DES MONDES : VICES DE CE BAISONNEMENT

Noue voici arrivé ii la deuxième partie de notre étude ; nous I voici en présence de nos seuls adversaires orthodoxes, qui, étant ■du domaine de la foi, expliquent toutes choses par l'existence étemelle et l'action créatrice de Dieu ; nous voici avec des amis, avec des irères, sur un terrain commun, à la fois immense et splendide. Ils nous attendent de pied ferme ; ils accourent même i notre rencontre, avec des airs d'assurance et de triomphe ; ils nom crient de loin qu'eux, du moins, ne peuvent pas être récusés pour motif d'inefficacité dans leur système, parce qu'ils ne demandent pas à la matière, mais k Dieu, la raison de la vie et ■de l'animation sur les astres.

n est absurde, en effet, disent -ils, de prétendre, comme font les

uiatérialiates, que la matière existe par elle-même éternellement,

■et qu'étant donnée la matière, il en résulte la vie fatalement et

ifflversellement, au fur et à mesure que les mondes sidéraux se

■^^flloppent. Mais notre thèse, à nous, est toute différente. Nous

MVons que Dieu est la cause efficiente, la source de toute vie sut

I» Terre. Etant donnés d'autres mondes analogues à la Terre,

I *est-à-dire offrant des avantages semblables au point de vue de

1 l'organisation, soit autour du même Soleil auquel nous apparta-

long, soit autour d'une quantité d'étoiles, dans la profondeur des

îpaees ; nous soutenons que le bras de Dieu est tout aussi puia-

int sur ces mondes-là que sur le nôtre, et que, si Dieu l'a voulu,

1 trouvera des habitants indistinctement sur tous les astres

IJOiiissant du caractère de l'habitabilité.

Quel charme dans ces nouvelles considérations ! Quelle vive lumière dans cette hypothèse nouvelle ! C'est qu'on y donne la Traie explication, la seule juste et raisonnable, de l'existence de

ne

la vie, partout où elle se trouve et ee trouvera. Heureux œnx qiS conuaiBBent le secret des chiftes I Feîix qui poluii nrum cognoscere causas !

On a vu un champ tout en guérets, il y a quelques semaines, on le voit aujourd'hui couvert d'une belle juoiasoQ : on en est réjoui, on n'en est pas troublé ; car on sait que la terre est fertile et que le laboureur y sema le froment, ou l'orge, ou l'avoine à pleines mains.

Au milieu de l'océan, on voit une lie complètement déserte ; quelques années plus tard, on la trouve infestée par d'innombrables légions de lapins : on trouve cela tout naturel ; car on a en connaissance qu'un capitaine de navire, passant par là, y fit relâcher plusieurs couples de ces redoutables et prolifiques rongeurs.

Hier, on ne voyait pas une âme sur le haut de cette montagne ; aujourd'hui, elle est toute couverte de soldats : on n'en est pas surpris ; car le pays est désolé par la guerre ; et un des généraur helligérants, arrivé pendant la nuit, avec ses troupes, s'est aus- *sitôt emparé de cette place forte, afin de pouvoir mieux résister à rennemi.

Dans ces trois cas, l'effroi du mystère ne se fait pas sentir, parce qu'on sait fort bien d'où viennent les êtres vivants. Mais si l'on ignorait d'où vient la moisson, d'où viennent les lapins, d'où viennent les soldats, c'est alors qu'on chercherait avec anxiété la solution du" problème.

Ainsi en est-il de tous les êtres vivants, à la surface de !a Terre, quant au premier principe de leur existence. Ds ne nffas effrayent pas, parce que nous savons d'où ils viennent. Si noua Tua savions pas d'où ils viennent, ils constitueraient pour nos âmes une énigme terrible, un mystère désespérant.

