EXISTENCE DE DIEU

Bien suprême que comme la plus vide ou la plus abstraite des idées? Aristote a pu le dire parce qu'il ne voit que ce qui ne répond pas à sa métaphysique ; et encore c'est ce que Platon a dû dire, non ce qu'il a dit. Ainsi se fait la guerre des systèmes. L'histoire, plus pacifique et plus juste, réintègre la vérité qui, pour elle, est la vérité réelle et concrète, faussée souvent dans cette lutte où la logique prétend parler en maîtresse et régner en souveraine.

III. Le Dieu de là conscience religieuse (théologie morale). — Tel est le Dieu de la dialectique. Il est, si l'on veut, une autre théologie dans Platon, mais non différente à ce point de la première qu'elle la contredise. Plus rapprochée de celle de Socrate, plus accessible au commun des intellir gences, elle est faite à un autre point de vue, celui de la conscience religieuse et morale. Tirée du spectacle de la nature et de l'observation de l'homme, des besoins de sa nature morale et des croyances religieuses de l'humanité, elle s'adresse aux esprits que la première ne convaincrait pas, incapables d'en suivre les raisonnements et de les comprendre. La sanction morale en fait partie. Si elle n'est la base, elle est le couronnement des institutions sociales. Cette nouvelle théologie, qui se trouve en plusieurs endroits des écrits de Platon, le Phèdre^ le Philèbe^ le Phédon, la Republique et les Lois^ bien qu'elle n'ait pas la même valeur philosophique que la première, ne peut être omise. Elle comprend : i° les preuves de l'existence de Dieu ; 2« la détermination de sa nature et de ses attributs; 3° la Providence divine et la question, qui s'y rapporte, du mal^ ou une théodicée. Nous en donnons le résumé.

Existence de Dieu. — Aux yeux du vrai philosophe ou du dialecticien. Dieu n'a pas besoin d'être prouvé. Dieu, n'estce pas la raison elle-même? C'est donc faire injure à la raison que de vouloir lui démontrer ce qu'elle trouve en elle-même, ce qu'elle est en soi, dans son principe et son essence, et ce qui, pour elle, est son objet même : Vidée souveraine placée au sommet et à la base de toutes les opérations de sa pensée. Par cela même qu'ont été scientifiquement décrits tous les

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actes par lesquels rintelligence humaine s'élève à Dieu, i preuve est donnée. Il faudrait mettre en doute la raison mmt ce qu'elle voit ou conçoit par l'acte qui lui est propre; et a!:.? plus rien ne subsiste de ce qui est la raison et la vérité. i/6< l'office de la dialectique de guider l'esprit dans cette mani^ ascensionnelle qui le fait passer de la région basse, obscure e< ténébreuse des sens à la région lumineuse, où habite la véritr et, avec elle, celui qui en est la source et la mesure. Son efei est de tourner l'œil de Tâme et de diriger son regard vers»"' soleil des intelligences, de l'accoutumer à ne pas être ébltu: de ses rayons {Rép.j VI). Cette marche ascendante, quii été décrite, reparaît dans la morale. Mais c'est pour Platoa là seule vraie manière, pour Tàme, de connaître Dieu, de >e mettre par la pensée en communication avec lui, comme [or le cœur de laimer et de s'unir à lui. Le vrai philosophe net connaît pas d'autre; il se croirait humilié d'avoir à recourir j d'autres témoignages.

Il n'en est pas de même du vulgaire ou du commao ''> esprits. Quoique la croyance en Dieu soit innée et naturelle! tout homme, la notion peut en être obscurcie et la foi ébranlf dans les âmes. Les préjugés, les passions, les habitudes sensuelles, une mauvaise éducation, la contagion de rexem[>lt\ l'enseignement des faux sages et leurs sophismes engendra:' trop souvent dans les âmes l'incrédulité, d'autant plus difficile à vaincre et à déraciner que ses causes sont ailleurs que dai^ la raison. On peut douter alors, nier même que Dieu exisi^ et les preuves pour ceux-là deviennent nécessaires. II fi^» combattre et détruire l'athéisme.

L'athéisme est, nous dit Platon [Lois, X), une maladie d^ l'esprit, la plus funeste aux États comme aux particulier^ On doit s'efforcer de la guérir. Le moyen est d'abord la p^*suasion et le raisonnement. De là, les preuves que ?h^'^\ expose assez longuement : 1* celle du consentement genén^' 2** de la nécessité d'une cause première ; 3* d'un fïrtnu^ moteur et d'une direction du mouvement et de ses 1*^'^ 4°d'autres sont purement morales, celle ô! une justice supriny^ de la beauté absolue et d'un représentant de l'ordre moral 1

bornons à les indiquer.