Tom. Il, pag. 775, et suiv

3. On chercherait en vain l'opinion de ces deux savants dans les notes qu'ils ont ajoutées au traité d'Allatius , cité plus haut, ou à celui de Renaudot sur Gennadius, inséré dans le même tome X de la Biblioth. gr.; tom. XI, éd. Πατ].

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la portée’; et plus récemment, M. W. Gass, dans son ouvrage sur Gennadius et Pléthon?, n'a pu se défendre de pencher encore vers le même système d’indulgence. C'était donc une question à éclaircir. Elle n'intéressait pas moins la mémoire du patriarche Gennadius, qui condamma le livre au feu, que celle de Pléthon lui-même. Elle sc rattachait d'ailleurs à l'histoire de la renaissance, à l'influence des idées c.assiques sur les opinions religieuses dans ce grand mouvenient de l’esprit humain, et à d'autres tentatives paiennes faites vers le même temps en italie, au centre même de la chrétienté, tristes indices d'un relichement qui bientôt, par une réaction inévitable, devait amener Luther et la réforme.

Nous crûmes, en ronséquence, M. Vincent et moi, qu'il serait utile ou du moins curieux de rassembler les autres débris du même ouvrage qui pouvaient avoir échappé à la destruction. J'iusiste à dessein sur ces détails, parce que je tiens à rendre à mon docte ami sa part dans l’idée première de mon livre et dans les commencements d'exécution. Nos recherches communes dans les manuscrits et les imprimés des bibliothèques de Paris ne furent pas vaines. Mais bien-

1. Préface aux fragments de Pléthon, dans le tom. HIT du catalogue des mss. grecs du roi de Bavière, Munich, 1806, 4°: « Quæ « fragmenta vel sola demonstrant contra affectatas quorumdam « calumnias, eum eloquentissimum fuisse simul et omni scientia- « rum genere instructissimum. Ex sequenti autem prologo aucto- «ris liquet 1llum nonnisi Zoroastricam et Platonicam . theolo- « giam simul et philosophiam explicare voluisse. Ilinc religiosus « nimiurm patriarcha religioni nostræ timere haud debuit. » Notre publication permettra d'apprécier oc jugement de M. Hardt. |

2. Géennadius und Pletho, Aristotelismus und Plalonismus, von W. Gass, Breslau, 1814, 8°, premicre partie, pag 335 οἱ suiv.

IV NOTICE

tôt, distrait par des élucubrations plus importantes, M. Vincent m'abandonna la poursuite de cette entreprise. Le catalogue des manuscrits grecs de la bibliothèque royale de Bavière par M. Hardt, non-seulement me fournit plusieurs morceaux qui manquaient à celle de Paris, mais encore me servit à exhumer de celle même de Munich d’autres pièces que l'habile rédacteur du catalogue n'avait pas assez remarquées ou qu'il avait négligé de publier. Ces pièces m'ont été communiquées avec une rare complaisance par un des premiers philologues de la Suisse, M. Albert Jahn, qui en avait pris copie sur place. Je ne saurais trop en témoigner à ce savant ma reconnaissance : car c'est à lui que je dois d'avoir pu compléter les derniers chapitres contenant Îles prières et les hymnes, une des partics les plus considérables de l'ouvrage ‘.

Je ne voyais plus rien d’important à recueillir, lorsque M. Le Barbier, ancien élève de l'école française. d'Athènes, rapporta de cette ville, ou plutôt d’une excursion à Constantinople, un très-bon manuscrit* qu'il voulut bien me prêter, et où je retrouvai la plupart des fragments édités par M. Hardt, pour lesquels je n'avais jusqu'alors d'autre autorité que le texte imprimé. J'ai donc pu à mon aise collationner ces morceaux et en amener le texte à un plus haut degré de

1. M. Jahn a bien voulu me fournir en outre plusieurs autres morceaux inédits, empruntés à la même bibliothèque, qui fizurent à la fin de ce volume dans notre Appendice.

2. M. Le Barbier devait ce manuscrit à l'obligeance du patriarche grec de Jérusalem à Constantinople. En le citant, ce qui m'arrive souvent, je l'appelle toujours manuscrit d'Athènes, par allusion à la source d'où il m'est venu et à une école dont le nom réveille en moi de précieux souvenirs. |

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précision. Que le jeune professeur à qui je dois ce secours, en recoive ici mes remerciments.

Ainsi j'avais en main les moyens de rétablir l'œuvre de Pléthon, sinon dans son entier (car je n'ai pu retirer du feu les pages brûlées), du moins dans des proportions assez larges et dans des conditions d'exactitude suffisantes pour en donner une juste idée. Η fallait, après cela, de tous ces matériaux faire un livre, et ce livre, le mettre en état d'aborder la publicité. Je m'en occupa activement d'abord, selon mon usage; puis, à mesure que j’avançais, mon ardeur se ralentit; je me laissui à mon tour entraîner par d'autres occupations ; je ne revins à Pléthon que fort tard ; et c'est après quinze ans que je me décide à laisser sortir de mes cartons ce vieux travail récemment achevé.

Voici donc tout ce quil a été possible de recouvrer d'un livre souvent regretté, dont la réputation s’est accruc par sa perte même, et qui, à ce titre seul, méritait de revoir le jour. Mais comme l'intérêt de cette publication repose en grande partie sur les souvenirs historiques qui s’y rattachent, j'essaierai d'abord de retracer la νο de Pléthon avec plus de détails et, si je le puis, avec plus d’exactitude qu'on ne l'a fait jusqu'à présent, en insistant particulièrement sur les circonstances relatives à ses opinions et à son ouvrage.

George Gémistus, plus connu depuis sous le nom de Pléthon, naquit à Constantinople ' vers 1355 ”,

1. Bessarion, qui avait vécu longtemps dans son intimite, l’appelle formellement Plethon Constantinopolitanus, dans le début de son traité de Natura et αγία. Les titres des manuscrits de ses ouvrages et les mémoires du temps le désignent souvent par l’é-

pithète de Byzautin, Πλήθωνος τοῦ Βυζαντίον.