CHAPITRE VU

l'habitation des astees, relativement I

OHKIST, KSX UNE ÉNIGME INSOLUBLE.

Il faut voir l'embarras, la difEeulté extrême qui noue accabî^'* du moment qu'il s'agit de ranger les prétendus habitants des astres dans le plan divin de la création, tel que ce plan nous sst connu par la Révélation, par la Tradition et par l'Eglise.

Nous ne disons pas qu'il y a impossibilité absolue de ranger les habitants des astres dans le plan divin de la création. N'ouï parlons seulement d'une extrême difficulté. Car, métaphjsîquement parlant, au point de vue de la pure possibilité, en faisant | appel à la Toute-Puissance de Dieu, il n'y a guère d'hypothèses que l'on ne puisse proposer, à ce sujet, avec plus ou moins de vraisemblance et d'orthodoxie. Toutefois, le simple exposé de ces différentes hypothèses noua fait déjà voir, avec une angoisse poignante, qu'on est en face d'un insondable mystère, qu'on est aux ! prises avec une énigme insoluble. I

Voulez-vous que les habitants des astres, privés de tout commerce direct avec Dieu, ne connaissant pas autrement leur Gkréateur que par la muette révélation de l'Univers, aient pour unique partage un bonheur naturel trouvé dans la libre jouissance des biens de leurs mondes respectifs ? — Cela est possible à Dieu.

Voulez-vous que les habitants des astres ne connaissent ni levice, ni le péché, ni les maladies, ni les infirmités, ni la mort ; en un mot, qu'Us soient immortels, qu'ils se multiplient indéfiniment, et que le maximum de la population atteint, ils cessent tout à coup de se reproduire, faute d'espace et d'alimentation pour un surplus ? — Cela est possible à Dieu.

Voulez-vous, plutôt, qu'ils trépassent, après un certain âge, et que leurs âmes, séparées de leurs corps, soient envoyées, toujours sana voir Dieu, sans arriver jamais à un bonheur Bumaturel, daits

PLURALITÉ I)£S MUNUES HAUlTÉti

■'d'autres séjours de l'Univere, où a'imissaut à d'autres corps ou demeurant séparées de la matière, elles recommenceraient une existence nouvelle, suivie elle-même d'une autre transmigi'ation, et ainsi de suite indéfiniment ? — Cela est possible à Dieu.

Voulez-vous que les habitants des astres aient été appelés,, comme nous, à une fin surnaturelle, à la fin sm-naturelle de voir et de posséder Dieu finalement dans son propre royaume, et que, plus heureux que nous, ils aient tous persévéré dans leur état primitif d'innocence, de grâce et de félicité ? — Cela est possible à Dieu.

Voulez-vous, le temps de la récompense arrivé, qu'ils aillent,, en corps et en âme, jouir du céleste bonheur, sans avoir à passer par la voie de la mort et de la résurrection ; ou voulez-vous qu'ils passent par cette voie, malgré leur innocence, et attendent comme nous, le grand jour de la rétribution universelle pour entrer dans la gloire avec une nature complète ? — Chacune de ces alternatives est possible à Dieu.

Voulez-vous, au contraire, que toutes les nations des astres soient des nations pécheresses, comme l'Humanité sur la Terre, c'est-à-dire, appelées à une fin surnaturelle, mais déchues de cette fin par le péché ; ou voulez-vous que, parmi ces nations, les unes aient persévéré, et les autres prévariqué ? — Chacune de cas alternatives est possible à Dieu.

Voulez-vous que les nations coupables soient mortes dans leur péché et soient à jamais exclues du Ciel, peut-être condamnées à l'Enfer ; ou voulez-vous que le pardon et la réhabilitation leur aient été accordés miséricordieusement, comme à notre pauvre Humanité ? — Chacune de ces alternatives est possible à Dieu.

