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mère ainsi que leurs frères, mais illégitimes. Comment illégitimes, n'ayant pas de mère ? C’est un mystère que Pléthon ne nous paraît pas expliquer suffisamment, et il semble ne leur refuser la légitimité que parce qu'il les fait moins puissants. Toujours est-il qu’ils sont, comme les autres, éternels et immatériels ; mais ils ne président qu'aux choses mortelles, savoir :
Saturne, l’aîné et le chef des Titans, créateur en sous-ordre, et seulement des choses périssables, partageant même sa puissance créatrice avec le Soleil, préside à l’ensemble des choses mortelles ;
Vénus, femme de Saturne, préside à la propagation des espèces ;
Pan, au règne animal ;
Cérès, au règne végétal ;
D'autres Titans, à d'autres parties du monde corporel ;
Proserpine, entre autres, au corps humain.
Pléthon suppose que Proserpine (le corps humain) : a été enlevée par Pluton (l'âme humame), et que l'homme, substance complexe, est résulté de leur union ; on voit que même des mythes secondaires du paganisme il tire quelquefois un parti très-ingénieux.
Les astres (première section d’une troisième classe de Dieux) commencent une autre série d’êtres : ils sont Dieux encore, non plus éternels, mais immortels; non plus abstraits, mais unis à la matière. Ils ne sont plus les propres fils de Jupiter, et ils n’ont plus ce caractère commun aux deux classes précédentes d'être nés sans mère. Ils descendent, à la vérité, de Jupiter, mais indirectement par. Neptune, qui leur a donné l’âme, conjointement avec quelqu'un de ses frères légitimes, et
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le corps, conjointement avec Junon leur mere. Comme Dieux, ils sont impeccables , infaillibles. De plus, ils voient tout, ils savent tout ; ils règnent, d’ailleurs, en commun avec les Titans, sur toutes les choses mortelles qui sont sous le ciel, et leur classe comprend :
Le Soleil, chef de tous les astres, démiurge des classes inférieures, lequel, en commun avec Saturne, préside à tout l'ensemble des choses mortelles ;
La Lune;
Les autres planètes;
Les autres astres.
Viennent ensuite les Démons ou Génies (seconde section de la 3° classe de Dieux). Ils sont également fils de Neptune, engendrés par ce dieu avec la coopération de Mercure, et ils ont un corps emprunté à Junon. Immatériels par eux-mêmes, 15 habitent la terre ; comme Dieux, ils sont immortels (quoique non éternels et quoique unis à la matière), impeccables, infaillibles, mais leur science ne s'exerce que par voie d'opinion ou de conjeoture, bornée par conséquent, quoique toujours exacte. Ge sont les derniers de tous les Dieux et les exécuteurs de leurs ordres ici-bas. Le nombre en est très-considérable. Pléthon ne donne pas leurs noms.
Nous sortons ici de la sphère des Dieux, et nous arrivons à la première section de la 4° classe d’êtres, composée de l’âme humaine seulement. L'âme tient le milieu entre les Dieux et les êtres sans raison ; elle est raisonnable comme les Dieux et comme eux immortelle, immatérielle (bien qu'unie à la matière) ; mais elle n'est pas Dieu, car elle est peccable et faillible. Elle est, comme les Dieux des deux sections précédentes, l’ouvrage de Jupiter, mais médiatement par Neptune, de
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concert avec Pluton, qui, tous deux, ont emprunté pour elle un corps à Junon, déesse de la matière. Enfin arrivent au dernicr rang (seconde section de la quatrième classe d'êtres) les choses privées de raison, purement matérielles ; et d'abord les éléments, qui semblent les dominer toutes : eux seuls, de toute cette section, sont immortels. Puis les animaux (y compris le corps humain), et les plantes. Toutes ces choses, comme nous l’avons vu, sont produites par Neptune et Junon; elles sont régies par les Titans de concertavec les astres. Que dire de toute cette cosmogonie ? sinon qu'elle est poétique. ingénieuse, parfaitement symétrique, trèshabilement, quoique péniblement, élaborée, mais que, pareille à tous les systèmes issus de l’école platonicienne, elle ne repose sur rien : c’est de l’imagination, sans doute, mais non pas de la philosophie. C’est de l’ensemble de tous ces êtres divins et non divins, les uns pures intelligences résidant au-dessus du ciel, les autres formés d’une âme et d’un corps, ou simplement d'un corps, les unes habitant au-dessus du ciel, les autres dans son enceinte (en dedans du ciel, comme porte habituellement le texte), que se compose le grand Tout, l’Univers de Pléthon, émané de la pensée de Jupiter, coéternel cependant à Jupiter luimême, dont il procède en cause, mais non dans le temps. La volonté de Jupiter, qui a fait et organisé tout ce grand ouvrage, est une loi coéternelle aussi à son auteur, loi qu'il ne peut changer, parce qu’il ne peut se changer lui-même, qui est pour lui, par conséquent, une nécessité et la plus grande des nécessités”, en sorte
{. Propres paroles du livre Il, chapitre du Destin. page 66 : Ί ὃν µεγίστην πασῶν ἀνάγκην καὶ χρατίστην, αὐτὴν δι’ αὑτὴν οὖσαν
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qu'on voit partout, dans ce système, Jupiter, comme les autres Dieux, agissant dans les limites du possible, c’est à-dire, de sa propre loi, inséparable de sa nature. De là le dogme du fatalisme, qui est fondamental dans le système de Pléthon , qu'il développe longuement dans un chapitre exprès du Traité des Lois, et qu'il soutenait opiniâtrément, même en dehors des idées de son livre, dans sa correspondance avec Bessariou, cherchant à s'appuyer de quelques passages équivoques recueillis çà et là dans les ouvrages de Platon, son maître *.
Les autres idées métaphysiques de Pléthon, en tant qu’elles s’écartent des banalités élémentaires, se rat-
tachent à son système général et en ont tous les dë- '
fauts, c’est-à-dire, le vague, l'arbitraire, le fantastique. Quant à la psychologie, nous en avons vu les principaux traits. Il fait l'âme immortelle, immatérielle, quoique habituellement unie à la matière; éclairée,
mais bornée et par conséquent faillible ; soumise comme
toute chose à la fatalité, libre cependant à sa maniere, et par conséquent peccable Ÿ. Mais si l’âme est immortelle, que devient-elle après sa séparation du corps? Ici les textes nous manquent, et dans les fragments qui nous restent, nous ne trouvons rien d'assez explicite. Dans nos idées, et en cherchant à les rapprocher de celles de Pléthon, nous voudrions que l'âme, ou du
ἀνάγκην, οὐ δι’ οὐδὲν ἕτερον, αὐτός ἐστιν [ὁ Ζεὺς] ὁ χεχτηµένος, οἱ plus bas, pag. 74 : Τή πρεσθντάτη ἀνάγκῃ, καὶ À μόνη αὐτη δι αὐτὴν ἀναγκαίως ἔχει, τὰ δ᾽ ἄλλα ἅπαντα δι ἐκείνην, ἣν τἀγαθὀν τε αὐτὸ χαὶ τὸν Δία φαµεν.
t. Même livre, même chapitre.