La Terre est toute couverte d'une luxuriante végétation : des multitudes innombrables d'animaux de toutes les formes, y courent sur le sol, y nagent dans l'eau, y volent dans l'air ; le genre humain, intelligent, libre, moral, religieux, domine sur toutes choses ; et loin de nous troubler, ce spectacle nous éclaire, nous rassure et nous réjouit ; il nous remplit d'admiration et d'amour envers son Auteur ; car nous savons que Dieu, aussitôt que le sol fut propice, longtemps après avoir créé notre globe avec l'Univers entier, y créa une à une, — sans doute simultanément pour plusieurs, et successivement pour un grand nombre, selon l'exi-

UONDBB HABITÉS ]|7

tece des Heux, — toutes les espèces végétales dont il répandit les

■mea, à profusion, partout où ils avaient chance de se déve-

Mpper; noua savons que Dieu, aussitôt que le règne végétal

deràit un réservoir inépuisable d'alimentation pour des organia-

Bupérieurs, y créa, encore une à iine, toutes les espèces de

^Wmaltté, — simultanémeat ou Buccessivement, selon les eir-

Estances, — en formant, de toutes pièces, les corpa des premiers

frogéniteurs, en les créant mâles et femelles, et en les plaçant

is tes meilleures conditions possibles de stabilité et de durée ;

IB savons enfin que Dieu, aussitôt que le domaine terrestre fut

Wt, aussitôt que le double règue végétal et animal fut en état

roffrir des ressources et des jouissances presque infinies à des

te capables d'en jouir, y créa l'Humanité, — homme et femme, —

a composant leur corps de matière préexistante, en soufflant

1 leur communiquant une âme spirituelle, douée de la ( faculté de penser, d'aimer, de vouloir, de se déterminer par elle^B même pour le bien ou pour le mal, et en les plaçant l'un et l'autre, - «ai, nos premiers parents, eux, la source du genre humain tout entier, dans un paradis de délices, ofi leur propre existence, avec la perpétuité de leur race, était parfaitement assurée.

QneUe inejtprimable satisfaction, pour l'esprit comme pour le

cœur, de pouvoir s'expliquer, d'une manière aussi raisonnnbl",

li lumineuse, aussi sublime, la Terre et tout ce que nous

18 SUT la Terre I ît certes, c'est un avantage considérable pour nos adversaires thodoxes, de pouvoir dire : Voilà précisément la manière dont IB expliquons la vie, à la surface de tous les mondes célestes, is on moins semblables au nôtre. Aucune végétation, aucune pimahté, aucune race mi-spirituelle, mi -corporelle, ne peut s'y hHiTer que par la volonté créatrice de Dieu. Et si Dieu l'a voulu, pwt-ee qui peut empêcher que des millions de planètes, autour •s soîeils de l'Univers, plutôt qu'une seule, autour de notre pleil, ne soient remplies d'habitants proclamant comme nous, WMtre mieux que nous, la puissance, la sagesse, la bonté infinie pnotre eommim Créateur ?

a, assurément, rien ne peut empêcher cela, si Dieu l'a voulu.

is la question est précisément de savoir quelle a été la volonté

!U, Qu'en savez-vous ? Force vous est d'avouer que voua

z rien. Etes-vous capables d'affirmer sérieusement que

H toilIu rendre habitables et habités d'autres globes que la

rLrSALITi DK^

'L'<Mtw ' Na^ MM> a« fe poores pas. ÂIots votre th^ e «iku^» ■■yif"*ft appwcêe sur des consiâératione ping on ii

>HMifc. iMHh glUbt à la Téritë. noue ne savons rien de positif i t'miU)^ 4* I* rafaalé de Ihea $^ur ce point. Il nous est impossible ttv UMCt ihXM cartUnd», qae I>iea ait voulu produire des êtnt «iM»W nK t«i9ÎhfEMtte ailleurs qae sur ]« Terre. Aussi notre tbke -"fil"" itt ^<)«ttK Mît iui« pure opinion. appu}-ée, elle aussi, sur d» v«w«itM«lMii6 pttts ou moÎBS fortes.

Mm*. ^o*oi U ti^ne de démarcation entre toos et nous. V<n(i k dilliH^uw outre votn- ibè^e et notre thèse.

WvitAUt toutes vos raisons et toutes leé nôtres dans la balaïuc.

t«uu» ■•« pouvons apen.'«voir qu'une infime probabilité en faveii

«h >(wu« nfUîuiHUit, tandis que tes plus grandes probabilités sont

Mt AltvuJr de notre opinion. Le monde en jugera. Xcus comuù-

mtu* W touiv-i» oà vous allei puiser des apparences de preuve :

!■♦ iii-iin -.omttivii l'u état de fait» voir que toutes les inductioiis.

