou trois emplissent la meilleure cervelle. Ainsi, no^ irfm (amep^^octeurs sont condamnés à mourir avec cent vingt - cinq brevets d'ignorance. Si toutes nos connaissances sont un rien, comparées à ce que nous ignorons , que peuvent donc savoir ceux qui ne possèdent que les 3/128 de ce rieo ?

poMT sur cette magnifiqpie base* L^autreaper* çoit une des œnt mille portes qm doimmi entrée? déis l'immepse saoctoaire , et il entend qne nous y passions tous à la filf , sons petee dé restei* éternellement d^ors.

Nous n'avons plus que des vérités err^queê* détachées de leur base dMn^ , et soumises aux investlgatl^fiàs d'mie froide analyse , elles demeureiil sans puissance sur les esj^its et les cœiHtt. C'est un papier-monnaie qui a perdu r^ii^rdn^ l*oyale et qu'on sS)andônne an dii& fonnier.

Fatigués du doute qui est au fond de toutes les coneq[>tions buÉiéSnes, les esprits se précis phent veré leé' tristes réalités de la matière ; et le sensualisme qui submergea Fanden monde, nous aurait déjà ^gloutis sans ictour^ si le Catholicisme n?éudt là. Mais ses doctrines simples et subUmes heurtent une raison ràpetis* sée par de nitoitieuses recherdies , comme le sdèil blesse un œil longtemps plon^ dans les ténèbres. Ses institutions, fruit d'une sa-^ gesse divine et dHme liéroSque charité, sont ^lomniées par Pégi^iaine »capâd)la de les ccmih pi^eiidre; ='"''"

Enfre >es iustilutioi» , .^ffSè mV écé fh»

mal jngée que le monaciiisiuc* Les éeriraîas modernes qui en ont le pioins mal parlé , n^y ont Yoalu voir qu'un fait singulier ^ une institution à part , tout au plus le développement d'une idée religieuse : nul ne Ta envisagé dans son vrai jour, c'est-à-dire , comme la réalisation des principes de la civilisation chrétienne , conmie le plus fort garant des libertés publiques que nous devons à l'Evangile. En considérant les ordres religieux sous ce. point de vue , on aurait compris num amà^ame du régime monastique avec le régime représentatif^ et je n'aurais pas été obligé d'écrire quatre mortels chapitres pour montrer comment nous sommes tombés à ce degré de faiblesse intellectuelle > que nops ne savons plus .^^r deux idées.

Oui , je l'avance sans crainte, parce que je. le prouverai sans effort^ c'est daps le mona-» diisme qu'il faut chercher le type de o^ ins« titutions éminemment libérales après lesquelles nous soupirons* .

Pour que nous fussions vraiment libres , il nous faudrait , dit-on i, troii choses : l'égalité de tous dans la jouissance des droits cÎTils et politiques, l'élection et la,:ir^ponsabiUté ie$

fonctionnaires publics , la mort de l'arbitraire par le règne exclusif des lois.

Or ces trois conditions de liberté ne se sont encore réalisées que dans les sociétés monastiques , et si elles pouvaient jamais se pro* duire sans dangear dans la société eivile, ce ne serait que sous rinfluence morale du monachisme*

CHAMTRE Tî.

Il y a des principes qui changent totalement de nature > selon qu^on les considère d'en haut ou d'en bas. Tel est le principe de Tégalité.

Tant qu'un homme ne possède en propre que Tair qu'il respire et l'eau qu'il puise au torrent, Tinégaiité des conditions et des richesses est â ses jeux la plus révoltante des iniquités. Quoi, dira-t-il , les hommes ne sontils pas tous enfants du même père I Quand Adam bêchait et qu'Eve filait , où étaient les gros propriétaires , les rentiers fainéants , les seigneurs ? Les riches ont-ils donc un estomac différent du nôtre, ou en ont-ils plusieurs? Ah I si cette justice dont on parle tant venait une bonne fois habiter parmi les hommes , elle ne manquerait pas de besogne. Que de chàtoaux

à déaloUr fùnw hààiii itxmé maisoMMtl» a«x paiivres fenpl que è'éqiiipflgas à tm^iyjéÊi ali diable powt foomr à chtoua lelBOjttA d'avok d^s soulkfirB aux pieds , une Y^tske el um âne à réouriel

Ces €Oii9i4^raiioii& so&ide k' derttiire' évidence , quand on les fati mt-fùeds' »U coib d'une ri]|9» Mais qu'un e9pricd4^ la fortune transforme tout à a>uf mAte ppdéteûre phitos^phe en gros propriétains » en rentier , en seigneur » et qu!u|i de. ses camarades tienne lui dire : Monsieur, je suis sintf^aM;^' ntfvous ne pottvea^ occuper seid fDut ecr cbâteau:; choi. sisses imtc Tétago db Faile quiil^pus j^aira; } habiterai raulre en attendamfr ^ua la justice vienne me bfttir une maîsonnetl^ Yelu saMc aussi que j^ n'ai euéore tii chaiiastire aux pii9<]te y «i i^die , û âne , ni écurie ; ne iréii- , yet donc pas iQauvais que je me serve de vos équipages quand il me jpMndvti.&otoi^ de courir la viile ou la' caQ^gneU ; .