Voulez-vous que toutes les nations des astres, pécheresses et déchues, aient, sans exception, bénéficié de la divine miséricorde ; ou ïOuIez-vouE que quelques-unes seulement, soit le plus grand -1 nombre, soit le plus petit nombre, aient eu cette insigne faveur f — Tout est possible à Dieu.

Voulez-vous que toutes ces Humanités sidérales ne puissenig atteindre leur fin surnaturelle que par Jésus-Christ ; ou voulezvous qu'elles arrivent au Ciel indépendamment de Jésus- Christ, soit qu'elles demeurent innocentes, soit qu'elles doivent être régénérées ? — Tout est possible à Diew.

Voulez-vous que Jésus-Chriat se soit immolé sur la Terre seu- . lement, ou sur chacun des astres hatités par des peuples déchus j

l'LUBALlTÉ DES

et si Jéaus-Clirist ne s'est immolé que sur la Terre, Tonlee-fQlMi ■

qu'il rachète et sauve toutes les autres Htimanités en descendant visiblement, ou en ne descendant pas visiblement, parmi elles, an moins pour les instruire ? — Tout est possible à Dieu.

On voit dans quel océan de choses impénétrables on nage, ei l'on veut s'en rapporter à la pure possibilité métaphysique et à la Toute-Puissance de Dieu. On peut s'en donner à cœur qoe veui-tu, faire mille et mille suppositions.

Voyez l'auteur de la Messiade qui suppose que ces êtres privilégiés, les habitants des astres, persévèrent tous dans la justice et la grâce originelles, et se multiplient indéfiniment sans connaître la mort, sans émigrer d'un monde à l'autre, et sans, non plus, atteindre le séjour propre de Dieu ; car ils demeurent toujours aur les mêmes globes. Chaque race est heureuse d'un bonheur naturel. Chaque race connaît vaguement le Créateur, le Christ et l'Humanité de la Terre. Chaque race conserve à perpétuité ses premiers parents et ses premières familles.

Il est malheureux tout de même, soit dit en passant, que Klopstock ne nous apprenne pas à quel expédient on a recours sur chacun de ces astres, pour se conserver l'existence, lorsqu'il y a pléthore de population, lorsque les vivres font défaut, lorsque le sol vient à manquer, lorsque les habitants n'ont plus d'espace pour bâtir, ou même pour se tenir debout, sans éprouver l'énorme pression, l'étouffante poussée des uns contre les autres ! Car enfin la pléthore de population conduit à cette extrémité.

Voici le portrait, que trace le poète allemand, du père, viens mais toujours jeune, d'une de ces races fortunées : " Déjà une longue suite de siècles ont passé sur la tête du père de cette race, et sur cette tête brille encore tout l'éclat d'une beauté mâle et imposante." Entendez cet alerte vieillard parler à sa tribu, d'une voix retentissante lorsqu'il voit passer l'Etemel et que lui et les siens le suivent d'un œil ébloui dans sa course : " Le voici, le Dieu qui nous a tous appelés à îa vie Quel est, hélas 1 le peuple pervers, la horde maudite qui a pu exciter sa colère ?. . . Ecoutez, enfants, je vais vous confier nn secret. Loin, bien loin de nous, sur un de ces globes presque imperceptibles qui semblent dormir dans un coin obscur de l'infini, vivent des êtres dont la forme extérieure est semblable à la nôtre ; mais ils ont perdu leur innocence ... oh ! frères malheureux, si vous saviez combien nous vous aimons, vous n'auriez pas irrité votre Créateur,"

UONDES HABITÉS

Elopatock Buppoee que les populations astrales ont connu le trist, mais sans nul besoin de l'application de son Divin Sang. ÎPurs de tout péché, dit-il, ces peuples n'avaient pas besoin du ç de la Eédemption ; et pourtant, ce Sang a coulé pour eux. 1 les as sanctifiés de ta bénédiction, ô Divin Messie I " — Puis il i fait s'écrier tous ensemble : " Chrétiens de la Terre, noua lantons comme vous les louanges du Christ. Là où l'arbre du lut étendra pour vous son bienfaisant ombrage, là nous aussi, )U6 serons abrités."

