V. — Il est mieux AHnsister sur la conclusion pratique

Deux systèmes d'éducation^ on le sait, sont en présence,] dont la base, Tune empirique, Tautre rationnelle, est opposai Leur méthode offre le même contraste ou la même opposi-l tion. I

L'un, qui considère Tesprit humain comme un être puremeall passif et réceptif, se borne à transmettre les vérités de la science 1 comme des faits positifs dont celui-ci n'est que le réceptacle i et le dépositaire. L'autre conçoit Tesprit comme le principe en l'artisan de ses propres connaissances. Dans cette convictiosi il veut que l'on fasse sans cesse appel à son activité ; il recom-l mande de le stimuler et de le diriger, de le forcer à concevoir eH produire par lui-même. Car, dans les sciences mêmes où TcA-l servation joue le principal rôle, Tesprit ne se borne pas il recueillir les faits, il doit les interpréter, en pénétrer le sen^l les rattacher à leurs lois, à leur fin, saisir leur ordre et leor enchaînement. Quant aux sciences rationnelles pures, tell^j que les mathématiques et la logique, on peut dire qu'il l&' crée de toutes pièces. Il tire de son propre fonds jusqu-aux matériaux eux-mêmes, qui sont les idées de la raison. Les hautes sciences ne s'apprennent pas, elles se comprennent Savoir ici c'est comprendre et comprendre c'est rattacher par la pensée une vérité particulière à une vérité abstraite ou saisir le lien des vérités entre elles.

Or, n'est-ce pas le vrai sens de la réminiscence de Platon? Que l'on fasse plus grande la part de l'élément enapirique, par lui trop refoulé, soit. Mais il sera toujours vrai que le véritable élément scientifique c'est l'élément rationnel. 11 sera vrai aussi de dire que dans les sciences démonstratives nul homme ne peut enseigner un autre homme, que ce qu'on , peut appeler art d'enseigner dans un maître n'est que l'art d'interroger son disciple avec méthode pour lui faire découvrir la vérité dans son propre esprit, que ce qu'on appelle apprendre dans un disciple n'est que proprement développer

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par son attention ses propres idées dont l'existence est dans tous les esprits. (P. André.)

« Apprendre suppose qu'on puisse savoir, et savoir suppose qu'on puisse avoir des idées universelles et des principes universels. » (Bossuet.)

« Les hommes peuvent nous parler pour nous instruire; mais nous ne pouvons les croire qu'autant que nous trouvons une certaine conformité entre ce qu'ils nous disent et ce que nous dit le mattre intérieur. C'est au fond de nous-mêmes que nous trouvons les vérités qu'on nous enseigne. » (Fénelon.)

« L'homme n'instruit pas l'homme. » (Malebranche.)

Pour revenir à Platon, sa cx)nclusion est celle-ci : « Mais si tout ceci est vrai, il ne faut pas croire que la science s'apprenne de la manière dont certaines gens promettent de l'enseigner. Ils se vantent de la faire entrer dans une Ame où elle n est point à peu près comme on rendrait la vue à des yeux éteints. Mais le discours présent nous fait voir que chacun a dans son âme la faculté d'apprendre avec un organe destiné â cela, que tout le secret consiste à tourner cet organe avec l'àme entière *. » {Rép., VII.)

t. Voir notre Précis de Philosophie, où ce sujet est traité plus en détail aver rindication des auteurs à propos de Vorigine des idées, p. 156 et sutv.