CHAPITRE XIV

On voit que je ne considère l'influence mo^ iiastî%iie que sous le rapport politique et mo? rai. Il j aurait sans doute de grandes et belles choses à dire sur les services occultes que les ordres religieux rendent à la société en déposant aux pieds du raprôEie Monarque le tribut quotidien de la prière et des bonnes œuvres.

Si notre esprit, moins fasciné par les sens , consacrait à Tétude des lois fondamentales de Tordre le temps qu'il doqne à la frivolité , nous comprendrions mieux le rôle immense réservé à la prière dans le Gouvernement du monde , et bien certainement nous regarderions d'un autre œil ceux qui remplissent pour eux et pour nous le premier devoir de la créature intelligente.

Noos aurons beau 2q[>peler Jes 8q>bi8mes de l'orgueil au secours de notre j^esse, Dieu yeut être prié , et , certes rien de }du6 juste. C'est Tunique redevance qu'il imposa à l'homme , quand , après l'avoir créé à scm image, il ]m inféoda Je magnifique domaine du monde. « J'ai fait toutes ces choses pour vous, lui djt-il , jouissez-^ donc en paix : je ne me réserve que votre coeur. Que le sacrifice de louange et d'amour y soitperp^d, afin que, reconn»»sant des bienfidts reçus , vous en méritiez de plus graoïds eiic(»^ Y maiiquer, ce serait provoquer ma justice et vous attirer des malbeurs proportionnés au bonheur sans fin que nui bonté tous destine. »

Tel fut le paoie primitif du Oéatenr avec la créature, pacte reconnu de tous les peuples ; car tous les peuples mit prié. Malheureusement leur prière était un crime t au lieu du vrai Dieu , ils adoraient leurs passions. La justice divme voulait que les fêlons fussent mis au ban de l'empire ; la miséricorde s'y opposa. Enfin , après quatre mille ans de patience , du côté de Dieu, de crimes et de misères, du côté des hommes , le FHs étemel vînt mérite notre pardon , et dans le traité de la nouvello

alUanœ , il stipala de plus fort l'obligation de la prière^ eC y ajimta celle de la pénitence.

Dieu sans dcHite ne ponvait exiger moins. Malheur à nous si nous avions Tinsolence de lui refuser ce penl Cependant, hommes dû siècle , coDd[>mi y en a-t-îl parmi vous qui prient réellement ? combien qui , pour se présenter naoins souillés à Tandtenee du Seigneur trois fois saint, ont soin de se baigner, au moins une fois Tan , dans les pleurs de la pénitence ? combien , au contraire , de vassaux insensés qui prétendent jouirdu fief terrestre sans jamais faire hommage à Tétemel Suzerain !

Ah ! s'il en est si peu qui prient , et si entre ceux qui prient il en est tant qui se montrent indignes d'être écoutés , la sodété a donc grand besoin d'hommes qui prient sans relâche et s'efforcent par leurs bonnes oravres de faire équilibre à nos cnmes»

Sachons - le bien , durant notre existence terrestre nous sommes tous solidaires devant Dieu. Sa jurovidence générale exige impérieusement une certaine somme de prières et de vertus. Que les autres payent pour nous, que nous payons pour les autres, ou que chacun paye sa quote-part, ce sera au sortir de la vie

— râla matière du compte parUcolier que chafM indi vida devra lui rendre ; mais aujoard'hui peu lui .importe qui paye ^ pourvu qu'il soit payé. Le genre humain est devant lui comme iui seul homijie digne de faveurs ou de châtiments , selon qu'il est fidèle pu non à solder le tribut de sa dépeudaace. ^

Les temples où s'acquitte la dette sacrée deviennfsnt-ils déserts , n'eavoient-jls plus au> Ciel que la fumée de Tencensoir , stérile symbole des pieux élans de nos cœurs vers Fauteur de tout bien ; il fait signe aux ministres de sa colère : aussitôt Tair , Teau , le feu , la peste , tous les fléaux réunis ou divisés se mettent à U'œuvre , et ne cessent de faire le dégât , jusqu'à ce que le Maître leur dise : Assez ! voilà mes çnfants rebelles qui se souviennent enfin de moi. et crient merci. Si dans ces exécutions générales, sa justice frappe la minorité innocente en haifie de la majorité coupable^ pourquoi sa bonté n'épargneraitelle pas les coupables en faveur des innocents > toutes les fois que ceux-ci peuvent balancer les autres ?

