THÉORIE DES IDÉES; RAPPORTS DES IDÉES

Elles sont des types ou des modèles^ itapaSeiYixaxtt, maïs ramenées elles-mêmes à des types supérieurs et plus généraux. Eux-mêmes ces types sont des copies; ce sont des fantômes divins (iîrf^., YI). Si, en effet, on les rapporte à l'idée dont elles émanent, l'idée des idées, le Bien [ibidJ)^ elles subsistent par elles-mêmes; mais elles dépendent de cette unité suprême, qui est la vraie unité. Immuables et éternelles, elles apparaissent dans le temps, qui lui-même est mobile et imite Téternité immobile. Objet de la raison, elles sont aussi la raison, le Vf^ divin, la raison divine^ h la fois la pensée et l'objet de la pensée. Distinctes et séparées, elles s'unissent entre ellesi et rentrent les unes dans les autres et toutes dans cette unité supérieure qui est leur principe, d'où elles émanent. Il en est comme de la lumière du soleil, dont les rayons traversent l'espace et éclairent les objets sans se détacher de l'astre qui est leur foyer et leur centre commun. (Voir Rép.j VI, VIL)

Il y a ainsi deux mondes, dont l'un est la copie de l'autre, le monde sensible et le monde intelligible^ xocjxoç aï<j07jT6ç, tiyj^f^ voy^t6<;, comme il est deux sortes d'objets, les objets ^^nsibles et les objets rationnels^ xi alaôriTa, toi voTi-ri, l'un pa^*ticipantde Tautre, ainsi qu'il sera montré plus loin, du rapport des idées et des choses sensibles {infra).

Il y aura à s'expliquer sur un autre caractère des idées, la causalité et la finalité^ qui leur est contesté. (Voir infra , chap. rv.)

IV. Rapport des idées entre elles; le ststème des idées. — Ayant même nature et même principe, les idées ne sont pas isolées. Dans leur unité et leur diversité elles forment un système.

Platon a-t-il marqué d'une manière exacte ce rapport des idées entre elles et formulé ce système? Il est clair que, sMI l'a essayé, il n'a pas poursuivi, ni achevé cette t&che, qu'il a léguée à ses successeurs. Gomme philosophe néanmoins, il devait se la proposer dans une certaine mesure. Jusqu'où l'at-il conduite et exécutée? Il est difficile de le décider. Sans doute il ne faut demander ni précision dans les détails, ni enchaînement rigoureux dans l'ensemble. Nulle part n'est

dressée une liste complète des catégories. On s'est donné beaucoup de peine pour le faire à sa place (Fouillée), selon nous, vainement. Ce qu'on ne peut méconnaître, c'est que Platon, en effet, établit certaines classes d'idées (ou oppositions) entre lesquelles il y a une certaine hiérarchie. Ainsi, l'on s'aperçoit bien qu'il place les qualités au-dessus des quantitéSy les idées au-dessus des unes et des autres aussi bien que des relations. Les nombres sont au-dessous des idées. Les idées métaphysiques de Vétre et du non-être^ du pair et de Vimpairy de la monade et de la dyade^ occupent un rang inférieur et sont au bas de Téchelle. Les idées supérieures du vraij du beau et du bien^ bien qu'elles soient identifiées, ne sont pas tout à fait semblables; chacune a son rang et le maintient. Les catégories supérieures sont les idées morales, du beaUj du bien^ de leL Justice j de la sainteté^ etc.

Au sommet est Vidée du bien qui les domine toutes, leur principe commun et qui forme leur unité. Même entre les idées morales, du vrai, du beau et du bien, la subordination existe; elle est aussi clairement marquée. Le beau n'est qu'une face du bien; le vrai identique au bien et au beau est à la racine, et logiquement les précède, mais non ontologiquement; dans l'ordre hiérarchique il est inférieur au bien. L'idée par excellence, l'idée des idées est Vidée du Bien^ ou le Bien^ le point culminant du système.

Suivant Platon, les idées doivent non seulement se coordonner mais se mêler. Du moins il l'affirme. Elles ont une certaine communauté^ xoivcovCa. Elles participent les unes des autres, comme de leur principe, o-u[X[x{$i; (Parménide, le Sophiste). Mais le mode de ce mélange et de leur accord mutuel comme de la participation reste une énigme non résolue. (Voir Zeller, 59.)

Platon n'a ni pu ni voulu achever son système, et n'en a donné que l'ébauche. Lui-môme a bien indiqué les lacunes (Parménide). On doit s'y tenir : faire plus, c'est risquer de dénaturer son œuvre.

V. Le Bien principe des idées. — Au sommet de la théorie des idées se place Vidée du Bien^ I8ea toO ayaOoG, ou le Bien^