PLURALITÉ L

ment, et qae je l'enveloppais d'obscurité, comme on c langes un enfant ?. . . As-ta commandé à l'Etoile du i As-tu fait lever l'Etoile du soir ? As-tu montré à ranrore Isfl de son apparition ? Sais-tu par quelle voie se répand la lui se distribue la chaleur ?. . . Est-ce toi qui as groupé lee ê des Pléiades et ordonné le cours d'Arctums ?

l'ordre du ciel, et pourras-tu en rendre raison ?, . , ExpliqU ta la proeeeaion des astres et f eraa-tu cesser leur concert ?"

paroles admirables, toutes fréiaissantes des transporta joie et de bonheur qu'éprouve Job dans la contemplatioaS l'Univers ! H nous montre Dieu se glorifiant de s nous en faisant admirer lui-même la magnificence, la grandra l'harmonie, la variété et la stabilité, dans l'Etoile du matin et l'Etoile du soir, dans le Soleil levant et le Soleil couchant, dans les constellations comme les Pléiades, dans la procession et le concert des étoiles, dans ces phalanges innombrables d'aetres brillants qui marchent avec ordre, s'avancent comme des arméee rangées en bataille et accomplissent leurs évolutions avec ont régularité que rien ne trouble et n'arrête, que rien ne troublera et n'arrêtera jamais !

Voilà pour la raison d'agrément.

En Toici une troisième : la raison d'instruction.

Oui, en créant les astres. Dieu a voulu nous instruire au sujet de notre Créateur. Cette raison est encore plus importante et plus nécessaire que les deux autres. Dieu a voulu nous instruire ; il * voulu se manifester à nous par ses œuvres : il a voulu que 'a création fût un tableau continuellement crposé devant nos yeuï, où nous pussions lire, avec la plus grande facilité du monde, son existence d'abord, et puis son immensité avec ses infinies perfections, méritant rhommage absolu de nos esprits et de nos eœuf*' C'est le saint roi David, c'est l'anteur de l'Ecclésiastique, c'est le prophète Isaïe, c'est Baruch, — ^tous aussi éloquents, aus^ suUi' mes que Job et Moïse, — qui nous enseignent cette vérité. 0^ troisième fin de la création.

"Les deux, dit David, racontent la gloire du Créateur, etl* firmament annonce les œuvres de ses mains. Le Soleil, sembl»!''' Â un époui qui sort de son lit nuptial. s'éJance comme un pfai'j pour parcourir sa catrière, d'une es+rémitè à l'autre du ciel D »* couche. La nuit vient avec les ténèbres, et le lion sort. Mais ^^ qu'il se lève, le lion se cache, et c'est l'homme qui sort à son ifVt>

MONDEH HABITÉS

foai travailler jusqu'au soir. . . Dieu a fait le Soleil pour domir sur le jour, la Lune et les étoiles pour dominer sur la. nuit... ks isit la Lune pour marquer le tenips. . . Il a. créé toutes ft«t il a donné à toutes ciiosea mie loi, et cette loi ne sera mite." ~ On trouve de telles paroles çà et là dans les

I Témoignage de l'Ecclésiastique. '' Le firmament est l'image de H beauté de Dieu ; l'aspect du ciel proclame sa gloire. Le Soleil, istrument admirable, se lève, et voilà le jour. Il est comme une ■naise ardente ; il souffle des rayons de feu et de lumière ; il ichauffe par sa chaleur ; il éblouit par son éclat. La Lune, dans mtes ses phases, dans toutes ses périodes, est la marque du mps. Elle croît et décroît ; elle indique les jours de fête ; elle lesure la durée des mois. Et c'est la beauté du ciel que la splen- Ibut et la multiplicité des étoiles. Par elles, Dieu illumine îe tonde, aus lieux les plus élevés de l'espace. EUes sont toujours fêtes à luire, et elles ne défailliront jamais dans leurs veilles." pu chapitre XLIII.

