Lettre à Joseph l'Exarque, pag

2. Pour s'en convaincre on n'a qu'à parcourir la table des matiéres conservée en tête de l'ouvrage. On sera étonné du décousu qui y régne. Gennadius, Loc. cil., a raison d'insister sur ce défaut capital, et d'en tirer une induction contre la justesse d'esprit de Pléthoo; car, ainsi qu'il le fait observer, l'ordre est la marque d'un esprit sain : Σοφοῦ γὰρ τὸ τάττειν ἐστί.

LVIIL NOTICE

l'enfance, de vouloir combler la lacune entre Dieu et l'être fini par un certain nombre d’êtres intermédiaires, qui tous sont des émanations divergentes et de plus en plus affaiblies du Dieu central : sorte de panthéisme rayonnant, bien différent de celui qui, depuis Pythagore, s’est perpétué sous diverses formes jusqu’à nos jours, et qui, répandant la vie dans la masse, sans mettre le centre nulle part, revient logiquement à l'athéisme.

Le nombre des Dieux intermédiaires, selon Pléthon, est considérable; car chacun des principes constituants et des modes généraux de l'univers est placé par lui sous la garde de quelqu’un d’eux. Les noms païens qu’il leur donne sont, de son propre aveu, à peu près arbitraires !. Qu'importent, en effet, les noms ? On sait bien que les langues humaines n'ont point de termes propres pour exprimer les choses divines. Mais ces noms, dans la pensée de Pléthon, ne sont pas purement allégoriques. 1l fait bien de ses Dieux des idees *, selon le langage de Platon : mais ces idées ne sont pas seulement des abstractions conçues en Dieu, images préexistantes des réalités concrètes ; ce ne sont pas non plus seulement des lois, des forces, des rapports, susceptibles

2. Είδη, proprement formes, apparences, et par extension, espèces; dans Platon, espèces essentielles, ou comme on traduit ordinairement, idées, c'est-a-dire jypes primitifs des choses, existant en dehors des choses elles-mêmes et en dehors de l’entendement dans un monde supérieur. Εἶδος, chez Pléthon, est aussi la forme qui, soit en elle-méme à l’état abstrait, soit unie avec la matière à l'état concret, constitue l'espèce. De là vient qu'il applique ce nom à toutes les espèces d'ètres, même purement matériels, pour peu qu’ils soient envisagés d'une maniere générale. Aussi est-ce dans le langage de cet auteur un mot des plus difficiles à traduire.

PRÉLIMINAIRE. . LIX

d'être envisagés soit comme des attributs divers d'une substance unique, soit comme des formes purement subjectives de notre manière de concevoir. Tous ces Dieux, selon Pléthon, quoiqu'ils répondent à des idées philosophiques, ont bien leur individualité propre : ce sont des essences pensantes, voulantes, agissantes, capables de s’accoupler, par des unions sans doute purement spirituelles, et de procréer, spirituellement aussi; ou, disons vrai, ce sont des personnes et non des idées : autrement on ne pourrait les adorer, les prier, leur offrir un culte, des sacrifices; cette philosophie, sans cela, ne serait pas une religion.

Arrivons aux détails : tous les êtres, y compris l'Étre des êtres, le Dieu suprême, Jupiter (ou Zeus, comme il l'appelle en grec, mais nous préférons garder ici les noms latins‘), se partagent en quatre classes et en six sous-classes ou sections dans l'ordre suivant :

L Dieu suprême. .... lessons .. Jupiter seul. Neptune, , . e 1° Dieux olÿmpiens ή unon, IT. Dieux supra-célestes | etc.

ou de 2° classe. . . ; Saturne 2° Dieux tartariens | Ve ?

, μα énus, ou Titans | Pan etc À , etc.

. Soleil {ια Dieux célestes Planètes . . roprement dits . ?

III Dieux -- Prop \ Etoiles.

ou de 3° classe. Démons 2° Dieux terrestres ou Génies

1. Dans cette notice, comme partout dans la traduction, nous donnons aux dénominations grecques des Dieux de Pléthon Ja ferme latine, plus familiere à la plupart de nos lecteurs.

LX NOTICE

« .. a | 1° Étres pourvus def l'âme hu-