Je doute fort que le noaveai» Crésu&goMàt une pardlle proposition» De toutes le» v^ ponse» <|tti s'offriraient à son e^rit., la plus douce : sxRs 4^(e se^^U ceUe^i: : « Grp]ice%. moi^^monaipi ^ re^^ vou» élesj, ear fi vous

Teniez vras installa ici suis 7 être iatité, la justice q«e Taas ne connaissez guère , arriverait tout aussitôt pour vous conduire dans une maisonnette encore plus intommaAe que la rue, et il serait possible qu'on vous-mtt aus pieds telle chaussure qui 6te aux coumurs Fenvie de vagabonder.

Vous connaissez aussi bien que tttoi , Messieurs , me foule dVx-sans-HSuIoties , gracques fougueux tant qu'ils trônèrent dans lin galetas, et devenus depuis d'une délicatesse extrême sur Tartkle de la propriété. En 93 ^ ils pre* naient mal à la vue d'un château. Les grumles jnrof r^tés , le luxe des tables , des équipages , leur paraissaient une horrible insulte à la mi^ aère publique. — (^and tant de gens man-» quent du nécessaire, s'écriaient-41^ "sentiàten* talement , quel honnête homme peut Woir du siqperQu? Qijœlle horreur surtout pour les exemptions , les privilèges I

Vingt ans pins tard , les beaux diâteaux étirent l'ornemeiH du pays; le luxe des grands alimentait le commerce , nourrissait les ftr^ listes , les ariisans^ Sans grosses propriétés , point d'agriculture savante ; sans privilèges , point d'iuéustrie manufactiôôère. Enfin , oette

pauTre Restauration eût bouleversé la société de fond en comble , si elle eût élevé le moindre doute sur la légitimité des yoIs révolutionnaires.

Demandez à tel de ces messieurs pourquoi

il faut quUl y ait des riches et des pauvres : jamais il n*a ouvert un livre , et pour cause ; cependant il vous prouvera très-bien qu^il y aura nécessairement des riches et des pauvres» tant que les hommes ne naîtront pas avec le même degré de forces physiques et morales ; tant qu'ils n'auront pas avec la même aptitude pour le travail la même application» le même esprit d'économie ; tant qu'ils ne trouveront pas dans les circonstances de temps et de Heu les mêmes conditions de succès ; tant que la nature se montrera si partiale dans la distribution de la santé et de la maladie , de la rosée et de la grêle , de la chaleur et de la gelée ; tant que le yent sera assez injuste pour faire voler votre navire au port , et abîmer le mien dans les flots.

Il vous dira encore ^ avec l'auteur du Dictionnaire fhihsophîque , que ce le genre humain , tel qu'il est , ne peut subsister , à moins qu'il n'y ait une infinité d'hommes utiles qui TOME nu 3

ne possèdent rien du tout ; car certainement un homme à son aise ne quittera pas sa terre pour venir labourer la vôtre ; et si vous avez besoin d'une paire de souliers , ce ne sera pas un paître des requêtes qui vous la fera.

« Chaque homme, dans le fond de son cœur , a droit de se croire entièrement égal aux autres hommes. II ne s'ensuit pas que le cuisinier d'un cardinal doive ordonner à son maître de lui faire à diner. Le cuisinier peut dire : Je suis homme comme mon maître ; je suis né comme lui en pleurant , il mourra comme moi dans les mêmes angoisses et les mêmes cérémonies. Nous faisons tous les deux les mêmes fonctions animales. Si les Turcs s'emparent de Borne » et si alors je suis cardinal , et mon maître^ cuisinier, je le prendrai à mon service. Tout ce discours est raisonnable et juste; mais en attendant que le Grand- Turc s'empare de Rome , le ^cuisinier doit faire son devoir, ou toute société humaine est pervertie. »

Impossible de mieux dire* L'égalité absolue est la chimère des chimères. Toutefois il n'y a que deux sortes de gens qui comprennent cela^ les riches, et ceux d'entre les

pauvres qni ont Tûeil assez bon pour décou* vrir dans les biens de la vie future un magnifique contre -poids aux misères de la vie présente.