PRÉFACE Y

règles de la poésie française sans exception, quoique, dans Tintervalle, j'eusse étudié plus soigneusement les lois de la versification anglaise, que je croyais être les mêmes. J'achetai donc un « Traité de versification française », et après Tavoir lu, je fus étonné des difficultés et des entraves que Boileau et d'autres avaient imposées aux poètes français, et auxquelles ne sont soumis les poètes d'aucun autre pays, et ma première impulsion fut de jeter au feu mes vers français et d'abandonner ridée d'en écrire d'autres. Si j'ai persévéré, la faute en est au comte de Fleury qui m'a aidé de ses conseils et qui m'a donné un encouragement que je ne méritais guère; ainsi, j'aurais cru avoir le droit de m'abriter sous son égide et de compter sur lui pour me défendre contre les critiques, si je ne m'étais volontairement et obstinément écarté des règles de la versification française, qu'il m'a conseillé de suivre et dont il ne s'affranchit jamais. J'ai commencé par des chansons et plus tard j'ai écrit Constance et VÉMgie sur Constance, qui est un triste souvenir de ma jeunesse. Comme j'étais plus accoutumé à la poésie anglaise, je ne pouvais pas supporter la césure régulière dans les alexandrins et dans les vers de dix syllabes, non plus que dans les vers de huit syllabes, où la variation de la césure est la règle, comme dans les Hirondelles de Béranger, et je me révoltais contre la succession régulière des rimes