CHAPITRE Via

l'habitation des astres pak des êtres INPÉR] aux anges serait dn préjudice a la uloibe de dieu.

Notre septième ai^mcnt Ta causer une grande surprise, sait ? peut-être un grand scandale, aux partisans orthodoxes du système de la Pluralité de« mondes ; car il consiste précisément dans la négation de leur principe fondamental, que la gloire de Dieu serait d'autant plus grande qu'il y aurait un plus ^rand nombre de mondes habités, et dans la substitution du principe contraire, que la multiplication des inondes habités, au lien d'être favorable, serait plutôt pï^judiciable aux intérêts de la gloire de t>ieu.

Paradoxe 1 — criera-t-on de toutes P&rts, ai comment alleî-vons prouver une telle assertion ?

XouË la prouverons aâsez facilement, par une simple opération d'arithmétique, de la même foçon qu'on démontre, par le ia»oque d'équilibre entre les recettes et les dépenses, l'état ruiner d'un commerce, lorsque ce commerce a pour objet des marchandises de qiudité inférieure qui ne se rendent point.

De plus ai plus étrange ! — s'écrient les adversaires.

Etrange tant qu'il vous plaira. Av«z seulement la patienta de nous suivre dans notre alimentation.

T(His admettez, n'est-il pas vrai, que Dieu a tout créé ■"* nombre, poids et mesure. Omitia im mims«n, e4 HMmero d f*^ dert éûpoaviiti. Sap. XI, £1.

Vous admettez que Dieu eonnifi !« nombre exact de Uf^f^ le? étoiles, de tous les globes du firmament. .Y<tin<ra/ mut*'^^ âinfm gtellanim. Ps. 146.

Vous adtiieltei enlîn qn# Dieu coimut le nombre exsct ^ Bienheureux, scît de natute angélïque, soit de natnre buin»-*~^

i qnî il s'est pn>po«i^, MMiiellenM>nt, d'accoiâer l'héritage

PLDtULITÉ DES MONDES HABITÉa

royaume du Ciel. Deus cui soli cognitus est numerus eîectoi-um insupernâ felicilate locandus. Ainsi s'exprime l'Eglise dans une de ses oraisons.

11 faut bien que vouâ admettiez ces prémisiss. Car voua ne pouvez pas comparer Dieu à un enfant qui fait des bulles de Bavon avec une pipe, les lance dans l'air sans en tenir le compta, et ne s'arrête que lorsqu'il est épuisé ou lassé.

Dieu n'amène pas à l'esiatence un seul être, grand ou petit, ange ou homme, soleil ou grain de sable, sans une raison spéciale et particulière. Tous les êtres créés, pria dans leur ensemble, forment un tout unique, un composé parfait, dont la partie la plus infime n'a pas échappé à l'attention expresse, à la volonté formelle du Créateur. Voua ne pourriez retrancher la plus petite partie, le dernier ange, le dernier homme, le dernier soleil, le dernier grain de sable, sans nuire à la perfection absolue du tout.

Ce principe n'est-il paa vrai même de toutes les œuvres de l'homme ? Pouvez-vous enlever une partie quelconque à i horloge, à un métier de tisserand, à une presse d'imprimerie, àtl une locomotive, etc., sans froisser l'idée du constructeur qui a miK^l chaque morceau ù sa place, avec im rôle spécial à remplir, et uno-fl convergence particulière vers la fin commune du tout ?

Avec infiniment plus de raison faut-il proclamer la vérité d'ui tei principe, au sujet de l'œuvre immense de Dieu, qui est la création tout entière.

Maintenant, vous désirez multiplier outre mesure le nombre' des adorateurs de Dieu, Fort bien. L'intention est excellente. Nous la partageons avec vous. Mais entre vous et nous, il y a une certaine ligne de démarcation qui va se dessiner bientôt avec un énorme relief.

Vous dites : Si au nombre des Elus du Ciel et des Elus de la Terre, on ajoute le nombre des saints que po\irront fournir les inondes habités parmi les astres, on augmentera d'autant le Bombre des Bienheureux et la gloire du Créateur.