Isaj'e fait dire à Dieu : " C'est moi qui ai créé la Tene et ^omme sur la Terre. J'ai étendu la voûte des cieiix. A la miliee B étoiles j'ai donné mes ordres. . . J'ai mesuré les eaux, la mae de l'Univers. J'ai pesé les cieux dans la paume de ma main. 'ai équilibré les montagnes au poids et les collines dans la slance. De trois doigts je soutiens la masse de la Terre. Nul ne {t'a aidé ni conseillé ; car je suis l'intelligence, la prudence et la feence." Aux chapitres XL et XLV.

I Voici comment s'exprime Baruch : " Israël ! qu'elle est

nde la maison de Dieu ! Et qu'il est vaste le lieu de sa posses-

1 Dieu est grand, il est élevé, il est immense. D envoie la

ère et elle va. D l'appelle et elle vient. Elle obéit avec trem-

ïement. Il a mis les étoiles à leurs postes. H leur a commandé

P elles ont dit : nous voici ! Elles ont brillé avec complaisance

r Celui qui les a créées. Voilà notre Dieu, l'origine de toute

ince, la source de toute sagesse. H s'est révélé à Jacob son

ritenr et à Israël son peuple. . , Après cela, il a été vu sur la

re, demeurant parmi les hommes." Au chapitre III,

iPeut-on désirer quelque chose de plus explicite ? La plus noble

Jl des astres, la plus importante, la plus nécessaire, — celle d'ins-

; l'homme touchant l'existence et les perfections de son

Sateur, — peut-elle être exprimée d'une manière plus nette et

F1.URAL1TÉ DES

plus formelle ? Il est dit positivement que les étoiles » beauté des cieux et l'ornenient des nuits. Il est dit et ri fois que le spectacle de la création est la révélation natu Dieu ; que le Soleil, la Luns et les étoiles nous prêchent à 1^ la puissance, la sagesse, la bonté, l'immensité de Celui qui i les astres si beaux, si grands, si nombreux, et les a si bien d donnés dans toute l'étendue de l'Univers !

Voiià pour la raison d'instruction.

Ainsi, d'après les témoignages les plus positifs et lea | elaira de la Sainte Ecriture, Dieu s'est proposé une triple : créant les astres du ciel : une fin d'utilité, pour r besoins de lumière, de chaleur et de chronologie ; une fin d^ ment, pour répondre à notre soif de bonheur qui ne peut 9 satisfaite que dans la jouissance des objets beaux et bonaji fia d'instruction, pour répondre à la nécessité de notre natniêa exige que nous connaiEsions, jusqu'à un certain point, notre teur et notre Maître.

Ces trois fins se résument admirablement en une seule^J rapport à Dieu lui-même ; et cette fin unique, essentielle, prii dialCj de la création de l'Univers, par rapport à Dieu, c'eal manifestation et la communication de sa gloire.

D est impossible de prétendre que toutes ces inteutioM âe Dieu, en créant l'Univers, pourraient tout aussi bien se réaliw pour l'Humanité d'iei-bas, les astres étant peuplés ou non peuple d'habitants ; qu'une foule d'Humanités sidérales pourraient MnÊ- Ëeier comme nous, sans nnl préjudice à nos intérêts, de l'utilité, de l'agrément et de l'instruction des astres ; que la gloire de K^^ serait même d'autant plus manifestée et communiquée ans créatures qu'il y aurait plus d'astres peuplés ; et que, par coMéqOBDt, toutes les fins connues de la création ne sont pas une prenveo* la non-habitation des astres.

Théoriquement, il faut avouer que l'objection serait très fort* «t qu'il serait difficile d'y répondre. Mais ce n'est pas théoriq"^ ment, c'est pratiquement ; ce n'est pas au point de vue de '' possibilité en Dieu, c'est au point de vue de l'actualité dans 1^ créatures ; qu'il faut toujours envisager cette question. Eh hieo' au point de vue pratique et actuel, on est forcé de reconnaît'* que les fins connues de la création sont réellement une preuve ^s la non -habitation des astres. Comment cela ? Parce que la SaiD» Ecriture déclare positivement et formellement que tous les ai

MONDES ilABlTÉo 2^)9

1 ciel ont été créés l'oua la tebrb et les habitants de la

Une telle parole ne serait pas vraie, strictement parlant, ei jiouB avions à partager les avantages de la création avec d'autres Jlumanités, tellcB que les populations des astres. L'exclusivisme de la Sainte Ecriture, voilà donc ce qui nous empêche absolnment de croire qu'il y ait, dans l'Univers, d'antres Humanités quo l'Humanité terrestre. Nous verrons, d'ailleurs plus loin, au cha- ;pitre VIII, que l'idée d'une plus grande gloire de Dieu dans un plus grand nombre de mondes liabitéa est une vaine illusion et une pure chimère.

