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PRÉLIMINAIRE. Lx tx

aux Dieux autant qu'il est en nous, pour nous maintenir dans le rang qui nous est assigné, intermédiaire entre les Dieux et les créatures sans raison. Car laisser asservir la partie immortelle de notre être à la partie mortelle, ce serait nous confondre avec les animaux, rompre, en quelque sorte, un des anueaux de la grande chaîne des êtres, et troubler ainsi, en ce qui nous cou. cerne, l’ordre général. Mais on sent combien cette nécessité de ressembler aux Dieux, outre qu'elle n'est pas trés-évidente pour tout le monde, .outre qu'elle s'accorde assez mal avec la distinction absolue des différentes classes d'êtres, est une base mauvaise pour la morale : mauvaise en ce que la ressemblance ou la dissemblance est impossible à constater, les Dieux ne nous étant qu'imparfaitement connus ; en ce que, d’ailleurs, c’est appuyer presque uniquement la notion du devoir sur celle de notre propre dignité, c'est-à-dire, sur Je plus dangereux de tous les sentiments, l’orgueil, qui a perdu le stoïcisme. Néanmoins, comme, dans les choses qui tiennent aux besoins pratiques de la société, toutes les philosophies bonnes ou mauvaises, de quelque principe qu'elles partent, doivent nécessairement se rencontrer en beaucoup de points, les lois morales de Pléthon sont justes en général et conformes à la doctrine universelle, par suite à la morale chrétienne qui en est la plus pure expression, sauf pourtant dans le philosophe réformateur un excès d’indulgence pour les plaisirs des sens, qui lui fait admet-

1. Voir comment 1] parle des plaisirs des sens, Jiv. Η1, ch 31,

pag. 120, suiv. Il est certain qu'it prescrivait dans certains cas, comme peine infamaute, la prostitution légale, ibidem, page 124, vers la fin. Mais pour l'adultere et certains vices iufâmes, 1l était impitoyable, ibid.