LE NAUFRAGE

Traduit et abrégé de Byron.

Or se leva de mer au ciel l'adieu sauvage, Les timides crièrent et les braV^s restèrent tranquilles, Quelques-uns sautèrent du vaisseau avec grand tapage Comme avides d'anticiper sur leurs tombas stériles; La mer hurlait alentour comm® Tenfer en rage, Les suçant en bas des vaguas tournoyantes, mobiles, Comme rôtr* qui lutte avec son ennemi, à telle heure, En cherchant à Fétrangler avant qull ne meure.

Et d'abord leur cri universel les émut, Plus tort que l'Océan, fort comm® le bruit outré Pu tonnerr®, faisant écho, et puis tout se tut Hormis la tempét® sauvage, le coup sans pitié Des vaguas, mais à de courts intervalles on perçut Mêlé à un plongeon convulsif effréné, Iju cri solitaire, le gémissement qui supplie De quelque fort nageur dans sa dernière agonie*

* Je doute si môme rimagination la plus vive peut concevoir quelque chose de plus vrai et de plus touchant que ce tableau d'un naufrage par Byron ; en le lisant, il vous donne la chair de poule, tant on est ému, jusqu'aux larmes. Cependant il se trouve dans Don Jtum un poème satirique d'environ 15,000 vers, et ce poème me plaît plus, isolé*, qu'au milieu des autres.

Dans l'original, le Naufrage consiste dans environ 640 vers, dont une partie considérable est satirique et comique ; j'ai choisi tout ce qull y a de touchant Les stances 3, 4, 5 et 6 décrivent ce qui est arrivé à ceux qui ont échappé du navire en bateau.

' Voir n l'Appendice la note IX.

iSâ LABMBS ET SOURIRES

Il y avait là deux pèi^s dans ce cerci® hagard

Et avec eux leurs deux fils, desquels Fun par sort

Était plus robuste et vigoureux au regard ;

Mais il mourut bientôt; et puis quand il fut mort,

Son voisin le dit au pèr®, qui jeta à part

Un regard, disant : « Soit fait au gré de Dieu fort.

Je n'y puis rien faire » ; et il le voyait lancé

Dans la mer sans un* larme, sans un soupir poussé

L'autr* père avait un enfant plus faible à tout prendre, D'un* jou« douc% d'un« min^ délicat^ parlant de mort, Mais l'enfant beau se soutint longtemps et d'un tendre Et patient esprit tenait à distanc® son sort; Il disait peu, parfois un sourire il sut rendre, Comm® pour lever un® parti® de ce fardeau fort Qu'il vit dans le cœur de son trist® père augmenter, Avec l'amèr® pensé® qu'ils doivent tôt se quitter.

Sur lui se penchait son pèr®, qui point ne levait

Ses yeux de sa fac®, mais il essuyait l'écume

De ses pâl®s lèvr®s et sur lui toujours regardait,

Et quand l'ondée enfin fut venu® dans la brume.

Et les yeux de l'enfant que la moiteur couvrait

Brillèr®nt, qu'alors on croit que la vi® se rallume ;

Il pressait d'un chiffon quelqu®s goutt®s de plui® d'un® main

Dans la bouch® de son enfant mourant, mais en vain.

L'enfant tendre expira ; — le pèr® tenait l'argile, La contemplant longtemps ; et quand, enfin, après, La mort ne laiss® nul dout®, le fardeau pës* firagile

LARMS8 ET SOUtlIftBS 129

Raid* sur son cœur — que pouls et espoir fur**nt passés.

Il le scrutait tendrement jusqu'à ce que loin, docile,

Il fut pris par la vague où leurs corps furent jetés,

Puis lui-même s'affaissa muet et frissonnant.

Ne donnant nul sign* de vi* que chaqu® membr® tremblant!

ADRESSE AUX PERSONNES TROP BONNES # Traduit de Burns^ (abrégé).

Vous autres exaltées, vertueuses maîtresses,

En pieux lacets toutes serrées ; A.vant dlnjurier tant les pauvres faiblesses,

Supposez les choses toutes changées :

Un jeune homm® bien aimé, occasion bonne.

Une forts traitress® inclination, Mais, laisse-moi souffler en ton oreilP, nonne:

Tu n'es peut-être un^ tentation.

Alors, tout douc^'ment scrut® ton pauvr° frère, homme !

Les femmes, tes sœurs, bien moins, mondain.

Quoiqu'ils veuillent aller de travers, en somme

Marcher ainsi est très humain ; Un fait surtout doit êtr® toujours obscur :

Les forces qui à le fair® les tentent, Et guèr« plus nous pouvons prévoir, bien sûr,

Jusqu'à quel point ils s'en repentent.

C'est Celui-là qui fit le cœur Lui-même Par qui on peut ètr« bien jugé ; * Voir à rAppendice la note X.

Isa LàtlliBS Kt èOURtEÈS

Il connaît bien chaqu^ cord®, chaqu* ton, chaqu® tbèm^

Ghaqu® ressort, et son poids varié ; Alors au bilan, humains, taisons-nous,

Jamais il ne peut ètr® réglé ; l

Ge qui est fait peut ôtr^ compté par tous» '

Qui sait ce qu'on a repoussé I

A UNE DAME QtH NS M'AIME PLUS « Par Moore.

De tout^ mon &me alors séparons-nous, Puisqu* chacun veut tant étr» libre et à soi, Et je renverrai chez toi ton cœur doux.

Si de mon cœur je reçois le renvoi.