.aintenant, nous en appellerons à la science, — à la science t à l'expérience de tous les peuples.

Ces enseignements de la Sainte Ecriture ; ces firip d'utilité, ■agrément, d'instruction, que l'Ecriture Sainte nous fait admia daiM les astres, par rapport à la Terre, et à la Terre seide ; ïut cela n'est-il pas, au soleil de la raÎÊon humaine, de la plus irfaite exactitude ? Tout cela n'est-il pas admirablement conrmé par les découvertes les plus merveilleuses de la Physique et e l'Astronomie, aussi bien que par le témoignage intime de la Onscience du monde entier ? Oui, certes, il en est ainsi. Et il ans sera facile de le prouver. Il nous sera facile de renchérir iffme sur la Bible. Car la Bible ne dit pas tout ; tandis que la ience et l'espérienee du monde font briller à nos yeux, dans plus ample détail, toutes les fins naturelles de l'Univers, par pport à nous.

En premier lieu, les fins d'utilité.

H est admis universellement que les services du Soleil et de la rune sont immenses, inappréciables, sans limites, sous le rapport ^e la lumière et de la chaleur, du jour et de ia nuit, des mois et des années, enfin des quatre saisons, printemps, été, automne, ïfciver, qui font que le décor de la N'ature change continuellet d'aspect, et produit la plus féconde comme la plus charte variété.

Hésiteriea-vous à reconnaître les services que rendent à la les autres planètes circulant autour du Soleil ? Voua ;bliez donc le principe de la gravitation universelle, gravitain qui s'opère par la loi de l'attraction, laquelle attraction :erce en raison directe des masses et en raison inverse du carré distances ? Qui vous dit que toutes ces planètes, intérienres et

PLUBALlTl: UEd

extérieures, jusqu'à la plus petite ou la plus reculée, ne sontpo» indispensables à l'équilibre de la Terre, en qualité de coatrepoidSj pour maintenir celle-ci à une distance égale du Soleil et dans une vitesse uniforme de rotation et de révolution ?

i£ais voici des services particuliers.

Vénus n'a-t-elle pas servi à trouver la parallaxe du Soleil, cette donnée si précieuse, qui est en quelque aorte la clef du ciel, et nous permet littéralement d'arpenter l'Univers, de calculer tonte les distances, toutes les dimensions, tous les voiumea, toutes 1» densités, toutes les masses des différents corps de notre système solaire ? Les satellites de Jupiter n'ont-ils pas servi à faire connaître la vitesse de la lumière ? Et toutes lea planètes ensemble, par leurs stations, digressions et rétrogradations, n'ont-elles p» servi à dévoiler enfin leur véritable position relative, leur véritable mouvement de translation autour de l'astre central, Mi» révélant ainsi la loi des aiies et finalement toutes les grandes loi» de la mécanique céleste F

L'utilité des étoiles vous semble-t-elle moins apparente ou pins contestable ? Béflécbissez un peu. Voua ne nierez toujours p8* la beauté qu'elles prêtent au firmament, le charme inexprimable qu'elles communiquent à la nuit. Cela seul suffirait pour justifier leur existence. Il y a plus. Elles servent à constater la sphéricitédu globe terrestre ; elles servent à connaître l'heure sidérale, nécessaire aux navigateurs et aux astronomes ; eUes ont serri longtemps à diriger lea vaisseaux sur la mer, tant qu'on n'eut p» inventé la boussole.

