LBS LOIS ET LA RÉPUBLIQUE

conceptions, toutes deux idéales, mais la seconde, comme oa Ta dit, plus rapprochée de la réalité.

Quant aux différences^ les plus générales ont été déjà indiquées. Toutes dérivent du même principe : de l'idée qui est le point de départ, la nécessité de se plier aux exigences du réel et d'y accommoder les lois, les institutions, etc. Mais ce sera toujours dans le même esprit. Le même cachet déposera partout son empreinte dans les cas particuliers comme sur l'ensemble. Dans les innovations elles-mêmes se fera sentir ridée dominatrice qui est la pensée du philosophe, dans le plan, Torganisation de la cité, etc. Il n*y aura plus de libéralité dans les institutions. Les citoyens jouiront de plus de liberté. La propriété sera rétablie; le peuple prendra part aux délibérations. Par lui, se fera le choix des magistrats. L'élection en sera la base ainsi que pour les charges et emplois publics. La communauté des femmes et des enfants disparait. Les mariages sont en honneur; mais les règlements pour la vie privée, les repas en commun, sont établis pour les femmes comme pour les hommes. L'éducation aussi est commune quoique séparée pour les deux sexes. Cette éducation se fait d'après les mômes principes; elle a les mêmes objets et des exercices semblables.

Au lieu de passer en revue plus ou moins légèrement tous ces points, il vaut mieux s'arrêter à quelques-uns des plus importants où la différence qui, avec la ressemblance, s'accuse dans la pensée du philosophe, apparaît en ce qu'elle a de plus original; ce qui constitue pour nous un progrès, bien que lui-même y voie souvent une déchéance ou une déviation de son type principal à ses yeux le plus parfait.

IL Constitution. — La République^ à vrai dire, n'a pas de constitution. Si ce nom lui convient, c'est celui qui lui a été donné, d'aristocratie de l'esprit, de sophocratie^ pour désigner le gouvernement par des philosophes. Les Lois en ont une qui est réelle et définie. Que sera-t-elle? L'ouvrage commence par ce problème de la meilleure forme de gouvernement (li v. I).

Platon, qui fait la critique, avec l'éloge, des Etats existants ou avant lui, d'Athènes, de Sparte, Idycènes, la Crète, etc.

(liv. II, III), trouve que le vice radical est: 1* de s'être constitués en vue d'un but exclusif qui n'est pas même le vrai but: les uns en vue de la guerre (Sparte, la Crète), les autres ea vue du commerce et de Tindustrie (rEgypte) ; tandis que le vrai but de toute société ou de la vie en commun est la paii, celle-ci ayant pour objet principal, sinon unique, la viev^tueuse, par là même aussi la plus heureuse. En elle seule est la garantie véritable de l'accord entre tous les citoyens, comme aussi de l'accord de la paix avec les autres Etats.

Les paroles sont h citer :

« Le plus grand bien d'un Etat n'est ni la guerre ni la sédition; au contraire on doit faire des vœux pour n*en avoir jamais besoin; mais la paix et la bienveillance entre le> citoyens. » Celui-là ne sera jamais un bon politique qui a pour objet les guerres du dehors, ni un sage législateur: mais il faut qu'il règle tout ce qui concerne la guerre en vue de la paix, plutôt que de subordonner la paix à la guerre.

« Quiconque sera tant soit peu versé dans la police des États ne peut se proposer dans ses lois d'autre but que la plus excellente vertu '. (Liv. I.)

2** Le meilleur gouvernement sera celui qui, conçu en Mje de la paix, sera aussi le plus propre à assurer sa durée^ à maintenir sa stabilité. Il ne le peut qu'autant qu'il sera éloigné de tout excèSj l'excès étant ce qui en toute chose amène le désordre et avec le désordre la maladie, la mon dans le corps social comme en tout être organisé. Ce sera le gouvernement tempéré^ comme étant le mieux équilibré, le plus capable d'éviter les excès, les chocs, la division. Plaba a rhonneur d'avoir le premier exposé et formulé la théorie du gouvernement tempéré, avant Aristote à qui ordinairement on l'attribue et qui n'a fait ici encore qu'imiter sor. maître et perfectionner sa théorie {Polit. <, III). Platon fa^l plus, chez lui à la théorie s'ajoute la leçon de Thistoire. K passe en revue les deux formes de gouvernement où cet excès est le plus visible et le plus funeste par ses conséquences.

1. Aristole (Polii,, ch. vu) remarque comme Platon qa'& Sparte el e- Crète, presque toute l'éducation el la plus grande partie des Lois n'aTiieoi d^autre but que la guerre. (Grou, note 13.)