CHAPITRE II

LE MONDE (cosmologie)

. Le monde, son origine et sa formation. — Questions qui s*y rapportent : Le monde a-t-il commencé? — Origine temporelle, origine logique ou métaphysique. — Opinions à ce sujet. — II. Sa formation. — Le monde formé à Tioiage de Dieu. — Le modèle éternel. — L'àme universelle, sa Datare et sa composition. — Les Ames particulières. — Rapport de Tâme et du corps. — Le temps. — 111. Cosmologie (système du monde). — Mode de formation des êtres. — Principe téléologique. — L'astronomie platonicien ne. — Physique générale et particulière. — Les éléments, la succession des êtres, etc.

Dans l'aperçu général auquel doit se borner Texposé de îette partie du système, les points principaux qui doivent îxer l'attention sont : 1" le commencement du monde et les "aisons qui ont déterminé son auteur à l'appeler à l'existence; ^ la manière de procéder et les principes qui président à sa formation-, 3* le résultat général qui est le monde lui-même lans son ensemble et les parties essentielles, ainsi que la gradation des existences qui y est observée.

Il va sans dire que la forme allégorique et mythique, qui léfend de prendre à la lettre le récit du Timée et rend si lifBcile la tâche de l'interprète, permet aussi d'intervertir l'ordre dans l'exposition.

I. — Le monde a-t-il commencé ou est-il éternel? c'est par là que Platon débute et il s'exprime en termes si formels qu'il semble ne pas laisser le moindre doute à cç sujet.

ic II faut d'abord traiter la question : si le monde a existé de tout temps ou n'a pas eu de commencement. Le monde es'. né », car il est visible, tangible et corporel, etc. {Timée.)

Si précis que soit ce langage, faut-il le prendre à la lettre? C'est ce que faitÂristote : de CœlOy II, ch. ii.

Mais cela doit-il s'entendre au sens chronologique ou au sens métaphysique et logique, celui de rantériorité de la cause sur son effet, celui-ci nécessairement postérieur et toutefois qui coexiste avec elle? D'ailleurs comment concevoir une antériorité dans le temps, si le temps n'existait pas, et si lui-même est créé? [Infra.) Le problème est difficile à résoudre. Âuss a-t*il été résolu en sens opposé par ceux qui l'ont soulevé \ — Pour nous, bien que la dernière solution nous paraisse U plus philosophique, nous préférons le laisser indécis.

II. Le monde, être animé, vivant, est formé à Timage de Dieu sur le modèle divin. Dieu Ta créé d'après ce modèle.

Or, ce modèle, iwtpàSciYixa, qu'est-il? Dieu lui-même, ou ce qui est le même, l'idée du Bien, le Bien, l'idée suprême qui en Dieu est son premier attribut. « Il faut dire ensuite quel est l'animal à la ressemblance duquel le suprême ordonnateur a fait le monde. » — Ce modèle, Dieu le prend en luimême : l'idée qui est en lui et qui est lui-même. Il ^t éternel et |c'est ce que dit le Timée. Mais si le monde est beau et que son auteur soit bon, il est clair qu'il a contemple le modèle éternel et non le modèle engendré, hypothèse que Platon repousse comme contraire à l'idée du Dieu bos et à la beauté de l'univers.

1. • Plutarque et d'autres platoniciens en s'appayant sur le Timét oolprétendu que, suÎTant Platon, le monde avait commencé. D'autre», les Âlexafidrins, le nient. Voici ce que répond Proclas : 1* de Taveu de tous les platotùcion», les âmes sont éternelles. Donc TAme du monde Test aussi, Socrale k dit d'ailleurs expressément dans le Phèdre, Or, d'après le Timée^ celuiqaia fait rame Ta unie au corps immédiatement après sa naissance; 2* PlAtos déclare dans le Timée que le monde est a^OapToc; or il est très bien èUt4t dans la République que tout ce qui a commencé doit finir; 3« le monde ^ 9\ii\iyfi^ ta xP^^^« o^ '^ temps, cette image de réternité, n'a ni fin ni cosmencoment. Platon le dit dans les Lois, • (P. 88, sq. J. Simon, Commnt. àt Proclus sur te Timée, p. 141.) En général, les Académiciens sont pour^étr^ nité du monde, les péripatéticiens pour le commencement selon Platoa- Voyoi Zeitschrift,f ibid. L'auteur prétend qu'il n'y a pas contradiction. Vo>fi aussi TeichmùUer, iV. Stud.