Quelqu'' temps joyeux ensemble nous avons eu; Que la joi* change souvent d*aiP je m'attends, Le printemps comm® temps ne vaudrait que peu, Si nous n'avions d*autr*s choses que le printempd»

Ce n'est pas que j'espôr® trouver (entr® nous) i

Un® plus dévoué® aimante, et vraie âme, I

Avec des jou®s plus ros^s, Tesprit plus doux.

Assez pour moi, qu'éll* soit un® nouvell® flamme^

Ainsi quittons le bosquet d'Amour cher, Où nous restâmes si longtemps en extase»

Tu peux dans cette allée errer dans Tair, Tandis que l'autr* tous mes désirs embrase

LARMES ET SOURIftËS 131

jj-

k6 cœurs blasés ont souffert peu de mal kns cett^" flëvr* si court"" de désir, de flamme» 1 n'as pas perdu un seul charm* vital,

1 moi un* étincell® du feu de T&me.

fs baisers n'ont souillé les ros*s en foule e la natur* suspendait sur ta lèvre ; cor* ton soupir avec nectar coule ïonr des ftm*s enivrées pour boire en fièvre.

Adieu, et quand quelque autr* bell* séduisante kpçeU^ra ton gai rôdeur dans ses bras, Quell* joi* de comparer de cett* amante les cliann^s à ceux que ]'ai perdus, hélas !

àhl cett* jou®, dirai-j% n'est pas si brillante Que cell® qui jadis mon baiser recevait; Cet œil n'a pas cett* lumièr* qui me bante Be celui qui hier d'extase m'enivrait.

Adieu 1 et quand quelque amant à l'avenir Béclam^ra l'ardent cœur que Je résigne, Et dans des joi*s exquises pourra sentir Tous les charmas dont Je fbs. Je crains, indigne,

Je crois que Je serai doucement béni, Si dans un soupir tendre, imparfait, coi.

Tu disais quand sur son sein vif uni :

U n'aim* pas de moitié si bien que moi ^

* Voir k rÂppendice la note XL

132 LABMES ET SOUftIftSS

LES FRANÇAIS' pv Cowper> (1^30-180(9.

Le Français débonnaire, heureux, facile, DonnMui son violon, sa danse, un* fille, Est toujours gai, n'import* qui puiss* régner; En riant, sa misère il peut chasser.

Nous ne sentons jamais cett* joi% cett^ foi.

Avec laquelle il s'écri* : t Viv* le Roi*. »

L'ORPHEUN, par qui?

Quand tous les autres enfants gais sont chez eux coucbés, Par mèr*, père, ou cousine, ou grand-mèr®» bien aimés, Qui rest* dernier solitair*, nul ne s'en souciant ?

C'est le pauvr® garçon sans mèr*, fou, ce triste enfant

s L'enfant sans mèr* dans son lit solitaîr*" rendu.

Nul couvr* sa têt* ni entour* son corps froid et nu ;

Ses petits talons meurtris sont durs comme un* pierre,

Et misérable est le gît* de Tenfant sans mère I

• Dumont, dans ses Mémoires sur Mirabeau, disait des Français ds son temps que si Ton arrêtait successivement mille Français et qu'os; demandât à chacun d'eux s'il voulait gouverner la nation, neuf cei quatre-vingt-dix-neuf accepteraient et un seul refuserait; tandis Q'i si on essayait la môme chose avec les Anglais, neuf cent qi vingt-dix-neuf refuseraient et un seul accepterait.

• Voir à l'Appendice la note XII.

• Les légitimistes disent avec vérité que le Français n'est plus gai que Goldsmith et Cowper l'ont vu et décrit; mais on achet cette gaieté trop cher en subissant la tyranjiie d'un roi despotiq^ et M. Henri Martin dit bien, à propos de la bataille de Fontenoy : •] y avait quelque chose de peu flatteur pour l'orgueil national à dei ses succès h un étranger. Encore cet étranger, ce bâtard de avait-il pour principal lieutenant un autre étranger, un bâtard Danemark, le comte de Lowendahl, homme supérieur. U n^

tARMES Et SÔUKIRBS 133

Sous son front froid de tels rêves viennent là tous les soirs De tendras mains qui jadis peignèrent ses cheveux noirs ; Mais l'aub^ voit plus d'un® main dure, insouciants sévère, Qui n'aim» point les bouclas soyeuses de Tenfant sans mère.

L'âm« de sa mèr*» fuyant à Theur^ de sa naissance, Veille encor sur ses errements sur terre, en souffrance, Enregistrant au ciel les grâces que Dieu confère k ceux qui traitant avec douceur Tenfant sans mère.

Ne lui parlez pas durement, tremblant il respire, lise courbe à votre ordre, il bénit votr® sourire; Des gens sans cœur trouveront dans Theur* sombr^ de souf-

[france Que pour l'enfant sans mèr* le coup vengeur Dieu lance 1

ÉLOIGNE CES LÈVRES, OHl LES ÉLOIGNE Shakespeare* (1564-1616).

Éloign» ces lèvres, oh I les éloigne.

Qui si doucement furent paijures ; Par ces yeux comm"^ Taub^ ne soigne Des feux qui trompent des aub^s dures ; Mais mes baisers rends soudain, Des sceaux d'amour mis en vain.

Cache, oh I cach® ces monts de neige, Que ton sein tout glacé porte,

rormait plus chez nous de généraux. La cause générale était l'exlinction des fortes études et des fortes pensées parmi la haute noblesse. »

* Voir a l'Appendice la note XIH.