CHAPITRE VU

Il en est de Tégalité des droits politiques comme de l'égalité des richesses. Le droit de tous aux emplois, à radministrationdelachose publique , Tobligation d'abolir le cens , etc. , sont axiomes inhérents au pavé et qu'on fera bien de ne jamais nier en présence d'un certain public.

Quoi donc I s'écrie-t-on par là , l'intégrité, la moralité nécessaires aux fonctionnaires publics seraient-elles chevillées aux grandes richesses I Certes , on aurait bonne grâce à le dire au milieu des étranges confidences que la presse et les tribunaux font chaque jour au public. Si désormais administrer c'est voler , nous avons des voleurs très-capables.

Dira-t-on qu'il faut de l'esprit pour gou •

cerner ? mais bien béte qui aujourd'hui en manque : le génie court les rues en sabots. Puis , ne sait-on pas ce qui se fait aux Chambres P Faut-il donc être un aigle pour distinguer une boule blanche d'une boule noire P Combien n'y disent mot et font même douter s'ils entendent , malgré un appareil auditif très-remarquable I

On veut de l'éducation, des manières; mais est-O rare de voir au Palais - Bourbon telles scènes qu'on ne souffrirait pas dans un estaminet P

n peut y avoir du vrai en cela. Cependant quiconque ne veut ni voler ni être volé , jugera qu'on n'a déjà que trop abaissé le cens, et U aura cent mille bonnes raisons pour ne pas vouloir d'une Chambre en sabots , ne fôtce que pour éviter le tapage. Bon peuple , dira-t-il , vaque paisiblement à tes affaires , et souviens-toi que tu es une majesté constitutionnelle : le souverain r^e , et ne gouverne pas.

Reste donc l'égalité civile. Elle est écrite en tête de nos chartes. Mieux vaudrait qu'elle fût eu queue. Peut-êtrenos honorables qui lisent la charte à rebours, y donneraient^ils plus d'attention.

Ua*est-ce que Fégalîté civile, quand les lois ne sont pas inspirées par ramour du biea général P Et comment le seraient-elles là où le droit de les faire n'appartient qu'à une classe P Que l'industrie manufacturière , la finance et la patente dominent dans Fassemblée législative , gare à l'industrie agricole ! Que la grosse propriété y balance la baute industrie et la finance , gare à la petite industrie et à la petite propriété I Que de misérables passions antireligieuses arrachent aux législateurs des lois ou des ordonnances pour empêcher qui que ce soit de distribuer la science gratis , attendu qu'on a résolu de la vendre en compagnie de la corruption à beaux deniers comptants; voilà 20,000,000 de Français condamnés à Tignorance, et les familles aisées , qui n'aiment pas la corruption , en. verront leurs enfants étudier bors de cette France où l'Europe entière venait autrefois étudier.

Quant aux lois justes en elles-mêmes, quelle difiTérence la condition de chacun ne met-elle pas dans leur application I Là où monnaie fait tout il n'y a de coupables que parmi les pauvres. Dans les méfaits les plus évidents , la

richesse est au moins circonstance atténuante : il n^y a point de menottes pour q^i porte de» gants.

Tel , pour une parole déplacée , vous fait sauter la cervelle en présence de témoins , c'est un brave. Tel autre vous dit entre quatre yeux. , le pistolet à la main : « La bourse ou la vie , car je meurs de faim , et la loi défend de mendier l » c'est un in^e assassin. Celuici a volé plusieurs millions à Tétat pour payer ses maîtresses, pour doubler le nombre de ses terres , de ses chevaux ; allons I Messieurs , chapeau bas devant cette poitrine couverte de décorations : avant-hier il fut ministre ; il y a tout à parier qu'il le sera après-demain. Où mène-t-on ce pauvre diable en compagnie de deux gendarmes? à la prison ou aux galères. Qu'a-t-il fait? il a pris quatre écus pour payer son loyer I

« Mal prend aux Tolereaux de faire les roleurs. « Où la guêpe a passe , le moucheron demeure. »

L'égalité civile elle-même serait- elle donc une chimère? — Hélas I oui; surtout chez les nations Ubérales où , pour les raisons que nous en avons donné ailleurs , les bureaux du Gou-

vernement sont des comptoirs , la balance de Thémis un trébuchet : la yertu s'y lamine à Fhôtel de la Monnaie, et s^imprime à la Banque. Sans doute on y parle beaucoup d'égalité , de fraternité ; mais chacun la prêche à ses supérieurs pour les rabaisser jusqu'à lui ou s'élever jusqu'à eux, nul à ses inférieurs pour se les égaler.

Qu'est-ce donc que l'amour de Tégalité dans le monde ?

t'uORRfiUa PE LA SUPilIOBITB D^AUTRII.