Voilà votre argument favori. Et vous faites vous-mêmes un» . *>pération d'arithmétique. Mais c'est ici qu'est l'erreur. C'est id *î«e nous nous séparons d"avec vous. Il nous semble que voua ^ 'allez pas sufEsamnient au fond de la question. Ne confondez- ^^o-us pas la quantité avec la qualité ? Ne regardez-vous pas au ^Ombre seul, sans égard à la qualité des Bienheureux, adora-

teurs du Trés-IIaut ? Unu telle supputation est-elle Justifiable ? Qui vous autorise à mettre sur le même pied, sur un pied d'êgalitè ou d'équivalence, les purs esprits du Ciel et les habitants mi- spirituels, mi-corporels, dont votre imagination peuple les astres ? Qui vous permet de substituer les nns aux autres, sans nulle hésitation, comme si le résultat était le même par rapport à Dieu ?

^"otre addition est parfaite numériquement. Elle tous i un plus grand nombre d'adorateurs, cela est incontestable, quelle espèce d'adorateurs cela vous donne-t-il ? Quelle est yaleur, leur qualité, leur efficacité, relativement à Dieu

Voilà le point essentiel à examiner.

Vous ne prétendez pas, assurément, que les adorateurs vem des astres sont d'aussi bonne valeur, d'aussi bonne qualité, d'aui bonne efficacité que les anges du Ciel, et peuvent glorifier DU autant que ceux-ci ; car ils sont évidemment d'une nature moi noble.

Autant vaudrait dire, n'est-il pas vrai ? qu'une populatîi d'éraigrants recrutés dans les bas-fonds des pays étrangers, aussi utile, aussi précieuse, aussi désirable, que l'excellente popa< lation native d'un pays hautement distingué à tous les pointa vue de la vraie civilisation religieuse, morale et industrielle.

Si vous en aviez le choix et !e pouvoir, vous ne manqueriez pas, sans doute, pour promouvoir la force, la prospérité et la gloire de votre patrie, d'augmenter jusqu'aux extrêmes limites du besoin, la nolîle et vigoureuse population native du pays, plutôt que de recourir à une population exotique, tirée des basfonds de la société.

Ainsi en doit-il être des anges du Ciel, comparativement aux peuples des astres. Car "l'ange, dit saint Denis, est l'image la plus vivante, la plus belle de la beauté divine elle-même, le miroir le plus clair où se reflètent dans leur plus vif éclat les rayons de la lumière étemelle dont il est le plus rapproché."

Dans ces conditions, est-ce qu'il ne doit pas vous sauter aux yeux que votre opération d'arithmétique, — non pas numériquement, mais substantiellement parlant, — serait infiniment meilleure en elle-même et assurerait infiniment plus de gloire à Dieu, si, au lieu d'ajouter au nombre des bons anges le nombre des Bienheureux sidéraux, vous ajoutiez un nombre équivalent de j purs esprits, tout à fait semblables aux premiers ?

MONDES HABITÉS

'Voilà ce que noua faisons, nous qui combattons le Byetème de habitation des astres. Désireux autant que yous-mêmeB d'auglenter dans toutes les limites du possible, le nombre des saints lorant et glorifiant Dieu, nous ajoutons au nombre d'esprits Êlestes, antérieurement conçus, un nombre nouveau d'esprits do lême nature, égal ou même supérieur, si l'on veut, au nombre 3 tous les saints que les astres pourraient fournir. Voilà notre lanière d'additionner. Voilà notre opération d'arithmétique, de aucoup Hupérieure à la vôtre, quant au mérite, à la qualité, à t valeur intrinsèque des sujets.

A la place des créatures mi-spirituelles, mi-corporelles, nous lettons de purs esprits célestes. Au lieu d'agrandir le royaume ivin du côté de la matière, nous l'agrandissons du côté de l'esrit. Et nous y gagnons d'autant plua que l'esprit est supérieur la matière, et plus capable de glorifier Dieu.

Que! est le nombre des habitants des astres, d'après totre Hpputation, et en supposant même que ce sont tous des prédesinés ? Les comptez-voua par millions ? Les comptez-vous par lilliards ? Les comptez-vous par millions de milliards ? A votre Vous pouvez donner libre essor à votre imagination. Une î est certaine cependant : c'est que le nombre hypothétique e ces hypothétiques habitants des astres est limité, comme celui es astres eux-mêmes, et qu'il est exactement connu de Dieu. Un ombre réellement infini est une absurdité. La limite du possible

t ici la limite où il plaît à Dieu de s'arrêter, pour les besoins s sa gloire et de sa manifestation. Il est clair qu'une telle limite riste. D'autre part, le nombre des bons anges est limité, lui lesi, et parfaitement connu de Dieu. Eemplaçons donc les habijnts des astres par un nombre égal ou supérieur d'esprits ilestea.