Si de tels services ne vous touchent pas, voici le plus grand, qui ne devra pas manquer de vous convaincre. On tous dira 5"* toutes les étoiles sont indispensables selon toutes les apparence à la stabilité de notre système solaire ; notre Soleil avec son cortège de planètes occupant un poste central dans la création uni- Terselle, et toutes les sphères célestes, (parties d'un même touti d'un monde unique,) se reliant les unes aux autres par une chaîne puissante, quoiqu'invisible, (la chaîne de l'effet combiné des deiH forces contraires, attraction et propulsion, auxquelles elles aoit toutes sou mi s es), et se tenant ensemble dans l'espace. Ainsi tous If* morceaux d'une pièce d'horlogerie se tiennent ensemble daasnne boîte, par le contact immédiat des montants, des roues, des pilie« et des essieux. Mais il faut dire que la combinaison des sphères célestes est infiniment plus parfaite et plus stable que celle des

lien UABiiÉs

roaages de montre ou d'horloge, qui sont des exemples grossiers, en comparaison de la machine admirable de l'L'nivera. Et puisqu'il était nécessaire que Dieu créât des étoiles, tant pour orner le firmament que pour assurer la stabilité du monde, il n'en a pas été avare ; il les a créées et lancées dans l'espace, par milliers, ou plutôt par milliards, comme une poussière dorée !

Dites franchement, l'Univers matériel n'eût-il pas paru pauvre, mesquin, insignifiant, composé seulement de notre Soleil, de notre Lune et de nos planètes ? Et puis enfin, êtea-voua sûrs qu'il fût possible à Dieu de créer un seul système solaire, sans aucun entourage d'un ciel étoile ? Peut-être y a-t-il impossibilité physique dans une telle production, tant au point de vue de l'équilibre des corps célestes eux-mêmes, qu'au point de vue de l'harmonie dans leurs mouvements respeetifs de rotation et de révolution. En tous cas, la dépendance de notre système solaire vis-à-vis l'universalité des étoiles est un des faits astronoroiques les mieux constatés. N^otre Soleil avec son cortège planétaire ne s'éloignot-U pas de la constellation du Grand Chien pour se rapprocher de la constellation d'Hercule ? N'accomplit -il pas, en 37 millions d'années, une révolution sidérale autour de l'étoile Alcyon des Pléiades ? Dieu a donc fait intervenir l'Univers entier dans la constitution de notre monde solaire.

En deuiième lieu, les fins d'agrément.

Quelle jouissance ineffable ne trouve-t-on pas dans la contemplation du Soleil, de la Lune et des étoiles ! Les âmes les plus grossières et les plus ignorantes n'y sont pas insensibles. Les âmes des poètes, surtout, en sont frappées et ravies. Innombrables sont les œuvres de poésie IjTÎque, inspirées par la grandeur et la magnificence du ciel, au sein de tous les peuples qui ont u littérature.

Et s'il en est ainsi pour le commun des mortels, comment 1 exprimer le plaisir, le ravissement, la félicité des astronomes qiiî jj sont les vrais appréciateurs de la Nature, et dont l'unique occu- 1 pation est de scruter les merveilles de l'Univers ? Ils sont là, fas- \ emés, palpitants d'émotion, l'ceil collé au télescope, regardant 1»-.J ciel, du soir jusqu'au matin, et du matin jusqu'au aoir, oubliant | le sommeil, le boire et le manger !

Ha observent les éclipses du Soleil par l'interposition de I Lune entre le Soleil et la Terre, Us observent les éclipses de Lune par l'interposition de la Terre entre la Lune et le Soleil.