Comment ces peuples ont connu Dieu dans i fard de la création ; comment ils ont connu la prévarication e condamnation de la race humaine sur la Terre ; comment ils rt connu le drame de la Rédemption par le Sang de Jésus- Irist, Verbe de Dieu Incarné ; comment l'efficacité de ce Pré- Bux Sang a pu s'étendre jusqu'à eux, pour leur béatification, k ifaut de régénération ; voilà autant de mystères qui sont soule-

s ne sont nullement expliqués.

Et pourtant, ce sont là autant de questions absolument eseen- J elles auxquelles les partisans de la Phiralité des mondes sont"! nus de fournir des réponses correctes^, au moins plausibles, s'ils \ nient tant soit peu donner à leur thèse, une apparence de force i de raison.

En réalité, des suppositions comme celles de Klopstock, à titre de romans et de fabrications littéraires, peuvent bien être d'un grand effet poétique et théâtral : et c'est ce qtû explique, en gi'ande partie, la célébrité de la Messiade ; mais au point de rue philosophique et théologique, elles sont absolument nulles et de nulle valeur. Non seulement elles n'expliquent rien ; mais elles mt pleines de contradictions et de puérilités. Ces pères si âgés " \ en même temps si jeunes, sont des personnages dignes de la Bible. Et pourquoi ont-ils attendu si longtemps, " une longue lite de eiècles," pour révéler à leurs tribus les grands secrets ci ■'Rédemption, dont ils auraient été gratifiés par Dieu, en appa'-fl iBce, dès le commencement de leur vie ?

■Voilà l'écueil oti sombreront immanquablement tous les parlans de la doctrine bizarre et ténébreuse de l'habitation des très. Ils feront du roman à la Flammarion, ou du roman à la Bopatoek. Et toutes ces inventions n'ont l'air de se tenir debout l'en autant qu'on ne les approche pas, qu'on ne les ébranle pas : i ressemblent â des châteaux de cartes qu'un souffle fait

tomber ; elles ne sont en réaliUi que deu ombres d'édifices, Mtï^'* sur lombre dn sable, et que l'ombre d'un nuage peut renverser et détruire.

Nous ne saurions tit>p le répéter, il ne s'agit pas, en cette matière, de se lancer, tête perdue, dans le domaine abstrait des pures possibilités, il ne s'agit pas de faire des romans avec lus i^vee d'une imagination en délire. Il s'agit de raisonner, voilà. tout. Il s'agit de raisonner sérieusement et froidement, pour découvrir la vérité, si c'est possible, au aujet d'une queetion que tout le monde envisage comme tout à fait réelle et substantielle, point du tout fantaisiste et romanesque : la question de savoir si, oui ou non, il y a Pluralité de mondes iiabités dans l'Univers.

Avons-nous un moyen efficace, un moyen digne de cettegrave question, pour essayer à découvrir la vérité par la force rie la logique et du raisonnement ? Oui, noua avons ce moyen tout trouvé. Où ? Dans les créatures spirituelles et corporo-spi rituelles que nous connaissons déjà : les anges et les hommes. Car nous connaissons parfaitement la destinée des anges et des hommes, les dispositions de Dieu à leur égard, la place qu'ils occupent et le rôle qu'ils jouent dans le drame divin de la création. Et puisqu'on nous représente les habitants des astres comme des êtrea raisonnables, constitués de corps et d'âme, on a donc tout desuite la ressource magnifique, le privilège précieux, de pouvoir les eomparer'avec les anges et les hommes, d'après les lois ordinaires de l'analogie et de l'induction, pour voir jusqu'à quel point ces êtres nouveaujt peuvent cadrer dans le drame universel.