;Dieu n'y gagnera-t-il pas ? Oui, certes, Dieu y gagnera énorat ; d'abord parce que le nombre de ses adorateurs est condérablemept augmenté ; et ensuite, parce que les nouveaui [orateurs, étant de purs esprits comme les premiers, seront plus

rfaits en eux-mêmes que ne le seraient des êtres de nature îite, en partie spirituelle, en partie matérielle, et procureront lia Divinité beaucoup plus de gloire que ne peuvent lui en pro- Iter ces mêmes êtres de nature inférieure.

Voilà comment l'hypothèse de la Pluralité des mondes se Ssagrège par elle-même dans ce qu'elle a de plus intime et de

pluÈ fondamental. Ce u'est plus Saturne qui dévore ses enfasb. C'est Saturne qui se dévore lui-niênie. (Jar la raison la plus forte sur laquelle on appuie cette hypothèse, devient la raison la pla& puissante pour la détruire.

Vous dites 1 les astres doivent être habités, car s'ils sont habités, cela augmentera la gloire de Dieu. Or, cet argument porte i faux. D'abord, parce que vous ne savez pas si Dieu veut une plus grande manifestation de sa gloire que celle qu'il obtient par les anges du Ciel et les habitajits de la Terre. Ensuite, parce que si Dieu ireut réellement une plus grande manifestation de sa gloirepar des êtres intelligents, il obtiendra son but avec infiniment plus d'efficacité en créant de purs esprits dans le Ciel qu'en créant des êtres de nature mixte, disséminés dans les astres.

Vous ne pouvez vous soustraire à la force de cette objection, qu'en soutenant, si vous l'osez, que de deux moyens qui se présentent à son infinie sageese pour atteindre un but déterminé, Dieu puisse ou doive choisir le moins noble, le moins efficace, lemoins digne de lui. Une telle échappatoire est si absurde, qu'il suffit de l'eiposer.

Se prétendez pas, non plus, qu'une fois l'addition faite, tellS' que nous suggérons de la faire, c'est-à-dire après avoir ajoutéau nombre des bons anges déjà existants, un nombre d'anges nouveaux, égal ou supérieitr au nombre des saints que pourraient fournir les astres, on pourrait encore grossir le nombre total des adorateurs de Dieu, en ajoutant derechef cette même population des astres qui peut toujours subsister, conjointement et simultanément avec les anges, si immense que soit le nombre de ces derniers, si augmenté qu'il soit par la susdite addition.

Car alors, vous vous lanceriez dans l'hypothèse d'une création

& effet continu qui n'aurait jamais de terme ; Dieu pouvant rem-

. placer, non pas une seule fois, mais des milliers de fois, mais

indéfiniment, la population des astres par des légions nouvelles

d'esprits célestes.

Une telle hypothèse est absurde, pour la raison que Dien X connu de toute éternité le nombre exact des Bienheureux qu'il loi était convenable de se donner comme adorateurs. Ce nombre * exact. Dieu l'a décrété immutablement, de manière qu'on ne peut la modifier ni par une seule unité de plus, ni par une seule unité de moins. Le nombre des Iwns anges étant primitivement déterminé, la question a donc dû se présenter une seule fois à la con—

^^H ^ MONDES HABITÉS 267

iration de la sagesse divine, ou de s'en tenir là, ou d'ajouter BGB œuvres une population dans les astres, ou de substituer à itte population astrale, des phalanges nouvelles de purs esprits. L"examen de cette question a dû être plus prompt que Téclaiins l'Esprit de Dieu. Les populations des astres ont été reje- Ées en bloc, à cause de leur nature inférieure, et Dieu s'est itouré aussitôt du juste nombre de purs esprits qu'il lui fallait cause de leur nature plus parfaite et plus propre à servir ses leina. 11 importe peu que Dieu ait fait ou n'ait pas fait une abstitution positive d'esprits célestes à tous les peuples sidéraux Bn créés. L'essentiel est que Dieu jouisse du nombre exact de iienleureux dont il a besoin, et que sa gloire ne souffre pas le iloindre préjudice de la non habitation des astres. Dieu s'est ntouré d'un si grand nombre de purs esprits que l'effet est le lême absolument, dans l'un et l'autre cas. Si Dieu n'a pas fait substitution, c'est qu'il avait déjà, auparavant, assez d'anges H)ur le servir. S'il a fait une substitution, il en a maintenant eez.

