LÉ6IE SUR LA MÉMOIRE D'UNE DAME INFORTUNÉE

Traduit de Pope.

Quel fantôm* fait sign® le long de Tombr* de la lune. M'invite à venir et indiqu® cett® clairièr® brune ? C'est ell° I mais pourquoi est blessé ce sein saignant? Pourquoi l'épé^-fantôme luit-elle obscurément ? toi, toujours plein"" de beauté, d'amitié, dis, Est-ce un crime d'aimer trop fort^^ment au Paradis ? De porter un cœur trop tendre ou trop ferme en vain ? De Jouer le rôl"' d'un amant ou d'un Romain ? N'y a-t-il dans le ciel quelque avniir éclatant,

* Byron dit: « Il me paraît de peu de conséquence si Marthe Blount fut ou ne fut pas la maltresse de Pope, quoique j'aurais pu lui souhaiter une compagne meilleure. Elle paraît avoir été une femme au cœur froid, intéressée, ignorante et désagréable, sur laquelle la tendresse de Pope dans la désolation de ses derniers jours s'était égarée, ne sachant pas où se tourner comme il approchait d'un Age prématurément avancé, 56 ans, sans enfants, et solitaire, comme Taiguille qui, approchant à une certaine distance du pôle, devient faible et inutile et en cessant de se mouvoir se rouille. Elle semble avoir été si totament indigne de tendresse, que c'est une preuve de plus de la bonté du cœur de Pope d'avoir pu aimer un tel être. » Mais il faut que nous aimions quelque chose.

«0 grand Dieu, qu'est-ce que c'est que l'homme?» disait lord Bolingbroke à la mort de Pope, le regardant et répétant ces mots plusieurs fois, la voix entrecoupée par les sanglots. Puis il ajouta: «Je n'ai jamais, dans ma vie, connu un homme qui eût un cœur aussi tendre pour ses amis particuliers, ou une amitié si générale pour la race humaine. Je l'ai connu plus de trente ans et je m'estime plus pour l'amour de cet homme que... » Baissant la tête, il perdit la voix et fondit en larmes.

Taine émet ce paradoxe stupide quant à Pope : « Si l'ensemble estj d'ordinaire ennuyeux et choquant, le détail est admirable. » Il pourrait également dire d'une femme qui aurait de beaux traits de toute espèce et une belle forme, que chaque détail est beau et cependant que l'ensemble est laid et choquant.

iiÇ docteur Johnson disait de Newton, que s'il levait existé en

Môm® pour ceux qui pensant grand'^ment ou qui meurent bra-

[vnnent?

Ou pourquoi, vous, Puîssanc's, faire aspirer son âme Au-dessus de l'essor vulgair® de tout« bass° flamme ? L'Ambition naquit d'abord dans vos gtt^s bénis, La glorieus® faut® des ang^s, des dieux au Paradis, De là dans leurs images sur la terre ell® glissa. Puis dans le sein des Rois et des Héros brilla. Par siècle la mass® des âm*s ne se révèl® qu'un® fois Bes prisonniers mornes dans le corps, cett® cag® parfois — Semblés lumières de la vi® qui brûlant un laps d'années, — Pas plus vu®s que des lampes dans de tristes tombas usées,

Conmi* des rois de l'Orient un® pompe oisive ils gardent

Et bornés à leurs propre palais s'endorm®nt, s'attardent Avant que selon la Nature ell® dût mourir Le sort clément au ciel la fit précoc<> partir, Comm® les esprits les plus purs passant dans l'air absous. Tout séparés de leurs li®s parentes au-dessous, Mnsi l'âm* s'envola à sa congénial® place, Ne laissant un® seul® vertu pour rach®ter sa race. Jiaistoi, faux gardien d'un® charg® trop bonne, êtr® mondain, Bu sang de ton frèr® toi déserteur si mesquin, Vois sur ces lèvr®s-rubis l'halein® tremblant d'effort,

» jou®s maint®nant flétri®s par le souffl® de la Mort;

:oid est ce nobl® cœur qui chauffait le monde avant,

^ècc, on en aurait fait un dieu, et Pope écrivit ces vers sublimes sur

Nature and nature's laws lay hid in night.

