CHANSON

Celle qu'adore mon cœur n'est ni brune ni blonde : Pour la peindre d'un seul trait, C'est le plus charmant objet Du monde.

Cependant de ses beautés le compte est bien facile: On lui voit cinq cents appas, Et cinq cents qu'on ne voit pas * Font mille.

8a sagesse et son esprit sont d'une main céleste; Mille attraits m'ont informé Que les Grâces ont formé Le reste.

Du vif éclat de son teint quelles couleurs sont dignes? Flore a bien moins de fraîcheur, Et sa gorge a la blancheur Des cygnes.

Elle a la taille et les bras de Vénus elle-même; D'Hébé la bouche et le nez, Et par ses yeux devinez Qui j'aime.

Philoxène Boyer dit : « Il (Hamilton) est encore le modèle et la loi vivante de nos entretiens. Il raconte la cour de Charles II, et la cour de Charles II nous est plus présente que le salon de lord HoUand, que la chambre de M"® Récamier ^;

* Aux bains de mer, la proportion qu'on ne voit pas est considérablement diminuée : presque rien n'est laissé à rimagination.

* La belle M°"> Récamier, la dame de France qui a reçu plus d'admiration dans la haute société qu'aucune autre personne, n'était pas heureuse, et suppovLa beaucoup d'ennuis. £ile épousa à 15 ans le riche banquier Uécamicr qui avait 42 ans et qui était

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tant que dure la magie du léger volume, nous oublions, nous trahissons plutôt l'histoire pour le roman. Hamiltori trouve encore le moyen d'écrire avec finesse et d'un ton agréable: c'est toujours le ramage le plus ingénieux qui se puisse imaginer. » Et le grand « Voltaire », dans un de ses meilleurs contes, a rendu hommage à celui qui maniait si allègrement

Ces vers moins allongés et d'une autre mesure, Qui courent avec grâce et vont à quatre pieds *, Comme en fit Hamilton^ comme en fait la nature.

Qu'Hamilton ait parfaitement réussi, ce n'est pourtant pas une raison pour qu'un autre Écossais, sans prétention à ses talents, et en littérature entièrement inconnu, puisse obtenir le même résultat, fût-ce dans la plus faible proportion.

La première poésie que j'ai faite est celle que j'ai intitulée ma Chanson d'amour, écrite il y a environ quatre ans en anglais,dont je n'ai guère changé un mot du premier jet, jusqu'au moment où je

un 1res bel homme. Les époux étaient parfaitement d'accord et le mari n'épargnait rien pour elle; pourtant leurs relations furent toujours platoniques et elle a toujours été chas^te. Après quelques années, son mari perdit la plus grande partie de sa fortune, et finalement elle se retira à l'Abbaye-au-Bois où elle continuait à recevoir la meilleure société, et surtout Chateaubriand bien qu'elle fût aveugle.

*La grâce supérieure de ces vers de huit syllabes provient de ceci, que la césure est toujours changeante au lieu d'être toujours dans le milieu comme dans les alexandrins qui ressemblent en conséquence à un chapon troussé : le foie d'un côté et le gésier de Tautre.

* Hamilton écrivit aussi dans le style marotique une pièce intitulée ; Contre la mode des Rondeaux.

Tai traduite en français; puis j'allai à Ghamonix, où je restai plus d'un mois à travailler, et où j'ai écrit le poème appelé ChamoniXy en tout plus de deux mille vers. Gomme le rédacteur de la principale Revue écossaise refusait ces deux pièces, et comme je voyais bien que mes idées et mon style byroniens ne convenaient pas aux critiques et aux éditeurs anglais d'aujourd'hui, qui maintenant inclinent du côté de la poésie froide et brumeuse de Tennyson, qu'auparavant ils condamnaient, je me suis alors déterminé à brûler la plupart de mes vers anglais, à abandonner à tout jamais la poésie anglaise et à n'écrire que de la poésie française. J'ai donc composé, avec autant de facilité qu'en anglais et en pensant en français*, quelques centaines de vers français (sans avoir la moindre connaissance des règles de la poésie française), que mon ami le comte de Fleury, l'auteur de plusieurs volumes de charmants poèmes, a applaudis peut-être par simple complaisance. Seulement, il m'a prévenu que j'avais violé toute les

* Beckford (A. D. 1760-1844) a composé son roman célèbre a Vathek» en français idiomaliqiM et après Ta traduit en anglais ! L'histoire de ce Crésus anglais est extrêmement curieuse et originale, et elle montre l'insuffisance à produire le bonheur de la richesse et du talent réunis. Son revenu était de deux millions et demi de francs et il dépensa dans l'Abbaye de Fonthill, sa demeure, la somme de 6,825,000 francs. A la fm, il perdit la plupart de sa fortune et fit vendre les meubles et les objets d'art contenus dans sa maison. Des catalogues de cette vente, 7,200 exemplaires furent vendus à 26 francs chacun, et l'Abbaye fut démolie. Byron dit que Valhek est bien supérieur au roman de Rasselas du D^ Johnson.