Pourquoi, faibles mortels, esprits bornés que noua sommes, oulons-nous fournir, imposer à Dieu un contingent surperflu le vils adorateurs, dans les peuples sidéraux, comme si Dieu avait pu réussir à se procurer ce dont il a besoin dans la pure brillante milice des anges ?

N'y aurait-il pas assez d'anges créés, ou assez de bons anges !, pour les besoins de Dieu ? Mais pensez-y donc, il y en des multitudes innombrables, d'après la révélation formelle de 'Ecriture Sainte, et d'après l'opinion universelle des Pères de ^Eglise. " Des milliers de milliers d'anges le servaient, — dit le irophète Daniel décrivant le jugement de Dieu,— et dix millers de centaines de milliers assistaient devant lui." : Millia milm ministrahant ei et decîes millies ceniena millia assistebanl Dan. VII, 10. " Le char de Dieu, à lui seul, — dit le roi David, est entouré de plus de dix mille anges se livraat à la joie." fumtf Dei decem miîUhus multiplex, millia lœtantium. Ps. 67. l'apôtre saint Jean en vit aussi " des milliers de milliers " autour 1 trône de Dieu. Et erat numsrus eorum milUa millium. Ap. V, t. — Il est clair que toutes ces expressions n'indiquent pas des îmbres déterminés, mais plutôt des nombres indéterminables, cause de leur immensité ; soit que les termes fassent défaut )ur exprimer de tels nombres, soit que de tels nombres dépas-

XiTÉ i

sent la compréhension de tout esprit, autre que rEspHtoeE

Les saints Pères disent non moins formeileraenl que le nombre des milices angéliques est incalculable, c'est-à-dire plus grand que tout ce qu'il nous est possible de concevoir et d'eïprimer.

Saint Ambroise assure que les nations de la Terre, toutes réunies, ne sont auprès des esprits du Ciel que comme une goutte d'eau auprès de l'océan. Et la Philosophie scolastique vient admirablîment à l'appui de cette doctrine. " Il est rationnel, — dit saint Thomas, — que les substances immatérielles, au point de vue du nombre et de la multitude, l'emportent incomparablement sur les substances matérielles." Balionabiîe est quod suhtantiw immateriales excédant secundùm multitudinem, substaniias makrviles, quasi incomparabiliter. (Sum. th. p. I, q. 50 a. 7).

Puisque les anges sont en nombre presque infini dans le Ciel et partout dans la création, n'est-i! pas à croire gue Dieu, pC ces noblM et sublimes adorateurs, tout à fait indépendants de la matière, a pourvu amplement et magnifiquement à toutes les exigences de son amour, quant à lui-même et quant aux créatures ? Qu'est-il besoin d'y ajouter un nombre quelconque d'adorateurs grossiers, venus misérablement des royaumes de la cWniptîon et de la fange ? N'est-ce pas déprécier l'œuvre de Dieu que d'y mêler sans raison, en quantité aussi considérable, ud élément aussi vil que la matière, qui entre pour toute une moitié, dans la constitution essentielle de ces être intelligents, humbles traits-d'union entre les corps bruts qui ne pensent pas et les purs esprits qui ne vivent que de pensée ?

Il est maintenant facile de voir et de saisir la vérité de notre assertion que la Pluralité des mondes habites porterait préjudice à la g!oire de Dieu. Vous concevez une création où à la multitude innombrable des anges s'ajoute une multitude innombrftble de peuples sidéraux. Or, 11 vous est possible de concevoir oM création immensément supérieure à celle-là ; nous voulons dire une création où tous les peuples sidéraux, moins les peuples de la Terre, seraient remplacés par des phalanges de purs esprifSr appartenant au royaume du Ciel. C'est donc porter atteinte à 1* gloire de Dieu que de préférer la première création.

Voilà, selon noiis, le coup de mort définitif, irrémédiable, po"* au système déjà si moribond de la Pluralité des mondes ou de l'habitation des astres.

