CHAPITRE II

LA RÉPUBLIQUE OU l'éTAT PARFAIT

L Le but que s'est proposé Platon dans sa République, — Sa notion de IXu* idéal. — II. Plan et organisation de la cité. — Son type pris dans \is:i humaine et ses facultés. — Division des classes : artisans, guerriers, ma^::trats. — Leurs fonctions ou attributions. — Principe de Tunité coiso' constituant la justice, idée fondamentale. — III. Les institutions qui r dérivent : la communauté : 1** communauté des biens; 2* des femmes k. des enfants; ^'^ éducation commune. — L'éducation, institution principal l'éducation des f^uerriers. — La musique et la gymnastique. — Les ar^ et la poésie. — Règlements & ce sujet. — Condamnation des paèle< iH* mère, elc). — Le gouvernement par les philosophes. — Le choix «l*^ magistrats. — Leur éducation. — Les sciences qui doivent y entrer, eUr. - IV. Formes de gouvernement différentes de la République : aristccral timocratie, démocratie et tyrannie. — Nature et naissance de cbacuj* délies. — V. Appréciation. — La République de Platon n'est pas une prn. utopie, mais l'idéal de la cité antique. — En quoi elle en diffère. — 1^" ments nouveaux el modernes. — Le vice fondamental.

I. Idée de la « République ». — Créer par la pensée !• modèle de l'Etat parfait, irapàSsivjxa àyaOr,? toXew^ [Rép.^ V, 472) : tel est le but que Platon s'est proposé en traçant 1^ plan de sa République.

Celte société doit être Timage de la justice parfaite, Jtxi.> TtivYjÇ TsXsiaç, de même que Thomme juste la représenta ti lui-même et nous en ofiFre les traits dans sa personne ou >i nature individuelle. Ce sont deux images semblables de pn> portions différentes, Tune plus grande (èv tû {jceIÇovî.), Taiitrc plus petite; toutes deux formées sur le même modèle (liv. II, 368, E).

Cette citéy pour être parfaite, doit être conçue en debors

Ik RÉPUBLIQUE, PLAN ET CONSTITUTION 4t5

du réel, de toutes les conditions ordinaires auxquelles rhomme d*Ëtat, le législateur, est obligé de se soumettre, dont il doit tenir compte, mœurs, traditions, lois existantes, climat, etc., ce qui est indiqué par ces mots : Créons une cité par la pensée : ':<*> Xoyw èÇ a?y;^ç TtotwjjLev iroXiv {tbîd., 369, C).

II. Plan et organisation de la cité. — Le type en est pris dans Tàme humaine. Celle-ci, une dans son essence, se compose de trois parties : !• l'âme seiisitive^ siège des appétits, ToèTTiO'jpiTtxov ; 2* Tâme irascible^ siège des passions nobles et du courage, le 6u[xoç ou Oujxoetos;; 3** Tâme raison^ nablCy To Xoyvttixov, voG;. Dans l'àme bien ordonnée et gouvernée, la raison commande, le courage obéit, les passions et les appétits sont soumis à la raison, par la force énergique de la volonté. L'Etat sera construit sur ce modèle.

Il y aura trois classes de citoyens : 1"* les artisans^ 2° les ffuerriers] Z*" les magistrats^ répondant aux trois puissances de Tàme. La même hiérarchie y sera observée que dans Tâme bien ordonnée. Les magistrats, en qui réside la raison souveraine, doivent commander, les guerriers leur obéir et faire observer la loi. Les laboureurs et les artisans sont destinés à pourvoir aux besoins matériels de la cité et à la nourrir. Les attributions sont différentes, et le rang inégal; ils n'en sont pas moins tous frères. Ayant la même origine, concourant au même but, le bien de TEtat, ils sont membres de la même cité. L'accord entre eux sera parfait tant qu'ils ne sortiront pas des limites de la fonction que la loi leur assigne.

Cette fonction, elle résulte des dispositions que chacun apporte en naissant. La nature, qui distribue diversement ses dons, a mêlé à Tàmedes hommes des métaux difTérents; elle a mis de l'or chez les uns, de l'argent chez les autres; le cuivre et le fer forment l'àme du plus grand nombre. Les classes seront ainsi fixées pour les individus qui doivent y entrer. Mais on pourra passer d'une classe dans une autre, monter ou descendre selon qu'il a été reconnu que chez quelques-uns les qualités rendent ce changement nécessaire '.

1. La manière dont Platon expose l'origioe et la formation de sa cité, la nais- •

1® Les artisans. — Platon, il faut le dire, s'occupe fort j»»' de la première classe de citoyens, ce qu'avec raison lui reproci- Aristote (Polit., I). Destinés à nourrir l'Etat, et à pourvaux besoins de la vie physique, leur rôle est nécessaire, ma^ inférieur. II décrit (liv. Il) leur vie simple et frugale : heunu?par la tempérance, selon lui, si elle se borne à la satisftution des besoins les plus naturels. Il leur laisse la propritlmais sans préciser en quoi elle consiste, ni ce qui la ki ' garantit; il ne dit pas un mot de leur éducation.

2** Les guerriers forment une seconde classe à part danl'Etat. Platon les appelle les gardiens de l'Etat {^j/.axîç " ses défenseurs (éitUo'jpoi). Leur rôle ainsi marqué, ilne^r^ préoccupe guère que Ae\B\xv éducation . Ils doivent obéir aveiiglément aux magistrats. Leur genre de vie paraît être a.ialogue à celui des hommes libres dans la société grecque. !!se livrent principalement aux exercices du corps, mais leur esprit est aussi très cultivé : ils reçoivent une éducation Ir-.î soignée, supérieure à celle qui était alors (liv. Vi. « tout à fait libérale. Ils ne possèdent rien en propre et vivt*: en commun (repas publics, etc.). C'est d'eux qu'est tirée \\ troisième classe, celle des magistrats ou des gouvernaots^ qui sont les philosophes.

2" Les magistrats. — Les gouvernants («py ovts^) sont choisi^ parmi les guerriers. Le gouvernement de l'Etat leur est coafr La vie contemplative leur conviendrait mieux, le soin d affaires publiques est un lourd fardeau ; on les forcera <i s'en charger. Ils doivent pourvoir au maintien de Voxàn dans l'Etat, travailler à la confection des lois, veiller à ' qu'elles soient observées, faire appliquer les règlemen> administrer, juger, etc.

ftance de ses trois classes, ne doit pas faire prendre le change sur su pii.'*.\ véritable. Il ne faiil pas confondre ici la condition avec la fia, le début M le but. Le but c'est la vie en commun pour la vertu, le perfectionnerrr moral. Le début c'est de pourvoir aux besoins de la vie matérielle. La <xt commence par la classe industrielle, c'est-à-dire ce qui répond aux be^ physiques. Le tableau de ce genre de vie est séduisant : c'est ia cité lemp^r et sobre. C'est une sorte d'idylle (II). Celte société ne peut subsister. U i s'y introduit, avec lui la division qui engendre la guerre. D'où la oérf: d'une seconde classe, celle des guerriers, & laquelle s'ajoute la néces»it^ gouverner, etc. On doit tenir compte aussi de l'œuvre d'art, du mode d composition*