VERS ADRESSÉS A SA FILLE PAR SIR GEORGE SINCLAIR

Mes heures s'en vont tout tristement, Mon esprit»va s'affaîssant, Mon regard morne est sauvage, Mon cerveau est tout brûlant, Mon cœur va se tourmentant Pour toi, enfant bonne et sage.

Tout* ma joi® s'est évanouie, L'espéranc® douce est bannie,

* J'ai traduit ces vers comme souvenir du plus tendre des pères, le meilleur homme que j'aie jamais rencontré et un génie extraordinaire qui n'a jamais été apprécié suffisamment par son pays.

Mon père était à Harrow avec Byron, le célèbre homme d'État sir Robert Peel, et beaucoup d'autres élèves depuis fameux, et quoique plus jeune, il les dépassait tous.

Dans la biographie de Byron par Moore, on trouve ce passage, écrit par Byron lui-môme :

« Ce prodige de nos jours d'école était Oeorge Sinclair (fils de sir John). 11 faisait les devoirs de la moitié de l'école (littéralement), des vers à volonté et des thèmes sans volonté. Il était mon ami et dans la même classe; il avait l'habitude parfois de me prier de lui laisser faire mon devoir, une requête toujours accordée promptement, quand j'étais en peine ou quand je voulais faire autre chose, ce qui arrivait ordinairement une fois par heure; nous parlions politique, car il était grand homme politique et nous étions très bons amis. J'ai encore quelques-unes de ses lettres écrites de l'école. »

Mon père écrivit plusieurs livres de grand mérite, qui n'ont obtenu aucun succès» surtout sur les questions de politique française, et

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Comm« Tobscurité est sombre !

Mon âm« trist^ disparaissait, Quand un rèv^ me dépeignait La tomb^ de mon fils dans Tombre *.

Étant près de moi, cher® fille, Pour me calmer, âm® gentille, Gomm® le doux rayon de Taube, Ces yeux qui languissant pleurants.

Si éblouis, si soutCrants, Luiraient quand Tombr® tout dérobe.

Des vaisseaux pleins, maint trésor Donnèrent du plaisir, de l'or, A maint roi d'Espagn® puissant. Quand, venus d'un® grand® distance, Ils portaient pleine assistance, Sur Tail® du zéphyr calmant.

La barqu® qui t'amène, enfant, A celui qui chant®, t'aimant.

Dans ces tristes vers paternels, Apporte un® bénédiction, Dont plus vaut la possession, Que tous leurs gains casuels.

pendant les derniers vingt-cinq ans de sa vie, il a vécu seul pendant des mois entiers à son château en Ecosse, se vouant aux bonnes œuvres, visitant les pauvres et les malades durant plusieurs heures chaque jour et dépensant le quart de son revenu en charité.

11 connaissait le grec, le latin, le français, l'italien, l'hébreu, le sy* riaque, l'allemand et d'autres langues.

' Mon frère aîné est mort jeune à la Nouvelle-Zélande»

LARMES BT SOURIRES 18i

FRANÇOISE DE HIMINI.

Traduit an Dante.

La terre où je suis né*» repos' (sol si frais)

Près de la mer où le Pô vient tout viril

l^our avoir avec ses tributaires la paix.

L'amour qui surprend bientôt le cœur gentil

Le saisit pour la belP Ibrm'^ de son penser,

Qui me fut enlevé* (le mod*' encor» m'est vil);

L'amour qui à l'être aimé n'excus" d'aimer

M'a pris avec un désir de plair® si fort

Quecomm® tu vois il ne peut m'abandonner;

L'amour nous a conduits à la mêm« trist* mort,

Mais Fenfer attend celui qui nous tua.

Telles furent les paroles qu elP dit avec effort.

Quand j'ai écouté ces âm^s offensées là

J'inclinais mon visage et le tenais bas :

Puis le poèt® m'a dit : « Que pens®s-tu de c«la? »

Quand j'ai répliqué, j'ai commencé : « Hélas l

t Combien de douces pensées, quelPs joi^s en excès,

« Ont mené ceux-ci à la peine — au trépas I »

Puis je me tournai vers eux, je leur parlais,

Et je commençai *. « François® *, tes martyres

* Françoise, fille de Guido de Polenta, seigneur de Ravenne, fut donnée en mariage à Lanciotto, flls de Malatesta, seigneur de Rimini, homme d'un courage extraordinaire, mais difforme dans sa personne. Son frère Paolo, qui malheureusement possédait les grâces qui manquaient au mari, engagea ses affections. Surpris en adultère, tous^ deux furent tués par le mari furieux. Boccace nous dit que Paoio eu l la commission de demander Françoise de Rimini en mariage pour Bon frère, et ceci fut l'origine de la passion de Françoise.

Ce qu'il est très intéressant de constutcr, csit que le père de la mal-

PûJlSlE. ^ 1

t82 LARMES ET SOURIRBS

€ Me font verser des larm'^s tristes et pîeus*s après,

« Mais dis-moi au temps des vœux dont tu soupires,

a Pourquoi, comment, as-tu cédé h l'amour?

« Afin dé connaîtr* ses vœux quand tu respires. »

EU® dit ; « Il n'exist® de pir® peine alentour

a Que de se rappeler des temps heureux (j'opine)

t Dans la miser*, — c*la, ton maître le sait ce jour;

a Mais, si pour connaîtra la premier® doue® racine

« De notr® grand amour, tu as tant d'ambition,

t Je ferai comm® celui qui pleure et rumine :

« Nous lisions un beau jour comme un® distraction

« Gomment Lanc®lot fut contraint par l'amour fin;

« Nous étions seuls et sans aucun® suspicion,

« Mais bien souvent nos yeux suspendir®nt soudain

« Gett® lecture, et notr® visag® fut coloré,

« Mais un point seulement nous a vaincus en plein ;

« Quand nous lisions du sourir® tant désiré

« D'être ainsi embrassé® d'un amant fidèle ;

» Celui de qui je ne puis ôtr® séparée

« Baisa ma bouch® tout tremblant avec grand zèle,

« Maudit le livre et celui qui Ta écrit :

« Ce jour null® autr® lectur® n'a mu notr® cervelle, t

Pendant qu'un® de ces âm®s trist®s ceci m'a dit,

L'autr® pleurait tant, que de pitié pour leur sort

Je m'évanouis comm® mort d'un dur coup subit.

Et je tombai par terr® comme un corps tomb® mort.

heureuse Françoise était Tami bien-aimé et le protecteur généreux du Dante. C'est là ce qui explique la faveur et la sympathie avec lesquelles il raconte cette histoire.

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