H s'en faut bien, cependant, que le combat se tennine ici. 1

MUNDEfi HABITÉS 2G9

rfons venir un assaut terrible, une lutte eorps-à- corps, un engagent désespéré. Bes objections plus formidables que des pavijs nous sont lancées par la tête. Une, surtout, la première, est grosse comme une montagne. On se âatte de nous écraser avec cette seule objection. Heureusement, nous sommes prêt, et nous (tendons Tennemi de pied ferme.

Sos adversaires, un instant ébahis, reprennent bientôt leur : un nouveau courage, avec de nouvelles forces. Ils ^viennent à la charge, pleins de confiance, croyant nous anéan-

I par la réplique suivante:

A ce compte-là, s'éerient-ils, vous vous donnez à vous-même le coup de mort. Vous prouvez trop. Qui prouve trop ne prouve frien, Vous frappez le peuple terrestre en même temps que les i peuples des astres. Car si la matérialité des habitants des astres n obstacle formel à ce qu'ils paraissent jamais devant Dieu, on devra, pour la même raison, dire la même chose des habitants de la Terre. On devra dire que Dieu n'aurait pas dfi créer le peuple terrestre. Dieu n'aurait dû rien créer de tout ce qui compose l'Univers matériel. Dieu n'aurait dû créer que des anges.

II faut supprimer tout le reste. — Que si Dieu a trouvé bon de créer l'Univers matériel et l'Humanité sur la Terre, on doit trouver bon aussi qu'Q ait créé des habitants semblables à nous ^r toutes les Terres célestes, semblables à la nôtre. Si la matérialité des Elus de la Terre ne les empêche pas de paraître à côté des angesj devant la face de Dieu, pourquoi donc les Elus des astres aeraient-ils exclus du Ciel, par motif de matérialité ?

Bravo ! — s'écrieront beaucoup d'esprits superficiels, prompts à conelure, tardifs à raisonner, — bravo ! voilà un argument vigoureusement rétorqué ; il ne doit pas être facile de sortir du cercle de fer de cet épouvantable dilemme !

Et pourtant, noua en sortirons.

L'Humanité terrestre existant malgré sa matérialité, et les Humanités sidérales n'existant pas, à cause de leur matérialité ; voilà bien, certes, le nœud gordien, le point le plus critique de la question, le terrain brûlant sur lequel doit se livrer la lutte suprême.

Dans cette Intte suprême, nous prenons immédiatement l'offensive, au cri de : qnis ut Christus ? qui est comme le Christ ? Car c'est dans Jésus-Christ que nous trouvons l'explication de Json de notre propre existence ; car c'est à cause

270 PLUKALITÉ OKS

de JésBB-CluÎGt que tout existe, et c'est par JésBâ-Chcift qa-^ nouB-mêmee nous existons. Chriattu fer qaem vmnia, el nù$ pf iptum, U Cor. VIII, 6.

Onbliez-TOQS donc la préseoce de Jésos-Christ an nûHeu d^ rnomanité terrestre ? Onblies-Tooe d^nc l'abeence de Jésas — Christ aa sein de tontes les Humanités âdéiales ? Xe ro;ez-Toa^ pae que la race humaine, stcc Jésos-Chriît aa miiiea d'elle, es* grande et noble de tonte la grandeur et de tonte la noblesse d^s Bon Divin Chef, lequel est mille fois pins conroimé d'honneur ff*^ de gloire qu'il ne l'est d'épines ei d'opprobres ? Xe totcz-toos pa^9 que les nation: des astres, privées de la splendeur d'an tel Chef^^i^

langnissent dans un état d'irrémédiable insignifiance et d'éier

nelle abjection ? Ne comprenez-vous pas qne notre monde, arec^ son Libérateur, offre au Père Eternel un objet de complaisance^ infinim ent cher et pTécleux, tandis que tous les antres mond^s^^ privés du Messie, fûssent-ils par millions dans" l'Univers, n'onfc-rien pour tenter le cœur de Dieu et charmer ses regards ? S^^ wntez-vons pas enfin que si l'eiistence dn Verbe Incamé était^ nécessaire à Dieu (sinon d'une nécessité absolue, au moins d'nn^^* nécessité relatlTe, en atitant que la Majesté de Diea l'exigeait, pu — ^ convenance et par justice,) pour créer des êtres intelligents et ee*-^ révéler à eux et partager avec eux sa félicité, c'en était assez, J-*^*

tous les points de vue, pour assurer en même tempe et la créa

tion de notre Humanité et la création de l'Univers, — l'Univer*^^® existant pour l'Humanité, et l'Humanité existant pour Iv^^^ Christ ?—

Arrêtons-nous ici, et pesons bien la force, la grandeur, la con- -•'

séquence de cette pensée : Verbe Incamé, relativement, sînon*^:*'^ absolument, nécessaire au eein de la création universelle, y com- — ** pris les anges eux-mêmes.

