LA. SOUVERAINETÉ

modèle vrai du faux modèle, de la copie infidèle ou apparente* Ils en discernent de même le principe de ses conséquences conanie la veille des songes {Rép.j VI).

La conclusion est qu'aux philosophes seuls il appartient de gouverner les Étals. Il nV a pas d'autre moyen de remédier aux maux qui les affligent que de leur confier le gouvernement. Ou rbien ceux qui sont à la tète doivent philosopher. Les formes de gouvernement sont diflerentes, mais le gouvernement des meilleurs est l'aristocratie (Rép., VIII).

Que Platon ait été conduit à cette conclusion en partie par le spectacle des maux et des vices de la société qu'il avait sous les yeux, des excès de la démocratie athénienne en particulier, cela ne fait pas de doute; mais c'est aussi et encore plus la logique du système qui en donne la raison principale.

Avant d'examiner les formes de la société et du gouvernement qui doivent répondre à cet idéal ou s'en rapprocher le plus possible, il est bon aussi de savoir comment Platon conçoit et définit TÉtat. L'État, dit-il, c'est la réunion d'un nombre d'hommes en vue du bien commun, (j'j[jLTràTrjç izokno^ £vexa ToG xoivoG {Lois, I). On sait ce qu'est le bien commun.

On remarquera aussi que jusqu'ici et par ce côté la définition ne diffère pas essentiellement de la conception moderne. Chaque membre de la société non seulement doit être soumis aux lois en vue du bien commun ; mais celles-ci ordonnent ce qui est avantageux non à un seul, mais à tous. La volonté de suivre ces lois, de soumettre l'intérêt privé à l'intérêt commun est le seul lien qui unisse les membres de la société civile ou de la cité; autrement, nous dit Platon, il y a plusieurs cités en une seule, la guerre est entre tous, -îroXeiJLo; à^Xr^Xcov.

C'est aussi ce que dira Aristote {Polit. ^ IV), ce qu'avait dit Socrate [Mém,). Xénophon ne dit pas autre chose.

Tous ici sont d'accord, mais le problème n'est pas aussi simple pour nous qu'il l'était pour eux. De VindividUy comme personne morale, aucun de ces philosophes ne s'enquiert comme tel : de sa nature propre, de ses droits émanant de sa personnalité, des intérêts qui en naissent privés et publics, de sa destinée spéciale et, à ce point de vue, de ses rapports avec l'État.

Lo problème se complique, et Ton sait à combien d'auirr problèmes difficiles à résoudre il donne lieu dans la théort encore plus dans la pratique.

De cette nécessité de combiner et d'accorder les deux teriGo. de ne pas sacriQer l'un à Tautre, mais de les concilier, d'étabi:: entre eux V harmonie au lieu de V antagonisme^ s'engendre h vraie notion de la science politique et de Vart qui s'y joii" lequel exige l'habileté, l'expérience et tant d'autres quali: n

Pour Platon, le problème n'existe pas, au moins sousi^'.t^ forme : car, pour lui, il n'y a pas de droit individuel pro[>re ment dit, ni de bien propre en dehors du droit commuft. b personnalité et tout ce qui s'y rapporte. Impropriété, le sua. de rhonneur, de la dignité propre, de la responsabilité, '^ la conscience même, ne relevant que d'elle-même, des dr"!: de la volonté libre, tout cela lui est inconnu ou doit rH,.; s'effacer. Dès qu'un obstacle s'élève et forme opposition, il t brise. Il lui suffit d'invoquer cette maxime : « Ce qui ^ n commun unit, ce qui est propre divise et détruit les Étâ!^ j

TO [JLSV xoivov ffuvSsi, TO loiov SiaoTîx Ta^ TîoXeiç. » {Rép.. IV. I

Un autre problème lié au précédent, aussi difficile i résoudre, est celui des rapports des gouvernants et des ^^'/j vernés. Quels' sont ces rapports? Les gouvernants, suivra] Platon, sont ceux qui donnent aux États des lois et qui !': font observer {Polit.). S'ils sont dignes de ce nom, eux-mêi. i sont les serviteurs de la loi qu'ils ont faite; car ils doivirl être justes; eux-mêmes religieusement les observent. Ilstr sont les auteurs et aussi les gardiens, ©uXaxe; [Rêp.). Char, i d'établir et de maintenir la justice et avec elle la félicité ^vA l'État, ils n'ont aucun pouvoir qui leur soit propre que ce. | que leur confère la loi. Ils doivent commander selon h i , àpy£iv xaTa votxov [Polit. ^ 302, E). Aucun arbitraire, au- \ motif d'intérêt, aucune passion ne doit se mêler à leurs prr criptions et à leurs actes. Eux-mêmes sont soumis aux loi-^' doivent leur obéir.

Belles maximes sans doute en théorie; mais, en praliq:: on se demande s'il en sera ainsi.

On est étonné de voir le grand philosophe passer si \<^' rement sur ce point qu'à peine le problème lui apparais?