Hâtons-nous de le dire : ils cadrent excessivement mal ; ou plutôt, ils ne cadrent point du tout. Ils apparaissent comme des hora-d'œuvre, comme Je véritables jnonstruosités, irréconciliables avec le reste de la eréiition ; leur existence demeure inexplicable, leur destinée est une énigme insoluble, au double point de vue du temps et de l'éternité.

D'abord, il paraît impossible de prétendre que ces habitants des sphères célestes auraient pu être créés dans l'état de simple nature, et destinés à un simple bonheur naturel, éternellement en dehors de la vision béatifique de Dieu. Car le fait que Dieu a appelé tiius les anges à l'état surnaturel, qu'd a appelé tous les peuples de la Terre à l'état surnaturel, c'est-à-dire, à la vie de la grâce et à la vision béatifîque, nous autorise à croire que c'est là une loi générale, dans la pensée du Créateur, pour tous les être»^j,

jtomDBB oAm-tiB

isonnablufi qu'il amène à l'existence ; d'autant plus que tous les très raisonnables, soit purs, soit unis à la matière, participent de I nature de Dieu, divinœ consorUs natiirœ, sous le rapport inteliCtuel, et semblent n'avoir leur complément parfait, leur éta,t lÉfinitif que dans la claire contemplation de Dieu, non pas de meu considéré dans ses œuvres, maia de Dieu considéré en luilême dans son essence.

Voilà donc tous les habitants des astres, créés dans un état surtaturel d'innocence et de grâce et appelés à un état surnaturel de rcnheur et de gloire ; conime nous l'avons été noua-mêni6B à Sotre origine, comme le furent eux-mêmes les esprits augéliques, [avant la constitution du monde.

Isulte nécessairement, pour eux, la condition préalable t temporaire de l'épreuve. Car nous avons subi nous-mêmes, les B ont subi eux-mêmes cette condition de l'épreuve, qui doit ï regardée comme une autre loi générale dans le plan de la réation ; le Créateur se proposant de soumettre d'abord à une êrieuse probation de fidélité tous les êtres spirituels à qui il BGorde le don ineffable de l'existence, avec le don plus ineffable e de la grâce dans le temps, de la grâce et de la gloire dans Éternité.

r Notre épreuve, à nous mortels, a été de nous abstenir d'un uit défendu, dans le paradis terrestre. L'épreuve des anges, ft'après l'opinion la plus commune des Pères et des Docteurs de Eglise, a été la soumission au Verbe Incamé, c'est-à-dire l'homlage d'adoration réclamé par Dieu de tous les esprits célestes, en bvenr de Jésus-Christ, le futur Dieu-Homme ; opinion qui, l'aiUeurs, est admirablement d'accord avec cette affirmation posî- Ire de l'apôtre saint Paul : " Introduisant son Fils unique sur la ferre. Dieu dit aux anges : vous l'adorerez tous " : quùm mtrocit Primogenitum suum in orbem terrœ, dicit : et adorent eum tnnta angtli Dei. Hebr. I, 6.

Quelle aurait bien pu être l'épreuve des habitants des astres ? Impossible de le dire. Impossible de le savoir. Impossible de l'imaginer. Nous voilà tout aussitôt plongés dans d'épaisses ténèbres. Ce qui est certain, c'est qu'il faut une épreuve pour les habis des astres, comme il en a fallu une pour les anges et pour s hommes ; tant il semble ijuste que Dieu ne se donne pas lui- ■sême en récompense, — récompense irnp grande : merres magna —à des êtres spirituels et libres, qui ne lui donneraient

PLCBALIIË 1

pour im I is Jés^ 1

préalablement aucun témoigiiage de bonne volonté, aucun g&^e de Boumission et d'amour, ne manifesteraient aucun désir ferme et sincère de vÎTre avec lui éternellement dans son royaume, et ne feraient enfin aucun effort, aucun sacriâce, pour se rendre dignes du CieL

Dans le cas d'une épreuve, est-il permis de supposer que lea populations sidérales auraient traversé ou traverseraient victorieusement cette période critique de leur vie, sans jamais déchoir par le péché, sans jamais perdre l'amitié de Dieu, sans avoir jamais besoin de Eédemption? Non certes, cela ne nous est point permis, si l'on considère que l'épreuve a été désastreuse pour anges, et absolument fatale pour nous.