' - 'in'iwes sources, nons soui éminemment favorablw.

i.'w yosfUienlis.J^ possession crée la meilleure pré-

Ni'iiï a\v>ns ee droit, nous avons cette force de notre

>-'.'i\: . •<"'>-' reuil>Urwiis victorieusement, à tous les points de tii&

l't KUI 'vil» !<.» terrains, où la discussion historique, herméneutî-

\^t|k^ liliitvmo^que e4 tbèologique, nous conduira.

Vvliit |>l\t* anvid argument est celui-ci : il est si beau de se

(VVIi'^'"^vr Iw Mtiw comme des mondes peuplés, où des légisDi

ilvli, iv,\lli>tvHts proclament et chantent à l'envi la gloireclf

< -iv de penser que les astres, en général, s'iU ne sont

■tvilent. déserts, mornes et silencieux, à peuprfe

l'in» l'wiXK*. ne payant au Créateur aucun tribut d(

ijt, U 'vuwur !

^'V V^iUi ^ fw capital, nous démontrerons que la g\<^

,L 1... -11 lieu d'y perdre, et en tout cas, n'a rien i y

i'U'stes, antres que la Terre, sont tous priT^

■itoUigeuts. Même déserts, mornes et sfl*""

'■ les astres ont un rôle, «icore sublinWi'

■', un rôle oiila Slajesité divine brille t"""

. ..■.VUt.

■ - préjugés ouvriront, peut-être, ici, 0*

tentés de voir dans nos paroles une pi""

. ^liwcale. Xous les prions seulement it n*

j HAUITËâ

se presser, de prendre patience, et d'attendre la fin, e'eat-àl'expoaé complet de nos preuves.

lemarquons d'abord qu'il ne s'agit pas, dans cette diacuasion,

la pure possibilité. On ne demande pas s'il eat poaaibîe à

m, d'une manière absolue de faire subsiater des organiames

1, BUT d'autres mondes que le monde terreatre. On demande

actuellement, hic et nunc, ii y a des habitants à peu près

iblables à nous, c'est-à-dire composés d'un corpa matériel et

le âme raisonnable, ailleuis que aur la Terre.

Pans le cas de pure possibilité, la queation serait vite résolue

'affirmative. On lâcherait même la question de etrietc analogie

la Terre et les autres mondes. Car il n'y a pas de doute

Dieu, par l'effet de aa Toute-Puissance, ne puisse déroger aux

ordinaires que lui-même impose à toutes les œuvres de ses

;B. Dieu qui a conservé Jonas trois jours dans le corps d'une

leine, qui a divisé la mer Bouge, pour faire passer les Hé--

^ux, qui a fait jaillir l'eau du rocher, qui a humecté, sans rosée,

la toison de Gédéon, qui a empêché les lions de dévorer Daniel,

qui a préservé Azarias et ses compagnons dans la fournaise, qui

« arrêté la course du Soleil, qui a éclipsé le Soleil sans l'inter-

tion de la Lune, peut fort bien agir, soit du côté de la Na-

I, aoit du côté des êtres vivants, de manière à laisser vivre

t-ci, par miracle, dans des conditions absolument incompati-

avec l'essence de leur organisme, dans des séjours où nous-

nous succomberions naturellement.

A la rigueur. Dieu peut donc faire en sorte que des hommes

nous, esprits quant à l'âme, chairs et os quant au corps,

issent exister dans des milieux d'extrême chaleur ou d'extrême

|ïd, d'extrême lumière ou d'extrême obscu^ité^ d'extrême humi-

i ou d'extrême sécheresse, d'extrême abondance ou d'extrême

été d'air ; et ainsi de suite pour l'excès en plus ou en meins

is toutes les conditions nécessaires à la vie organique. Mais

tel état est évidemment un état contre nature, un état de

lence qui nous répugne au suprême degré.