God said : c let Newton be x>, and ail was llght.

La Nature et ses lois furent toutes cachées en nuit Quand Dieu disait : « Que Newton vive, 9 tout clair il fit.

i74 LARMES ET SOURIRES

Et ces chers yeux ne rouleront plus, Tamour lançant.

Ainsi, si la justice éternell® règl® ce globe,

A vos femmes et à vos enfants on vous dérobe,

Sur tout® la race attend la Vengeanc® soudain®, forte.

Et de nombreux chars funèbrt assiégeront chaqu* port ^

Là, des passants resteront et indiquant diront,

Tandis que les longues obsèques la rout® noirciront :

« Ceux-ci furent ceux dont les Furies tes âm®s durcirent

« Et de cœurs qui ne savaient céder les maudirent. »

Ainsi non pleures les fiers s'en vont tour à tour,

Le point de mir® des fous, le spectacl® d'un seul jour ;

Qu'ainsi périssant ceux dont le cœur ne sut sentir

Le bien d'autrui ni pour leurs malheurs s'attendrir.

Qu'est-c® qui peut expier, ombr® toujours insultée,

Ton sort non pleuré et nuU® dett® funèbr® payée ;

NuU® plaint® d'ami, nul pleur tendr®, domestiqu®, secret,

Ne plut à ton ombr® pâl® ni ton cercueil ornait ;

Par des mains étrangères tes yeux mourants furent clos,

Par des mains étrangères tes membres mis en repos.

Par des mains étrangères ton humbl® tomb® fut ornée.

Par des étrangers honorée, par eux pleurée.

Qu'esta®, si nuls amis en deuil ne te donnent accueil,

Lamentent une heure peut-être, une année portent ce deuil.

Et étal®nt sur eux la moquerie de douleur sombre

Au spectacl® public et aux danses de nuit dans l'ombre ?

Qu'est-c®, si à tes cendr®s nuls amours pleurants rend®nt grâce,

Ni marbr® blanc veuill® rivaliser avec ta face ?

Qu'est-ce, si null® terr® sacrée iq donne un pauvre asile,

Ni chant funèbr® saint soit dit sur ta tomb® d'argile?

LARMBS ST SOURIRES |75

Pourtant de fleurs qui croissant ta tomb® sera ornée, Et la vert* tourb® légèr^ent sur ton sein posée ; Là, ses larmes les plus précoces Taub^ lui rendra-t-elle, Et la premier® ros® de Tanné® fleurira belle, Tandis que tout ange à aiP d'argent ombrerait Le sol désormais par ses reliques très saint fait. Ainsi, repos® tranquillement sans pierre et sans nom Gell® qui jadis eut beauté — titr®s — richess® — renom ; Qu'ail* fut aimé®, honorée, autr®fois ne t'importe, A. qui alliée ou de qui né® qu'est-ce ? étant morte ; Un tas de poussière est tout-c® qui pour toi répond, C'est tout-c® que tu es et tout-c® que les fiers seront. Le poèt® lui-mèm® doit mourir comm® cell® qu'il chante, Sourd® l'oreill® louée et muett® la langue aimante; Mêm® celui dont l'âm® s'attendrit en vers de deuil Aura tôt besoin du trist® pleur qui mouill® son œil ; De ses yeux se fermant ta form® donc partira, Et de son cœur la dernière angoiss® t'arrach®ra, Les faits mesquins de la vi® dans un souffl® finis, La Muse oubliée, à lui d'aimer plus permis.

LE COMTE DE SAINT-CLAIR Traduit d'une traduction du danois d'Ohlenschlager *.