Epreuve désastreuse pour les anges.

Lucifer leva l'étendard de la révolte, an cri de : "Non sei Je ne servirai pas " ! , . . c'est-à-dire : "Je ne se Christ ! Je ne servirai pas un Dieu -Homme ! Je ser^^irais peutêtre un Dieu uni substantiellement à la nature angélique ; mais un Dieu uni hypostatiquement à la uature humaine, jamais 1 " — L'Archange saint Michel opposa vivement le drapeau de la aou— mission à l'étendard do la révolte, en criant : "Qui est comme Dieu : Quis ut Deus ? " — La majorité des esprits célestes se rangea, il est vrai, du côté de saint Michel ; mais on lit avec épouvante la révélation de l'apÔtre saint Jean, qui déclare avoir TU Satan tomber du Ciel, comme un énorme dragon, entraînant avec lui la troisième partie des étoiles, c'est-à-dire des anges I

Et ecce draco magnus Et cauda ejiis trahebat tertiam pi

steUarum cœli. Apec. XII, 4.

Epreuve absolument fatale pour nous.

Le démon, sous la forme d'un serpent, eut assez d'astuce tromper Eve qui mangea du fruit défendu ; Adam eut assez de faiblesse pour se laisser persuader par Eve, et il mangea, à son tonr, de ce malheureux fruit. Aussitôt les voilà déchus, à causée de leur désobéissance, eux et tous leurs descendants avec eux. 11^3! perdent l'innocence, la grâce, la paix du cœur, le paradis terresti"^" et le Ciel. Us perdent absolument tout. Us sont réduits à diaput^^ péniblement leur pain aux épines et aux ronces de la terre. 1 ^ ■ sont condamnés à toute espèce de maUdies et d'infirmités, à — -^ souffrance et à la mort. L'exclusion du paradis terrestre est i

figure de l'exclusion du paradis céleste. La mort temporelle l'image de la mort étemelle. .^

anges I ce j^^^^

^on, en présence de cette double scène tragique, de cette do\xble épreuve qui a été si désastreuse pour les anges et si fatale pour le genre humain, il n'est pas permis de supposer que les ha^jîtauts des astres aient pu ou puissent persévérer dans leur sainteté originelle.

ÎJe dites pas que, parmi tous ces peuples, les uns auraient ju ne pas déchoir, tandis que d'autres auraient pu prévariquer. Car si Dieu, à force de grâces préventives, empêche un seul peuple sidéral de tomber, on ne voit pas ce qui l'empêcherait de retenir également tous les autres. Et dès qu'il a des raisons spéciales pour en laisser tomber quelqu'un ou quelques-uns, on ne voit pas ce qui l'empêcherait de laisser tomber également tons les autres.

^'e dites pas, non plus, que, parmi les habitants d'une même sphèif. les uns auraient pu persévérer et les autres se perdre. Car lï supposition la plus rationnelle est que ces nations des sphères «élestea auraient péché, comme la race humaine, dès le principe, P*r la faute des premiers parents ; et alors, elles ne renferment ^06 des membres coupables et déchus.