Voilà notre principe. Voilà, dans notre pensée, l'explicatinin^*^*' fondamentale de toutes les natures créées. — nature angéîiqae^^^ ^■ nature matérielle, nature humaine, — qui sont sorties du néant*'—'' sur l'ordre de Dieu, pour paraître devant lui. Xous adopfoi dans toute son étendue, dans toute sa sublimité, l'opinion i> illustres Docteurs, des grands Théologiens de l'Eglise, tels qi Duns Scot, Suarez. Bossuet, Bourdaloue, etc., qui, encourag" par l'Eglise elle-même et appuyés solidement sur la Sainte Ecr-/ture, pensent que l'Incarnation n'était pas seulement néeesanire i notre race, ponr la sauver, mais nécessaire, avant tou^t

BITÉS

anordialement, aux anges eux-mêmes, pour les lendre dignes du :jiel.

Ne craignons pas d'approfondir cette doctrine, de la pousser même jusqu'à ses plus extrêmes limites. C'est en elle que nous trouverons toute vérité et toute lumière.

Posons donc en principe que c'est avant tout et primordialeent pour les anges que l'Incarnation du Verbe de Dieu était écessaire, de telle sorte que sans l'Incarnation du Verbe, le londe des anges, le premier considéré par l'Idée ordonnatrice du *ère, n'aurait pu trouver grâce, à ses yeux, et par conséquent, 'aurait pu être créé. ■

Trop accoutumés, trop enclins aux choses de la Terre, nous ne iflécbisEons pas assez sur la condition naturelle des célestes rprîts. Les célestes esprits, quoique d'une nature supérieure à la nôtre, ne sont-ils pas, aussi bien que nous, à une distance infime de Dieu, lorsque, sortant du néant, ils entrent dans l'existence ? Oui, évidemment, par leur contingence, par leur indifférence à ou à ne pas être, par le fini de toutes leurs perfections, ils t, comme nous, à une distance infinie de Dieu. Etant à une distance infinie de lour Créateur, les esprits célestes auraient-ils jamais pu, seuls, par leur propre excellence, l'cndre à Dieu des hommages d'adoration, d'amour, de louange, jgnes de la souveraine Majesté, même si on les suppose élevés à itat surnaturel, et brillants de grâce et de gloire ? Surtout auraient-ils jamais pu, même élevés à l'état sumatu* !l et brillants de grâce et de gloire, auraient-ils jamais pu, seuls, par leur propre excellence, réparer convenablement l'outrage abominable que Dieu prévoyait devoir être fait à sa Majesté souveraine, par la révolte de Lucifer et de toas les mauvais anges ? Voilà las deux grandes questions, de la solution desquelles lend la création tout entière.

Hb bien ! non, les esprits célestes n'auraient jamais pu, par par leur propre excellence, quoiqu'élevés à l'état iturel et revêtus de grâce et de gloire, ni rendre à Dieu de ges d'adoration, d'amour et de louange, ni réparer dignement l'outrage fait à la Majesté de Dieu par la révolte des mauvais anges.

En qualité d'êtres finis, ils n'auraient jamais pn rendre à Dieu des hommages limités, et il faut à Dieu des hommages d'une [ear infinie ; ils n'auraient jamais pu donner à Dieu qu'une

réparation limitée pour le péché des angee rebelles, et il laat à Dieu une réparation d'une valeur infinie.

Cest l'infini qu'il faut à l'htini. — Des e^prltâ créés sont toajours par eux-mêmes d'une incapacité absolue sous ce rapport.

Ecoutez ce que dit Bossuet : "La nature visible ne pouvait aimer, et pour ûela, elle avait besoin d'un médiateur pour retourner à son Dieu. La nature humaine peut bien aimer, mais elle ne peut aimer dignement. Il fallait donc lui donner un médiateur aimant Dieu comme d est aimable, adorant Dieu autant qu'il est adorable, afin qu'en lui et par lui nous puissions rendre à X>ieu notre Père un hommage, un culte, une adoration, un amour dignes de sa Majesté. C'est ce médiateur qui noua est formé par le Saint-Esprit dans les entrailles de Marie. Réjouis-toi, ô nature humaine ; tu prêtes ton cœur au monde visible, pour aimer son Créateur tout-puissant, et Jésus-Christ te prête le sien pour aimer dignement Celui qui ne peut être dignement aimé que par un autre lui-même." Sermon sur l'Annonciation.