Le comt® de Saint-Clair partit de l'Ecosse Pour braver la Norvèg® lointaine,

i Ces vers, ayant été très bien traduits en anglais, sont, en conséquence et par ce moyen, annexés au riche domaine de la poésie anglaise.

Il dort au sol de Guldbrand dans un* fosse, Dans un* tomb* sanglant® sous la plaine.

Le comt* de Saint-Clair naviguait sur Teau En guerroyant pour For suédois,

Dieu béniss® ton cœur fier dans ton vaisseau, Et dompt* les Normans bravas — sournois.

La lun* luisait dans sa caverne obscure ;

Le grand vent de nuit se déchaîne, Sous les flots, perçant*, sauvage et tout* pure,

La chanson mont° de la Sirène.

« Retourne, Écossais, à Tavis te fie

Un sort fatal est sur ta route ; Si tu touch*s la côt* norvégienn*, n'oublie.

Tout* ta renommé* c*la te coûte.

« Que ton chant menaçant me semble odieux î Je te détest* — pourtant j'ai peur -,

Si nous étions dans mon château tous deux, La rou* * serait ton lit d'horreur. »

Trois jours il mit à voguer, comm* Féclaip Lui et les guerriers — son cortège ;

Le quatrièm* jour le voyait outr* la mer Toucher au sol de la Norvège.

• K cette époque, on rompait les criminels sur la roue.

LARMBS ET SOURIRES 177

Sur la côt^* de Romsdal son cœur voulait

Triompher ou sinon tomber, Lui et ses quatorz® cents hommes au complet,

Tous hommes fidèPs dans tout danger.

kh ! amère et cruell® leur rage était

Avec épée et pigu®, sans peur ; Ni vieil âg® leur âpr« fureur ne retenait,

Ni de maint* veuv* le navrant pleur.

Us mirmt à mort mém* les petits enfants, Quand aux tendras seins ils s'attachèrent,

Et des renseignements terribles, vrais, glaçants» A. leurs voix échos proférèrent.

Sur roche et montagn® le signal brûla

Qui disait le danger de l'heure, Le sein du Norman fut découvert là :

« Que rÉcossaîs s'arrête ou meure! »

Les guerriers de cett® terr® sont loin — troup® fière,

Eux et leur royal maîtr® contraint ; Mais honte à celui qui évit® la guerre

Ou qui la horde étranger® craint.

Us marchât, ils la rencontrant, cett^ troup® si fière, Leurs cœurs sont durs et libres sur l'heure,

Du Bredallbigh ils s'assemblent sur la terre : « Que l'Écossais se rende ou meure I »

L3 fleuv* Langé en Leydé-land s'écoule Ou Tarch® de Kringen fait trembler,

Ils marchnit là, cett® band® destinée — en foule, Un« tomb® silencieuse à trouver.

La forêt retient chaqu® cadavr** couché Loin des bravas ennemis, trist® cortège,

Et les Sirènes des fleuves vinrent en pitié, Et les enterrèrent dans la neige.

A r assaut mourut le comt® de Saint-Clair, Rendant en brav* sa vie hautaine,

Dur jeu à subir pour l'Écossais fier, Dieu les protège d'un*' mort de haine !

Avancez, courez, Normans bravas et gais.

Que ce jour, chaqu® cœur soit léger ; •

Entre eux et la bataill® les Écossais Voudraient bien les eaux bleues placer.

Les rangs cèdent à cett® fort® tempête ardente, En haut les corbeaux voltigent là ;

Ah! pour chaqu® form* hardie agonisante Un® femme écossais® pleurera.

Ils sont venus une armée en plein^ vie,

De dîr® nul n'eut le privilège Gomment va renn^mi, dans la lutte impie,

Qui se bat avec la Norvège»

LARMES BT SOURIRES l7D

On trouve un mont près du Langé, cher fleuve ;

Le Norman voit de près son charme ; Son œil brilP fort, mais l'orgueil ne Tabreuve,

11 luit d'un' tout® sympathiqu® larme I