> n'est pas comme cela, dites-vous, que vous l'entendez. Votre

al est celui d'organisations particulières, différant plus ou

ins de notre propre organisation, selon que l'état physique des

ndea diffère plus ou moins de l'état physique du nôtre ; vous

irez des organismes essentiellement appropriés aux astres

era qu'ils habitent, et vivant d'une façon tout à fait normale,

f^A^ALai OBlS

ix-mémee, gottd i caractère e -. partout ailleois ■

■■■1: ■i'^mander Vu .■ ■-'.tion duquel - ' Miund TOTis pa < t d'os, reqDénnt & .; r-j^pirer, de se n r^ arec les chos«3 qm les d -.. *e pour ces mêmes êtzes lafl ^ .^.i^ ..a due l'antre, à des foi <4iUtf ce» délieatfê propriétés, c^fli -Uafr Ibu «sQioe des élémenis c

-rt-^çTws, formés de chair ell

ual:tê. srant besoin de r

-.; îe m€ttre en relatioii a

- .«miniîiî pro^>éiier, ne penrent tel

ï^UM tanpfntvre moTemi^ m ,|

V 4tt*pcciiMe ni trop obscure, ni

^ top bwde ni trop légère, ni'!

s des astres ai >s de ckair et d'os, I WsotB de respirer, de a»

» 4tt nUko anec laNiaton R |Wk Tons en êtes «npêchés par fc ' if ««iTerselIe de matière, de Inmière t partout invariablement, en acte i»rts : l'état solide, l'état liqnï^ v qoel astre oè vous supposez as»

e circonstance* de matière. S* ' ht dJtHminé les formes de vie gor ^ I ot toutes les formes de ces êtr^ ' e différence notable entre l^ i terrestre et les attribute eaet^ CMle-ci. comme la nôtre, aura d^^ t dw Vte? eonrant sur le sol, et dsr '^ . VSiMiVM i i-onwToir. sur les astres, de^^ k^ftnidC <t ^ii^ ^ pour se maintenir,

MONDES HABITAS

S pour voir, sans narines pour sentir, sans oreilles pour entente, sans bouche pour manger, sans estomac pour digérer, sans mons pour respirer, sans membres pour agir et se déplacer ; ins n'y pouvez rien. Voilà ce qui vous prouve que votre idée est ||e chimère.

?on8 déjà vu, au chapitre de Mars, qu'il n'est pas même ïeible à l'esprit humain de concevoir, sur les astres, des êtres îonnables ayant une forme animale, autre que celle qui nous ugae, A toute une classe d'esprits substantiellement unis à la ■tière, il faut des corps comme les nôtres ; il faut notre tête, i bras et nos mains, nos jambes et nos pieds. Essayez à conftoii un animal raisonnable sous la forme d'un poisson, ou bous j forme d'un oiseau, ou sous la forme d'un quadrupède comme f lion, ou d'un quadrumane conmae le singe ; cet assemblage monstrueux vous révolte ; vous sentez bien que l'esprit, dans un tel corps, serait doua un état cruel d'oppression et de souffrance, n'ayant pas un extérieur assez digne, et n'étant pas servi par des i la fois assez délicats et assez puissants, pour tous les Jpoins inteUectuets.

f La seule chose dont vous pouvez raisonnablement voua enquérir est celle-ci: Dieu, en créant sur les astres,des hommes tels que nous, ne pouvait-ii pas les adapter spécialement aux conditions clîmatériques de leurs propres séjours, en les rendant, par exemple, beaucoup plus aptes que nous à endurer l'extrême froid ou l'extrême chaleur, l'extrême lumière ou l'extrême obscurité, l'extrême abondance ou l'extrême rareté d'air et d'eau, etc. Ce n'est plus là une question de possibilité quant à des êtres organisa autrement que les hommes de ce monde ; c'est une simple question d'à daptah dite quant à des hommes ayant à peu près notre organisation.

Il est incontestable qu'il y a, sous ce rapport, matière k diversité. Car tels de nos Nègres, qui succomberaient bientôt sous les □aorsnres du froid, résistent à une chaleur équatoriale ; et tels de C108 IJapons qui succomberaient bientSt sous les effluves de la îhaleur, résistent à un froid boréal. L'homme s'accoutume et s'endurcit donc à la chaleur comme au froid ; mais jusqu'à un îertsin point seulement ; car elles sont très restreintes, les limites 3e l'acclimatation. Exposez im peu plus les Nègres aux feux du Soleil, ils périssent. Poussez les Lapons un peu plus au Nord, ils meurent. Aucun homme ne vit longtemps s'il est dans l'eau, ou