L'argument de Bossuet est tiré de i'indignité de la naturehumaine, en soi, indépendamment du péché. Il s'applique donc aux anges non déchus, qui eus-mémes, ne peuTent aimer, adorer, louer Dieu, comme il mérite de l'être. Ainsi le médiateur n'ert pas moins nécessaire aux anges qu'aux hommes. Et si le médiateur est déjà nécessaire aux anges et aux hommes, sans le péclié, I combien plus nécessaire devient-il dans le cas où Dieu est outragé par le péché !

Bourdaloue est beaucoup plus explicite. Il dit : "Toutes les créatures, prises même ensemble, n'ayant nulle proportion avec l'êti'e de Dieu, et, comme parle Isaïe, toutes les nations n'étant devant Dieu qu'un atome et un néant, quelqu'efEort qu'elles fissent pour témoigner à Dieu leur dépendance, Dieu ne pourrait être pleinement honoré par elles, et dans le culte qu'il en recevrait, il resterait toujours un vide infini." Sermon sur la Purificaiion.

On voit que Bourdaloue applique son argument au.v anges comme aux hommes, puisqu'il dit : toutes les créatures, toutes les nations ; celles du monde visible comme celles du monde invisible. Et encore ici. le médiateur, déjà nécessaire naturellement, devient-il à fortiori nécessaire, si les mondes créés sont encore plus indignes et pluB éloignés de Dieu par le péché. Car leur impuissance à réparer Toutrage fait à Dieu par le péché rafe

UOiNUEIj HABITÉS

^ore plus grande que leur impuissance à adorer dignement, 1 n'y a. pas de proportion, dit le cardinal Gousset, (Traité de [ncamationj entre une satisfaction dont la valeur se tire de la gnité d'une simple créature, et l'injure dont la gravité se tire de la Majesté du Créateur ; pas plus qu'entre le fini et l'infini."

H paraît donc éridect que Dieu ne pouvait créer les anges qu'en introduisant au milieu d'eus, comme parfait intermédiaire entre lui et ses Elus, comme sujet de raccordement entre le fini et l'infini, un être supplémentaire, un être participant à la fois de l'infini et du fini, un être mi-divin et mi-créature : mi-divin, afin que ses hommages et ses satisfactions eussent un mérite infini ; mi-créature, afin qu'il représentât naturellement les êtres finis, et piit suppléer h l'insulfisancB de leurs devoirs.

Placé dans l'alternative de ne rien créer du tout, ou de créer les anges avec son Verbe fait créature au milieu d'eux, le Créateur ae détermine à ce dernier parti.

Voilà donc nettement posée la question de l'union hypostatique du Verbe de Dieu avec une nature créée.

C'est maintenant qu'il faut concentrer toute la puissance de notre esprit, pour sonder un peu l'abîme de cet impénétrable mystère, et nous procurer, si possible, un faible, très faible aperçu du plan divin de la création.

Le Verbe de Dieu pouvait-il s'unir substantiellement à la nature angélique, et répondre ainsi aux desseins et aux besoins de son Père ?

^ Non, il ne le pouvait pas.

^^k' Cela n'était pas suffisant.

^^^ Cela aurait été snfBsant, peut-être, s'il n'avait fallu qu'enno- ^^Bir les adorations, les affections, les louanges des Esprits Bieii- ^^Bureuz, c'est-à-dire les associer aux propres hommages du ^^perbe-créature et leur communiquer une valeur infinie. H^^ Mais il fallait plus que cela. Il fallait encore, il fallait surtout, à cause du péché des anges rebelles, ennoblir les satisfactions des Esprits Bienheureux en les unissant aux satisfactions du Verbecréature, et en leur communiquant nne valeur infinie.

Les satisfactions du Verbe- créature, pour le péché des anges

rebelles, devront donc, les premières, jouir d'une valeur infinie,

- proportionnée à la grandeur de l'outrage fait à la Majesté d&

Dieu, Elles devront réparer pleinement cet outrage. Comment

cela pourra-t-il se faire ? Comment le Verbe devenu créature

PLL'aALlTi DES

pouira-t-il, quant à lui-même et quant aux Esprits BienTièi; ButiBÙâie adéqnatement à la juBtice diTÎne pour le péché ?

