CHAPITRE Xni

DiLiVBÉ aussi provideniielTement de mes scrupules religieux , j'avais repris la plume avec une nouvelle ardeur , et je venais d'émettre le vœu singulier qui termine mon IX^ chapitre, lorsque les journaux m'apprirent que j'étai$ exaucé.

Un prince de l'Eglise et du siècle , placé sur les marches du trône le plus haut qu'il y ait au monde , puisqu'il touche au Gel , avait (déposé la pourpre romaine avec plus de joie que d'autres la revêtent , et son Eminqnce se présentait au noviciat des Jésuites avec la brillante perspective de devenir un jour régent de grammaire , ou d'aller faire le catécliisme aux Sauvages de l'Amérique.

Notre rachiiiisme moral est tel que peu

d'esprits auront mesuré la portée de cet érénement ; elle est pourtant immense. Encore àevLX ou trois faits semblables , et la société «st sauvée.

Je l'ai dit ailleurs , et il ne sera pas inutile de le répéter ici : Ce qui nous perd , c'est

Teffrojable cupidité que l'oubli des croyances religieuses développe dans les cœurs. Le Ciel n'étant plus rien dans la pensée des hommes , la terre devient tout. L'idée du bonheur se confond i^vec l'idée du pouvoir, des richesses» des plaisirs ; et dès lors chacun se précipite en forcené vers le pouvoir, la richesse, le' plaisir ; car l'entraînement de l'homme vers le bonheur est irrésistible. Mais les biens de la terre sont trop bornés pour satisfaire tant de convoitises^ De là le combat à mort de l'orgueil contre l'orgueil, de la cupidité contre la cupidité, lequel se, révèle, dans les hauts rangs de la société , par la violence des partis politiques et les secousses des révolutions ; dans les classes inférieures, par le vol, le brigandage, le meurtre et tous les symptômes d'une extrême démoralisation.

Que cet état de choses continue un demi-* siècle , le monde livré à l'empire brutal de la