fLUIIALITÉ DBA

Ils observent les éclipses des satellites des différentes Ils voient ces satellites se plonger dans l'ombre de leurs comme ils voient la Lune se plonger dans l'ombre de la contemplent avec avidité la surface de la Lune et des connues pour en relever l'étrange topographie et tâcher si elles sont habitées ou désertes. Ils cherchent des veaux dans l'espace, des planètes, des satellites, des comètes, ia astéroïdes. Us divisent le Ciel en constellations dont ils étudies^ une à une, toutes les étoiles. Us découvrent des étoiles doubles, des étoiles triples, des étoiles blanches, rouges, vertes on jamtB, des étoiles à éclat variable. Us aperçoivent des nébuleasts in toutes sortes, en forme d'anneaux, en forme de lentilles, en forna de tourbillons, résolubles ou non résolubles en étoiles. Pins ife contemplent, plus ils veulent contempler. Toute leur âme, tonte leur vie est là, dans le champ du télescope. Leur cœur est Uesé, malade, inconsolable, s'il leur échappe seulement un point & ciel. Copernic, sur son lit de mort, exhale jusqu'à la an ga docleor et ses plaintes, au sujet de son infortune. Quelle iofortime 7 Be n'avoir jamais pn apercevoir la planète Mercure !

Eh ! que serait-ce donc pour le^ astronomes, si la voâte êtoilSe da ml n'eiistsit pas ? Cest quand on est privé d'un bien dontui s joni, que le cœur est prompt à l'apprécier. Disparusses loofi «stt^ dorés do firmament ; et tous, astronomes, répondes : tien i}ac potir charmer votre existence et donner essor à votre g^ d'exploiatton eide découTerte au sein des espaces. Dieu * devait-il pas, en créant n<ttre Soleil, notre Lune et nos pk&ir^ leur créer en même tempe nn supeibe entourage d'étoiles ?

En troisième lieu, les fins d'instraetknu

Ia pltfâ exceilente raison, avons-Doos dit, pour laquelle I^*-^ devait créer ITnivçis tel qa^ est- — Tene, S<Jefl, Ltine, planèt?^ Meules, — c'est la nécessité, pour lui, de se faire connâtre a^^ bonimcs de la manière la plus sînple, la pins frappante, la pl^ * accessible i la nasse des peuples. Car nous ayant créés pour i^^ nCme, nous avant âimné on e^nit et un cœur qui ne pe«raC^ Ctre cmobUe et sidîsbits qoe par faù-n^Me, il loi allait bôea l^ l* »fle rà iKMsqa^aepea,<lâssaB«)estéet9aQairtaI)tlit4«i^ ^ ^bf^oB» à BOB adontiaBs et k nat» aaioar.

X<m& «vukS m que l'Ecritov Sùnle ao^ easeî^ne admiialle — nent «ett« TMlation MitvieUe d» Ditn. Im seieDce nous Vea^ E«iSM4-«Ue à eoa tour f Ooi MVi», •( d*cne manière non nom*

r&bUa. Toutes lea sciences n'ont qu'une voix pour proclameT S Dieu 8'est révélé, qu'il s'est manifesté, qu'il s'est dépeint, en çlque eorte, lui-même, dans l'immensité et la perfection de sea

Voyez donc avec quelle force, avec quel éclat, avec quelle mafiîficence, les mille voix de la Nature, les voii de la Terre, de la Lune, du Soleil, des étoiles, racontent la gloire de Dieu, son iinmonsité iniinie et ses infinies perfections. A l'œuvre on reconjiait l'ouvrier. Tous les peuples regardent l'Univers ; et aussitôt -le sentiment de l'admiration, du respect, de l'adoration, de l'amour, les fait tomber à genoux et tendre les bras, et proférer des supplications vers l'Auteur de tant de mervedles. Les choses invisibles de la Divinité deviennent connues par le spectacle des choses visibles de la création, comme le dit si bien l'apôtre saint Paul. Et pins les hommes de la science étudient l'Univers, plus leur esprit est confondu, atterré, anéanti, par l'idée de ce qu'il a iallu de puissance et de sagesse, pour faire sortir du néant ces mjTÎttdes de globes célestes, les douer de force, de lumière et de ■chaleur, les mettre en mouvement et les organiser comme ils sont, en un monde unique, dont toutes lea parties sont reliées entre elles, avec l'harmonie la plus parfaite, avec la stabilité la plus absolue.

