CHAPITRE IX

Il y a nombre d'esprits par le monde qa{ B'auront pu lire le chapitre précédent sans hausser les épaules et sourire de pitié en voyant jusqu'où la bêtise humaine peut descendre dans Téchelle de la superstition. La qualification d'imbéciles, de fous^ est bien la plus douce qu'on aura trouvée pour Frères Matthieu , Placide , Charles et sœur Thérèse. Puis y seront venues les belles homélies du siècle dernier sur la déplorable influence delamonacaiilerie. Je laisserai ces Messieurs sourire tout à leur aise.

Quand un homme y non content d'un assez beau patrimoine de niaiserie, s'est encore rem, bourré la cervelle de toutes les fadaises d'un siècle aussi fécond que celui d^ l'Eiicjclopé-

disme ; quand suffisamment muni de poudre voltairienne , il s'est oouvart du triple rempart de la sottise, de Tignorance et de l'cnrgueily je me garde bien d'en entr^raidre le siège. C'est place imprenable : il îamt la saluer en passant d'une bordée éd m^[Nris , ^ continuer son chemin.

Je m'adresse donc aux intelligences dânantdées ou susceptibles de l'être , et je dis : Ces {H^atiques de la vie religieuse considérées en elles-mêmes ne sont , si vous voulez , que des minuties; mais, sous le point de vue moral et pditique, eUes sont d'une prodigieuse influence. C'est par dles qu'on aj^rend à une foule d'individus qui ne s'oi doutaient guère, que les hommes n'ont tous qu'une tête, qu'un estomac » que deux mains et deux pieds.

Pourquoi des couvents, et pourquoi faut-il que des empereurs , des princes , de gros messieurs y aillent de temps à autre bêcher un jardin , laver un chaudron et donner à manger aux poules ? — Pour sauver le dogme le plus cher à l'humanité , le dogme de Vunité de l'espèce humaine»

Vainement les Cuvier , les Blumenbach rem{diront nos amphithéâtres de squelettes

caucasiens , mog'ols , éthiopiens , américains , malais, et nous diront : Regardez , Messieurs^ et jngez si nous avons encore besoin d'un Adam blanc , d'an Adam noir , d'an Adam coiyré , d'an Adam lapon , patagon -, etc. ; créations ridicules de Tignorance antibiblique du XVIIP siècle ! » Ces démonstrations ne sprtiront pas des cabinets de la science.

Si la religion ne crée pas des amphithéâtres d'anatomie comparée où elle range côte à côte des individus de tous les rangs auxquels elle aura ôté tout ce qui cache l'homme à luimême et aux autres 9 vous verrez que le monde ira son train. Non-seulement FEuropéen ne voudra pas reconnaître- Vos de ses os

pt la chair de sa chair dans un nègre et un albinos ; mais» dans le même rovaume , dans la même ville , sous le même toit , il y aura deux races d'hommes d'extraction si différente , si antipathique , qu'ils ne s'observeront que pour s'éviter. Chaque jour un gros seigneur, étouffé à table pour s'être cru dix estomacs , sera enterré à côté de dix faméliques à qui personne n'en soupçonnait un»

Oui , Messieurs , dans les pays où il n'y a plus d'amphithéâtres religiea:s^, les pauvres

meurent de faim , et c'est la preuve la moins équivoque qu'on n'y croit plus à Tunité de l'espèce. Hélas ! cette exécrable hérésie se répand au long et au large avec une effrayante rapidité.

Ah ! que nous aurions besoin de voir encore des têtes couronnées ou bien empanachées se courber sous le capuchon , pour soulever tant de têtes que notre luxe, notre cupidité et la faim collent au pavé I