Voyez A. Chaignet, la Psychologie de Platon, p

L*flOMME, L'AME KS GENERAL S45

On Ta déjà vu par l'ensemble des prixédés, p»lus haut décrits,

e sa méthode et le rôle qui est assigné à la réSexion {p. 93). point de départ est toujours la conscience, Tëtude appro-

ndie de rame et de ses facultés. Bien qiiil soit dit ailleurs |uH est impossible de bien connaître Tâme si Ton ignore la Bature universelle {Phèdre^ 270, C: [ce qui est vrai en un sens), Il n y a pas à se méprendre sur la marche que suit la pensée, Belon Tesprit de la doctrine entière.

£1,60 efiet, n'est-ce pas dans la raison humaine, cette partie divine de Tâme, qu^apparaît la raison absolue avec ses idées? De ces idées l'esprit humain est le miroir le plus pur et le plus fidèle. Elles y sont plus aisées à saisir et à reconnaître que dans le monde des sens qui n en donne qu^un reflet obscur et voilé. Sauf les Jois les plus générales, tout y est plein d obscurité, d'incertitude et de confusion.

C'est de la connaissance de Tâme que Tesprit s'élève par degrés à la spéculation la plus haute, jusqu au degré suprême où il lui est donné de contempler la vérité dans 1 Etre qui est son principe et sa fin : le souverain bien [ibid.^ 93, 106j. — Il en est de même de toutes les questions de la dialectique qui touchent de plus près à la théorie des idées, de la connaissance et du langage, de la vérité et de Terreur, de Tamour 3t de la beauté, de ses formes et des sentiments qu'elle 3xcite, etc. {supra),

La physique^ qui semble devoir être la plus étrangère à ^tte méthode et pouvoir se constituer sans elle, est loin ellenéme de s'y soustraire.

Le lien qui unit cette partie, la moins rigoureuse du sy^ ème, à la psychologie est évident. L'âme du monde y joue m rôle essentiel comme servant à le construire et facteur lécessaire dans sa composition. Outre Tàme cosmique ou miverselle. les âmes particulières partout répandues dans univers y entretiennent, avec le mouvement, la vie, Tordre et i régularité. Leur présence importe à sa beauté et à sa per- H^tion [supra). Mais c'est quand il s'agit de Tètre principal, être humain, que le problème a toute sa gravité et son itérët. L'homme, sans doute, est âme et corps; c'est par iur union qu'il est homme. Mais, dans ce composé unique

qui est tout sou être, l'àme conserve, avec sa nature propre^ sa supériorité sur le corps qu'elle anime, dont elle subit les influences, mais auquel elle commande comme eUe le précède. C'est en vue de Tàme et d'après son modèk que le corps lui-même est façonné, oi^nisé, divisé, etc. {Ibid.)

Tout cela, l'exposé qui précède Ta mis sous nos yeux, eB attendant que d'autres questions se posent pour nous encore plus dignes d'intérêt, sur la nature de Tàme humaine elle-même et ses facultés, sa destinée actuelle et future, son immortalité. Un problème déjà entrevu, plus difficile encore et plus élevé, qui domine tout le reste, y trouvera aussi en partie sa solution, celui auquel conduisent toutes les recherches : ce qui achève la partie spéculative du systèpie, sur l'être des êtres, l'Etre dont l'âme elle-même tire son origine. C'est elle, l'esprit fini, qui nous le fait mieux comprendre, car lui-même est esprit. La connaissance que nous avons de nous-mème prépare et rend plus facile la conception de cet être, bien quil soit infini. Scrutée, interrogée dans sa nature intime, rame seule peut nous donner la véritable idée de sa nature et de ses attributs.

Un rôle non moins considérable est réservé à cette étude ei à ce qui en est l'objet dans la philosophie pratique, ^'est-ce pas en vue de l'âme et de son bien que toute la vie humaine doit être conçue, ordonnée, réglée?

Elle est pour l'homme sa fin véritable, le but de sa conduite et de ses actes. Ce n'est pas Platon, le grand moraliste, qui aurait pu un instant l'oublier. Toute sa morale est faite en vue de ce principe, calquée sur ce modèle. Sa théorie des vertus, comme celle des devoirs, lui est empruntée. Sa politique elle-même est loin de lui être étrangère. S'il y a uo reproche à lui faire, c*est de n avoir pas assez compris qut* l'Etat n'est pas l'individu, d'avoir emprunté à l'âme individuelle, à sa composition, son modèle de société parfaite et d'avoir, sur ce modèle, tracé le plan de sa cité idéale {Rép.j IV Il y a plus, la destinée individuelle des âmes dans un autre monde est donnée par lui comme le dernier mot de la vi^ sociale elle-même {Rép. , X) .

L'AHB KN G&IIÉRAL 347

La sanction dernière des lois repose de même sur rimmortalilé {UriSj X).

On verra ce qne les autres parties de Téthique platonicienne, V éducation j V es thé tique j la rhétùrique empruntent également à la psychologie.