Et tous ces astres, Dieu les a comptés. Il en sait le nombre. Il les appelle par leurs noms. Numerat muUitudinem stelïarum et omnibus eis nomina vocat Ps. 146. Il les a pesés comme dans une balance. Il les a mis, les uns par rapport aux autres, à la juste distance, afin qu'ils ne puissent ni se séparer, ni se heurter. Et quelles distances, grand Dieu ! Quels volumes, aussi, pour tous ■ces corps ! Le Soleil est 1,400 mille fois plus gros que la Terre, dont il est éloigné de 38 miUiona de lieues. Or le Soleil, transporté dans la région des étoiles, ne serait que de moyenne gran- ■deur. Il y a donc une foule d'étoiles qui sont plus grosses que le Soleil. L'étoile la plus rapprochée de la Terre est 300 mille fois plus éloignée que le Soleil. L'Etoile polaire est trois millions de fois plus éloignée que le Soleil. La lumière nous arrive du Soleil en S minutes ; elle met 50 ans à nous venir de l'Etoile polaire ! H y a des étoiles si éloignées, que leur lumière met des milliers d'années à parvenir jusqu'à la Terre !

Voilà la grandeur et l'immensité de Dieu révélées naturellement par la grandeur et l'immensité de l'Univers. C'est pour cela.

pi,rEAI.IT< DBS

sans doute, que tous les vrais savants ont toujours été si péoétiés du sentiment de la présence de Dieu, en observant de telles merveilles. Newton se découvrait avec le plus profond respecta cliaqae fois qu'il prononçait ou qu'il entendait prononcer ie nom di Créateur. Leverrier, complimenté par un évêque de s'être éIëté si haut dans les astres, par sa découverte de la planète Neptune, répondait en souriant qu'il espérait bien, après sa mort, monter encore plus haut, voulant dire : jusqu'à Dieu 1

Cette parole du grand astronome français résume toute la Philosophie du monde, la Philosophie des ignorants comme la PMloËophie des savants. Le monde est là, ébloui, devant le spectaflle de l'Univers ; ce spectacle nous fait penser invinciblement à son Auteur, et notre âme s'élance vers Dieu !

Il est donc vrai que l'Uni ters nous instruit.

Il est donc mille fois vrai que la Philosophie du monde est parfaitement d'accord avec la Sainte Ecriture, au sujet de» En* de l'Univers. Oui, les fins de l'Univers sont connues. Cela est prouvé par la science aussi bien que par la Bévélation. La scieMft nous dit, comme la Sainte Ecriture, que l'Univers a été créé, P^ rapport à nous, pour notre utilité, notre agrément et not^* instruction, et par rapport à Dieu, pour la manifestation de ^ gloire.

Inutile de chercher d'autres fins. L'esprit, pleinement éclairé^ satisfait, refuse de croire que les astres, en outre de ces graa^-^ . et nobles raisons qui expliquent si adéquatement l'Univers, ai^^ , pu être créés pour une autre fin : celle de porter des habitants^^::^' l'instar du globe terrestre. ,

D'ailleurs, la science comme la Sainte Ecriture est d'un excl^ ^ ^ sivisme mortel pour la théorie de la Pluralité des mondes. I^^^^^^, nombre des globes habitables est si restreint ! Voilà cet exclusivisme. Il n'y a qu'un seul globe habitable dans notre sjstém» solaire ; et il n'y a peut-être pas dans l'Univers entier un seiû -^ ^j autre système solaire aussi bien pariagé que le nôtre. Avant de^^ croire qu'il y ait dans l'espace, parmi les astres, un grand nombre-^ ^ de mondes habités comme notre Terre, nous voudrions d'abord avoir la simple satisfaction de constater qu'il y a, dans l'Univers, plus d'un seul monde habitable. H devrait y en avoir nne foule, et on n'en connaît positivement qu'en seul ! Est-ce à croire qu'on n'en connaîtrait qu'un seul s'il y en avait une foule ? Rien de plus exclusif que cette pensée. Un seul monde habité et habitable

MONDES HABITÉS 245

au : donc il n'y en a point d'autre que celui-là qui soit habie et habité ! Ainsi la science est parfaitement d'accord avec la ite Ecriture, pour nous apprendre, à sa manière, par les faits plus significatifs, que tous les astres du ciel ont été créés pour

rERRE ET LES HABITANTS DE LA TERRE.