Quand donc nous verrons une Chartreuse , une Meîlleray , un couvent de Carmélites , eu

un mpt, une de oes maisons où Ton donne oxdusivem^t à h prière et aux œuvres de pénitence le temps non nécessaire aux premiers besoins du corps , gardons-nous de dire comme tant de bei^ts : A quoi bon ces gens-là P

lisons plutôt : Voilà ceux qui jour et nuit traitent avec Dieu des destinées du monde. Si au lieu de vomir autour de nous les feux qu'elle re^ c^e, la t^re se couvre d'abondantes moissons; si une douce alternative de pluie et de beau temps empédie nos diamps de se raccornîr sous l'action solaire ou de s'abîmer dans les flots ; si l'air dilate agréablement nos poumons , au fieu d'y port^ les crampes de la mort , c'est à ces angéliqucs créatm*e$ que nous le devons.

Oui, Messieurs , croyons-le fermement , quand, à force de pourdhasser les fainéants qui prient , nous serons tous des hommes exaction, c'est-àdire , de vrais bipèdes qui ne lèveront les yeux au del que pour voir s*it feit nuit ou jour , la parole du Prophète s'accomplira : Dieu froissera l'univers dans ses mains comme un livre usé, et le jettera au feu.

Rien que de très-positif dans ces considàrations, si l'on voulait réfléchir en grand ; mais la philosopt ' pulvisculaire du siècle nous a tellement ^ic

les yeux, que les vérités trop fines ont mille peines à se faire voir.

Laissons donc de côté Tinfluence secrète des institutions monastiques sur la marche du monde, et continuons de montrer que , par les trois vœux d'obéissance, de pauvreté et de chasteté, elles sont, dansla balance sociale, l'unique contre-poids aux efforts des passions perturbatrices, la réaction nécessaire , indispensable du principe de la civilisation chrétienne contre Faction di^ohante de Fégoisme humahi*

Pour cda jetons un coup d'o^ sur les différentes pièces dont se compose le mécanisme sodal.

Il 7 a nombre de gens par le monde qui , après avoir dormi ou chanté tout le jour , ne feraient nulle difficulté de venir le soir se ranger autour de votre table , et vous dire : Allez prendre le frais ; nous souperons pour vous. Il y a des acheteurs qui aimeraient à payer leurs marchands et fournisseurs avec un je ne vous dois rien.

En un mot, la société fourmille d^individns qui ne savent ce que c^est que la justice. Il faut donc qu'il y ait des magistrats pour la leur faire connaître ; et comme ceux qui se moquent de la justice ne respecteraient pas davantage les magistrats , on a placé près des tribunaux des hommes à pied et à cheval , portant un sabre au côté , une carabine à la main , des pistolets à la ceinture , choses toujours respectables ; plus loin » un être à face humaine occupé à couper les têtes incorrigibles. Honneur donc à la magistrature I respect à la force publique I Quant au fiiucheur de têtes , contentons-nous de lui jeter de For , et encore bien peu ; car aujourd'hui For honore.

Si la paix au dedans 6te tant d'hommes à la charrue , la paix au dehors en distrait encore davantage. Les traités sans armée sont pour

les pçuples ce que sont pour les bandits les lois sans le boorceau. N03 gouyernants auraient beau faire admirer à l'Europe leur extrême modératioQ , nul doute que nos amis d'au delà de la Manche, du Bhin et du Niémen ne trouvassent Drille bonnes raisons de venir une Iroisièpie fois lamper notre Champagne , s'ils ne voyaient un demi-million des nôtres prêts à les reconduire chez eux plus vite qu'ils ne seraient veaus. Honneur donc à nos braves ^ et votons sans grimaces le budget de l'armée I

Mais que serait l'armée sans aucun chef ? Elle se copoipose de divisions , la division de brigades , la brigade de régiments , le régiment de compagnies ^ et comme on ne peut concevoir de compagnie sans capitaine » de régiment sans colonel , de brigade et de division sans généraux, il n'y a pas non plus d'armée possible sans un chef suprême qui don||^ aux divisions l'unité du moi. U en est de même de la magistrature et de l'administration!: chacune doit avoir un chef, et ces trois chefs suprêmes doivent n'en former qu'un , à moins que Ton ne yeuille faire du gouvernement un monstre ^ trois têtes.

Honneur donc 9 trois fois honneur 9 respect

et soumission à celui que Dieu appelle à exercer le sublime métier de roi ! Quiconque s'efforce d'altérer en nous ces sentiments a sans doute au fond du cœur Fenvie bien arrêtée d'entrer sans permission dans nos magasins , nos caves , nos greniers , au risque de voir passer son butin aux mains des Prussiens et des Cosaques.

Yoilà bien les principaux éléments du corps sociaL Mais le corps ne serait qu'un cadavre sans un principe supérieur qui en unisse et vivifie les différents organes , en coordonne les mouvements : il faut une âme à la société ; or , quelle est cette âme ?