LA PHILOSOPHIE DE PLATON

den ; il Test même avec excès et dépasse le but, comme II fera également voir Texposé du système.

De là même des contradictions qu'il sera dif&cile autremeD de comprendre. Elles ne s'expliquent que parce que Plalo^ métaphysicien d'abord, ou politique ou esthéticien, mais rede^ venu moraliste et voyant qu'il a dû s'égarer» a senti le besoii avant tout de ne pas blesser ou heurter de front la vérité morale qui se trouvait compromise par telle ou telle de se conceptions théoriques et systématiques, s*il fallait les prendra à la lettre et en tirer les déductions. Il s'attache inébranlable ment à cette vérité; devant elle doit plier toute doctrine même la sienne, qui lui serait contraire. C'est ainsi que s^ résolvent ces contradictions qui ne tiennent pas seulement comme on l'a cru, à la diversité des époques ni aux variatioo: de son esprit dans la formation de son système, encore moin^ au dualisme d'une doctrine eu partie double, où la formei c'est-à-dire la langue, serait opposée au fond (Teichmiiller; ou à l'idée, ce qui constitue un véritable antagonisme et uni insoluble antinomie.

III . — Moins facile à apercevoir est le rapport avec les autres systèmes. Il suffit d'en indiquer ici le mode ou le caractère^

Né d'une grande réforme spéculative, le système platoQi' cien est profondément original. Il n*opère pas moins la fusion de toutes les doctrines antérieures. Il en est ainsi des plus opposées, de celles que Platon lui-même attaque et réfute dâoi ses écrits. En cela encore Platon diffère de Socrale, qui adversaire des sophistes se sépare aussi de tous ses prédécesseurs. Pour opérer sa réforme, Socrdte rejette et combat tout le passe de la philosophie grecque. Il n'épargne pas même celui qui fut son vrai précurseur : Anaxagore. Platon est loin d'être aussi exclusif. Il soumet à la critique la plus sévère, il est vrai, les doctrines différentes de la sienne et sa dialectique ne les épargne pas. Seulement, s'il les discute et les examine, ce n'est pas simplement pour les réfuter, c'est aussi pour ea extraire ce qu'elles ont de vérité, se l'assimiler en ce qui peut s'accorder avec son propre système. Tout ce qu'avait produit le travail spéculatif de la philosophie grecque avant lui dans les diverses écoles reparaît en lui renouvelé et transfiguré.

On Ta même accusé d'avoir pillé ses prédécesseurs et par là manqué d'originalité. C'est ne pas le comprendre. Ce qu'il prend aux autres, il ne le prend pas pour le laisser tel qu'il est, mais il le transforme ; il Tadopte en le modifiant et en le subordonnant à sa propre conception théorique et systémalique. Il n'est pas éclectique au sens vulgaire. Son système n'est pas le résultat d'un simple choix ou agencement de parties, sans lien vivant qui les réunisse. Mais comme il en est de tout vrai système où se marque un progrès réel de la pensée, il est une assimilation ou absorption de tout ce qu'il y a de vital dans ces doctrines combinées avec le principe qui est le sien et que lui-même a établi.

Il en est, comme on dit, la synthèse organique. C'est ainsi que les nombres de Pythagore, la Monade et la Dyade pythagoriciennesy Vétre des Éléates^ le non-être ou le devenir d'Heraclite, les atomes de Démocrite, le voGç d'Anaxagore s'ajoutant kV universel de Socrate entrent pour une part plus, ou moins grande dans le nouveau système. Mais ils y apparaissent conciliés, expliqués, coordonnés et transformés ; et cela par la vertu d'une pensée nouvelle et d'une méthode supérieiire qui, bien qu'elle soit celle de Socrate, n'est pas tout à fait la sienne, méthode plus régulière, plus puissante et plus féconde, capa^ ble ainsi d'opérer ce changement, de réaliser cet accord. Du moins, c'est la prétention de son auteur. Car il ne faut pas s'y méprendre, c'est le principe nouveau qui permet d'opérer cette fusion, d'accorder des principes si différents ou opposés ; sans cela ils resteraient ce qu'ils sont, hétérogènes et inconciliables. C'est elle qui effectue le mélange ', comme le disaient les esprits les moins clairvoyants en ces matières. Ce qu'il y ^ en eux d'essentiel et de vrai s'allie avec la conception originale et supérieure de l'idée, base du système entier, s'y subordonne et s'y coordonne. Pour donner un exemple, cette idée, ridée platonicienne, contient le nombre des pythago-

)• Diog. L., III, 8, plliv cicosi^caTO tûv xï *HpaxXctTeia>v \6f(ùy xaX IIidaYOptxuv xilSwxpaTÎXMv. — Apulée... Qaamvis hœc esseDt philosophiœ membra suscepta oaturalis ab HeraliteSs, inteUectualis a Pythagoreis, rationalis atque inlellec* taaiis ab ipso Socratts fonta, unam tamea ex omnibus et quasi propril P^us eorpiu effecit.