Ainsi donc toutes les sphères habitées, sans en excepter une MBle, porteraient des populations de pécheurs ; et toutes ces pipnUtionB de pécheurs, sans excepter une seule famille, un seul mdividu, seraient disgraciées de Dieu. Le péché existe partout. La ruine est universelle. Et c'est ici la parfaite réalisation de "K paroles de l'Ecriture Sainte : " ils ont tous corrompu leurs pensées'' : corruperunt omnes cogitatîones suas, Soph. III, 7 ; — ils ont tous prévariqué, ils sont tous devenus également inutiles, °*i n'en trouve pas même un seul qui fasse le bien " : omties àedl- *'*-m'.r\inl, simul inviiles fadl snnt, non est qui facial bonum, non ^iiisquè ad unum, Rom. III, 12 ; — " il n'y a pas un seul homme ^^te qui ne pèche point" ; non est homo justus qui non peeeel, "*^col. VU, 31 ; — " parmi les saints de Dieu, pas un seul n'est iné- *^ïanlable, et les Cieux eux-mêmes ne sont pas purs en sa pré- ^^nce": inter sanctos Dei nemo immntabiJis, et cœli non sunt ^^^imdi in conspectu ejus. Job. XV, 15 ; — " les étoiles elles-mêmes **-6 sont pas pures " : et sieV.m non sunt mundœ, Job. XXV, 5 ; ^'' même ceux qui le servent ne sont pas stables, et il a trouvé **« la dépravation Jusque parmi ses anges " : ecce gui serviunt ei iint staliles, et in angeïis suis reperit pravitatem^ Job. TV, 18. Dieu trouve des souillures dans les anges, dans les Cieux, fea étoiles ; si uous-mêmes nous trouvons des taches dans le

Soleil ; à plus forte raison, le péché esisterait-il uni rerseil em^S^nt, ' au sein des populations astrales, — ^n supposant les astres peup

Or, c'est ici que la difljculté devient absolument insi table.

Que ferez-voua de tous ces peuples pécheurs ?

^oilà l'énigme insoluble.

Dieu n'a pas pardonné aux auges rebelles. Il les a jugés, c -^on damnés et punis sommaireuient. Il ne leur a pas accordé ■ "^m minute pour se reconnaître. En un clin d'œil, il les a précip^ités dans l'Enier. " J'ai vu Satan tomber du Ciel comme la foudre viddiam Satanam cadentem de cado sicut fulgur. Luc. X, 18.

Suppoaerez-TOUB que Dieu sera tout aussi sévère, tout a«-3«i inexorable envers les populations rebelles des astres ? Une t^Ile supposition répugne. Elle se détruit elle-même par son eKi<ès d'horreur. Impossible de concilier une si grande rigueur d^ la justice divine avec sa miséricordieuse bonté. Les mauvais ais-fes étaient tous coupables personnellement, tandis que les popiaJstions astrales ne seraient coupables, en principe, que par 8oli«iarité, c'est-à-dire par la transmission héréditaire du péché originel des premiers parents. Perdre le Ciel et tomber en Enfer pour une telle faute, quel sort effroyable ! Il eût été mieux, en ce cas, infiniment mieux que ces peuples n'eussent jamais reçu le don àt l'existence. Quoi donc ! Dieu ne les aurait-il créés que pour les perdre ? Absii ! Arrière ! Loin de nous une telle pensée qui eit un blasphème horrible !

Quelle est cette objection qu'on nous oppose ici ?

Vous dites que Dieu a bien créé les anges, sachant certainement qu'un grand nombre d'entre eux se perdraient ; vous dites que Dieu a bien créé le genre humain sur la Terre dans les mêmes conditions ; et vous prétendez qu'il en pourrait bien être ÙM avec les habitants des astres.

Oh ! non, mille fois non, la parité que vous invoquez n'enst* point.

Dieu voulant créer, afin de partager sa félicité avec des êtW capables d'en jouir, ne pouvait faire autrement que de créer de» anges. Car les anges sont de purs esprits, les êtres les plus semblables à l'Etre Suprême, et par conséquent, lee plus capables âfl le connaître, de l'adorer, de l'aimer, de le glorifier, les plus tAjab'es, aussi, de remplir, à son égard, l'office cle messagers, on âe gardiens ou de serviteurs, pour l'exécution de ses volontés et d*

UONDEB liilSlT^a

î ordres, au milieu de tout autre monde inférieur qu'il lui plaiit de créer dans le tempe et dans l'espace. Voilà pourquoi Dieu !Bt assuré une milice innombrable de bons anges, en se résignant ) Bacjifice pénible, mais nécessaire, des anges mauvais ; parce e les anges fidèles ne pouvaient s'obtenir indépendamment des gea rebelles ; et parce qu'il résultait infiniment plus de bien du Sté des soldats de saint Micbel qu'il ne pouvait lésuller de mal

I côté des insurgés de Lucifer.