Platon a composé sur Tâme un de ses plus grands dialogues, le Phédofij dont l'authenticité ne peut être niée, pour prouver que l'âme est immortelle. Que le positivisme ou le scepticisme moderne (Grote), d'accord en cela avec le panthéisme (Hegel), en déclare le contenu dogmatique en désaccord avec la pensée formelle et habituelle de son auteur, c'est un point prave qui sera plus tard examiné pour la doctrine entière (théologie). Les autres dialogues, authentiques ou non, mais composés selon le même esprit et la même méthode, contiennent sous la forme dialectique ou scientifique, çà et là aussi et plus rarement allégorique, tout un ensemble doctrinal sur Tâme, ses opérations, ses facultés, etc., qui, disséminé en aperçus théoriques, discussions, analyses, etc., forme une véritable psychologie platonicienne. On ne peut en donner ici qu'en aperçu les traits principaux.

Division. — Sans revenir sur ce qui a été dit de Time du monde, nous avons à examiner ce que pense Platon : 1"* de Tâme en elle-même et dans son rapport avec les idées; 2^* de Tâme humaine, de sa nature et de ses facultés ; 3^ de sa destinée présente, passée et future.

II. Db l'amb en général. — La définition qu*en donne Platon est celle-ci : L'âme est un principe animé, ^cjov, la cause première du mouvement et de la vie {Phèdre^ 345; Timée^ 34, B). On Ta vu pour Tâmo du monde. Sans elle, le mouvement est impossible, elle est : àpy?) Tri; >civ7^a-€(a<; [ibid.]. Sa propriété est de se mouvoir elle-même, [xovov l^ fo aÙTo xivouv {Phèdre y 445, G). C'est ainsi qu'elle apparaîtra partout dans le Phédon^ le Timée^ la Rép.^ les Lois^ le Philèbe, etc. (30, A).

Platon prouve son existence par la nécessité d'un premier moteur {Phèdre). Elle-même se meut et sa nature est de

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se mouvoir par elle-même; elle seule jouit du mouvement spontané ^

Vdme est antérieure au corps et plus vieille que lui ; elle est la maîtresse et lui commande, wç Setrotiv xalapÇoixrav (Loii,891}.

Cette qualiQcation de cause du mouvement et de principe animé, Arislote, il est vrai, la conteste {de Anima, I, ir). Il la déclare étrangère au système (cf. Mét.^ XIll, 247), incompatible avec la théorie des idées. Â-t-il raison? Il sufBt, ce semble, que Platon ait conçu Tftme comme telle et Tait ainsi décrite. Elle n'est pas simple mais composée, ajoute Aristote. qui abuse d\m texte du Timée. Ce sont là, dirons-nous, des difficultés que soulève la logique des systèmes. Mais, en fait. Platon donne cet attribut à Tàme; c'est pour lui son essence^

D'autres attributs s'ajoutent, comme de connaître les idées; c'est là qu'est son affinité, car le semblable ne peut être connu que par le semblable (Arist., de Anima, l, ii, 6). La faculté de connaître est liée à celle de mouvoir, car c'est un mouvement et de plus elle est le sujet de la connaissance; l'objet, ce sont les idées.Or c'est l'àme qui connaît et possède la science. La connaissance de l'idée du bien est la plus grande sdence{Rép.y\).

Rapport avec les idées. — Mais alors s'élève celte question du rapport de l'âme aux idées : point obscur et difficile. Les âmes sont-elles identiques aux idées? Sinon, en quai en diffèrent-elles? Aristote affirme l'identité, mais c est rintérèt de sa polémique. Le fait est qu'il n'y a pas de doctrine précise dans Platon. On voit bien que Tâme est un moyea terme.

1. KiviQaeioc {iàv àpx^ïi '^ô >^^ô eavro xtvoCv; Phèd,, 245, D, 215. — *H l-jn- |jivT) aÛTT) aÙTtiv xiveTv xivr,a(c; Lois, 896. — Cf. Cratyle^ 400; Timée, 34, B.

2. L*Ame, nous dit toujours Aristote critiquant son mattre, n'est nuHeme&t un premier principe; elle n'est pas une cause mais un résultat. Contemporaine du monde, composée de deux principes, elle est un mélange de rinfioi (indéterminé) et du fini (mesuré). [1 y a plus, Téme ne serait, comme Plaloo l'appelle lui-même {Tkéétète, 184), qu'une idée et un nombrt, ainsi que Ta àxi depuis Xénocrate. Or qu'est-ce qu'un nombre qui se meut lui-mèaie, qoi agit, qui souiïre, etc.? L'Ame, par son activité, sa spontanéité essentielle, est, dit-on (Ravaisson, 337), une étrangère venue on ne sait d'où et qai Dfr peut trouver sa place dans le système de formes sans substance et d'abstractions sans réalité.

Cette critique abstraite entre métaphysiciens qui s'efTorcent de se cootredire, fût-elle fondée, n'ôte rien & la réalité du fait, qui est que Platon conçoit l'Ame animée, douée du mouvement et de la vie, et qu'avant Aristote il lui & reconnu ces attributs.