DE LA RÉMINISCENCE

I. Sa place dans le système, rapport aux idées. Comment la science se îomf et s'enseigne. Portée du problème. — II. Le vrai sens de la réinini$C('R>> platonicienne; de Tacte de la pensée qui la constitue; de raprtoWde's connaissance rationnelle; de Tinnéité. — III. Comparaison avec Socrater' sa méthode. — IV. Le vrai de cette doctrine; de la maxime : apprenez, c'est se ressouvenir, — V. Conséquence relative à l'éducation.

I. — Liée au dogme traditionnel ou pythagoricien de la préexistence des âmes, la réminiscence platonicienne, pri?^ au sens spéculatif, a une place importante dans le système philosophique comme faisant partie à la fois de la physique et de la dialectique. C'est à celle-ci qu'elle se rattache spécialement comme corollaire immédiat et direct de la théorie des idées et de la méthode. Il s'agit, en effet, de la snence, de la manière dont elle s'acquiert et se forme dans Tesprit, dont elle s'apprend et s'enseigne ou se communique, et ceU en vertu du rapport de l'intelligence humaine avec la vérité. de sa participation aux idées, celles-ci étant la base du savoir réel, l'objet de la connaissance véritable. Ce point de la doctrine de Platon, qui apparaît à plusieurs reprises dans ses diiilogues*, en partie sous la forme allégorique et mythologique,

1. Phèdre y 72, 14; PhédoUy 249; Tim^e, 44; Philèb., 343; Rép., III, X. 664- Lois, V, 73; Ménon^ passim.

LA lÊinÇlSCESCE -î«-

est traité aussi avec la sévénlê ce ïn niriiinir ^.. r : 7'jt. C'est le sujet particulier du Ménon^ LLi'j-^r i 11 :. j^ >:t:nttique et platonicien d'une auiLeiLiIir pbJtVf-.

Comme il y est dit au début, il 5'azl: >r st' l'-r • ? -l ^ti-^: peut s'enseigner », otoanôvr. ismr;, e: i ki^iTi ^i. - — ^ i.l*

science. Or, C6 qui est de la verij s'éiei.- & :.-: :r r 1.1:5

Tordre soit spéculatif, soit praî: jje. a în.: «

humaine comme ayant pour kise un-^ :-i : 1 ^-

idées premières l'essence et l'objet ce la r-al-:- .

de la manière dont elle est aci^uise et îrai^zilàe :.i^ .t tu- .e

dans Tordre scientifique, moril. rvrl:jle-ï, :• r-t. ^.r-

dique,etc. Delà le haut intérêt de cette q^t^L.i.. -z^r: r- '-t* a été considérée depuis par tous les repriStrLiiJii* :.r . -r. :-t idéaliste et spiritualiste à toutes les é;^o}jes.

IL — Sans se préoccuper de Thypoth^ n.cii: -7-' r --e r -1, en apparence, lui sert de base, mais {«eut s'en *ijt'.r^ :e- ?-. . i. se demande en quoi consiste l'a* te de la i«ei.s* désigne sous le nom de réminis-^ence,

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prend soin de le dire et de la définir.

t< Lorsque voyant ou entendant quelque chi'î*, cevantpar quelque sens, nous n'avons pas seulen^eit .'-:-^ de la chose aperçue, mais que nous pensons en m^rsie V:z > à une chose dont la connaissance est pour nous d :a l^j autre genre que la première, nous disons que nois -Lj -s ressouvenons de la chose à laquelle nous pensons o^':ci.s Ion tellement [Phédony 73). Par exemple, à la vue d'une lyre p^n^r au musicien, à la vue de Simmias penser à Cébês, c'^^t ch qu'on nomme se ressouvenir {ibid.). — Que la rémin:>>:L- e se fasse tantôt par ressemblance, tantôt par dissemblî^-re. peu importe. » {Ibid.)

Dans ce qui est dit ici, on peut ne voir que le fait commun de la mémoire purement sensible. Vassodaiion det vJée$ y joue le principal rôle.

Mais Platon ne reste pas à ce degré; sa réminiscence est un acte supérieur qui relève non des sens, mais de la nison. Elle a lieu lorsque le visible rappelle Vinvisible et que l'idée contenue dans l'image sensible est par elle évoquée, réveillée

OU suscitée; c'est surtout lorsque la contradiction éclate, qu'alors celle-ci force Tesprit à concevoir ce que les sens ne peuvent ni voir ni comprendre, savoir : le rapport qui existe entre les deux termes. Autrement Timage visible n'aurait [^las de sens. La mesure manquerait pour la discerner el Tapprécier.

Tel est le vrai sens de la réminiscence platonicienne. « Quand nous apercevons dans la nature, des arbres, des pierres, etc., égaux, n'est-il pas vrai que nous pensons à une autre égalité, car peut-on appeler égal ce qui est tantôt égal, tantôt inégal? Nous concevons donc une égalité supérieure absolue, unique, invariable. »

Quoiqu'elle soit éveillée par les -sens, cette conception est bien supérieure; car il faut posséder la mesure avant de l'appliquer. (Ibid.)

Pour expliquer ce fait, Platon en appelle à la préexistence des dmes. Mais sa théorie en est indépendante.

« Ainsi avant que nous ayons commencé à voir et à entendre et à faire usage des autres sens, il faut que nous ayons eu connaissance de l'égalité intelligible ^ouvlxxi rapporter comme nous faisons les choses égales et sensibles, et voir qu'elles aspirent toutes à l'égalité sans pouvoir l'atteindre. »

Il s'agit ici de la quantité^ et du rapport d'égalité que la raison conçoit dans les objets visibles qui lui sont offerts et sur lesquels elle a à porter un jugement.

Il en est de même de toutes les autres idées, soit métaphysiques, soit morales, du vraiy du beau^ du Juste^ deVêtre et du non-être^ comme de la grandeur et de l^ petitesse, etc. La vue du fait ou de l'objet visible rappelle Tidée qui leur donne un sens et les fait comprendre. « Le propre de l'homme est de comprendre le général contenu dans le particulier, c'est-à-dire ce qui, dans la diversité des sensations, peut être compris sous une unité rationnelle, ex TioXXâiv tov alo-Oï^iO-ecov eU ev î^oy^^}"-*?» Or, c'est là, dit Platon, se ressouvenir de ce que notre âme a vu dans son voyage à la suite des Dieux lorsque, dédaignant ce que nous appelons improprement les êtres, elle élève ses regards vers le ciel véritable. » {Ibid,)

C'est ce que fait le philosophe. En apercevant la beauté de