II en est de même pour le genre humain sur la Terre, Ayant Scrété de racheter le genre humain par le sacrifice de son Verbe leamé. Dieu se procurait ainsi une autre milice de saints, avec

p-Christ au milieu d'elle, une autre société d'Elus, si grande, belle, si précieuse, que le bien du côté des bons l'emportait icore infiniment sur le mal du côté des méchants. Et Dieu se signait encore ici à l'existence du mal sur la Terre, ainsi qu'à damnation des méchants, pour cette raison, que ie bien ne peut >btenir sans l'obstacle du mal, et que les bons ne peuvent prour leur bonté que dans la lutte et la résistance contre les mémnts.

Bst-ee que cela vous étonne ? Mais c'est Jésus-Christ lui-même i nous a donné le secret de l'existence du mal. de l'Enfer, des Ipénitents et des réprouvés. " II est nécessaire, a-t-il dit, que le Bndale arrive "' : necesse est ut veniani scandala, Matth, XVIII, i " il est impossible qu'il n'arrive pas de scandales " : impnssi- « est ut non veniant scandnia, Luc, XVII, 1 ; " cependant malcelui par qui ils arrivent " : vœ autem ilîi ppr quem niunt, Iaic, ibidem. Le scandale des réprouvés du monde angé- Çne était donc nécessaire. Le scandale des réprouvés du monde ?,«tre était donc également nécessaire. Les mauvais anges ont ï être nécessaires à la sanctification des bons anges. Les échants d'ici-bas sont nécessaires à la sanctification des Elus i les hommes. Il semhle m?me qu'il était nécessaire que de Buvais esprits existassent et intervinssent dans les afl'aires de I bas-monde, pour la sanctification des hommes. Lee réprouvés uffriront éternellement dans l'Enfer ; cela est vrai ; mais à qni faute ? La faute en est à eux-mêmes. Dieu voulait sincèrement r ealut, et il leur a accordé à tous assez de grâces pour se uver. Ils ont abusé de ces grâces. L'essentiel est qu'on ne puisse Duver en faute k justice de Dîeii .

Malheur à ceux par qui le scandale arrive ! Malheur aux mau-

mni^TTri "

vais anges, les réprouvés du Ciel 1 Malheur aux hoiuiuea impém^ ' teutï, les réprouvés de la Terre 1 Mais à ce prix, et au prix du Saug Divin versé sur la Croix, Dieu obtient !a société entière de ses Elua, qu'il lui eût été impossible d'obtenir autrement.

Dans le cas du monde terrestre, comme dans le cas du monde angétique, it y a donc une infinie compensation pour la perte des réprouvés. C'est plus qu'une compensation infinie, c'est un profit clair d'une immensité infinie.

Dans le cas des habitants des astres, au contraire, tous pécheurs et tous réprouvés, où est la compensation du mal par le bien ? Ou est le profit réahsable pour Dieu ? Hélas ! on ne voit ni l'ombre d'un profit, ni l'ombre d'une compensation. H y a perte absolue. Et en toute vérité. Dieu ne paraîtrait pas excusable de créer de tels mondes.

On insiste, en disant que la réprobation de ces êtres infortunés pourrait consister en cela seulement qu'ils seraient à jamais privés de la vision béatifique de Dieu, et qu'ils continueraient à jouir, dans leur séjour astral, d'un bonheur purement naturel, & peu près de ce même bonheur qui leur eût convenu, avant leur élévation à l'état surnaturel de la grâce ; pour la raison que des pécheurs souillés de la seule tache d'un péché originel, ne peuvent mériter aucune punition qui implique la responsabilité et la Bouffrance.

Mais c'est là jouer sur les mots et se moquer de Dieu. Une fois le péché originel introduit dans ces mondes sidéraux, qui donc aurait empêché que les descendants des premiers prévaricateurs ne devinssent pécheurs, à leur tour, et même plus grands pécheurs que leurs devanciers ? Un tel état de corruption irrémédiable, avec le regret d'avoir perdu Dieu éternellement, n'estnje pas déjà un enfer ? En faut-il davantage pour ruiner de fond en comble toute idée d'un bonheur naturel ?

Et d'ailleurs, pourquoi Dieu aurait-il élevé inutilement ces malheureux à l'état surnaturel, prévoyant avec certitude que pas un seul n'en profiterait, et qu'une fois déchus, leur nouveau sort serait pire que le premier ?

Pense-t-on qu'un certain bonheur naturel, avec une certaine vertu naturelle, aurait pu régner sur la Terre, après le péché d'Adam et d'Eve, si Dieu eût complètement disgracié le genre humain, sans le racheter aussitôt par l'Ineamation de son Verbe ? Hélas ! la Terre, mille fois plus qu'elle ne l'est dans son. é^^H

UOHDKI^ HABITÉS 257

do grâce et de régénératiOD, serait devenue le pandéniode tous les crimes, de tous les vices, de tous les malbeura, 'de toutes les soiiSratices. A coup sûr, il en serait de même dana ions les astres du ciel, où des peuples pécheurs seraient déchus de leur état surnaturel et ne seraient pas rachetés immédiatement ^ par le Sang et le sacrifice d'un Dieu.

^H Sïnû la damnation la plus douce possible, un simple exil

^^putorel est déjà une damnation intolérable en elle-même, pour de

^^tels peuples ; outre qu'elle est absolument incompatible avec la

boDté et la sagesse de Dieu.

Encore une fois, que ferez-vous de ces peuples pécheurs ? ' L'énigme est là. Ne la résoudrez- vous point ?

Dieu a pardonné au genre humain sur la Terre. Dieu a racheté aotre Humanité par un moyen que seule une Sagesse infinie pouvait concevoir, que seule une Bonté infinie pouvait agréer, qne seule une Puissance infinie pouvait exécuter. Ce moyen, c'est l'espiation dea péchés du monde, la satisfaction à la justice le, la régénération dea hommes, par l'Incarnation du Verbe 1* mort de Jésus-Christ sur une croix. — Supposerez-vous que usé du même expédient, et qu'il a déployé la même sagesse, la même bonté, la même puiasanee infinie envers les populations pétiieresses des astres, les rachetant toutes par l'In- Mrnation et l'immolation de son Fils ?

"écigément, s'écrient ici, en chœur, la plupart des partisans lodoxes de la Pluralité des mondes, — philosophes et Théoloplus optimistes qui soient, — précisément, voilà ce que supposons, voilà ce que nous croyons, voilà ce que nous pro- L'hypothèse d'une damnation universelle, quelque mitiqu'elle soit, est vraiment inadmissible. .\u contraire, l'hypolèse du pardon et de la régénération, outre qu'elle est charité, consolante, admirable en elle-même, ouvre l'esprit aux Tastes et aux plus sublimes conceptions quant à l'immensité des mondes et à l'immensité de Dieu. Nous mettons les peuples sidéraux a\i même rang que les peuples de la Terre. Ces peuples lointains, élevés comme nous, à l'état surnaturel de la grâce, ont comme nous, une épreuve initiale et temporaire à subir. Us succombent, comme nous, dans cette épreuve. Us encourent, parla, eu bloc, une première condamnation, laquelle est aussitôt révoquée, grâce à la prière du Verbe qui s'offre à son en ludocauste, pour sauver tous les mondes sans exception.