Noos Toûà en iaee d'une immense complication.

S'il ne s'agissait que de rendre agréables et acceptables à Dira les hoauoages positifs des Esprits Bienbeureuï, — hommaga d'adoration, d'affection et de louange, — on peut concevoir qoe le Verbe fait ange au milieu des anges serait d'une suffisante efficacité, parce qu'un tel ministère est une simple question de préaetice et de communauté dans les élans d'amour et d'admirafiim rera les perfections de l'essence divine. Le Verbe-ange serait lA préeeot ; il rendrait à Dieu des hommages communs avec eeui de touB le* bona angee ; et le cœur de Dieu pourrait être réjoui, et les anges eux-mêmes pourraient être heureux.

Mai» la simple présence du Verbe-ange au milieu des anges, la eimpie communauté d'amour, d'adoration, de louange, ne suffit plu6, dès qu'il s'agit de rendre à Dieu l'hommage d'une répiralion pour le péché, ilème si le Verbe-ange, avec tous les boif anges, s'humiliait et gémissait continuellement devant le Seigneur, criant sans cesse : 5Ion Père, je vous en supplie, àcaiise de moi, oubliez le péché deg anges rebelles ; cela ne serait pas une eatiefaction. Pourquoi ? Parce que la satisfaction, en vue de eomptmttT l'injure, doit consister essentiellement, pour le réparateur, dan* 1« Bacrifiee personnel du même bien, de la même perfection àiint le coupable a voulu priver l'offensé ; elle ne peut être sdéqgatv et vraiment acceptable que si elle va jusqu'à cette extrémité.

Dana le cas d'innocence absolue de la part des créatures, le Veriw-créature ne demanderait qu'à vivre au milieu de ses frères, pour le« faire vivre de ea vie divine. Au contraire, dans le cas du pé«hé i expier, le premier désir du Verbe-créature doit être de faire à Dieu le sacrifice de son existence.

Qu'eet-ce, en effet, que le péché dans son essence la pi"' intime ? Ije péché n'est-il pas un déicide ? Résister à la volont* Ae Dieu, lui désobéir, enfreindre ses lois, se révolter contre loip n'est-ce pas vouloir que Dieu n'existe point, ou qu'il diep»™^ ou qu'il Boit anéanti ? Un tel désordre est d'une malice inficie- H ne peut être réparé que par une expiation de même nature, e'està-'lire par le sacrifice d'une existence, qui soit elle-même d'oi* valeur infinie.

Dieu lui-même a décrété que parmi les hommes, " o

BItÉS

sang de quiconque aura versé le sang humain." Quicumque

^uderit hnmanum sanguinem, fundetur sanguis Ulivs. Gen. IX,

Appliquant cette loi à la Divinité^ il en résulte que ei des

'éatures sont assez perverses pour attenter à l'existence de Dieu,

faudra qu'une personne divine perde, au moins pour un temps,

m existence, afin d'expier un tel forfait. Peine du talion. Peine

iroportionnée à l'offense. Peine absolum.ent nécessaire, puisque

mort de toutes les créatiires ne servirait de rien, puisqu'un

Jieu seul peut perdre une existence d'une valeur infinie. On a

voulu la mort de Dieu : il faudra qu'un Dieu meure !

Les mauvais anges, précipités dans l'Enfer pour toute une Éternité, ne pourraient satisfaire à la justice de Dieu pour un seul péché mortel ; car ce châtiment, quelqu'épouvantahle qu'il Bit, n'est pas un châtiment de mort ; c'est un châtiment oïl la vie ibsiste dans une souffrance limitée ; et fût-il un châtiment de lort, il serait inutile, toutes ces existences étant de nulle valeur après de Dieu.

Les tons anges eus-mémps, s'ils sutissaient la mort jusqu'au dernier, ne répareraient pas l'outrage fait à Dieu par un seul péché mortel ; puisque cette nouvelle peine, comme l'autre serait lUcore d'tme nature finie, par conséquent inadéquate. Et d'ailfeurs, quelle espèce de mort pourraient subir les anges, si ce n'est Panéantissement ? Or, il n'est pas dans l'ordre que Dieu anéantisse jamais aucun des êtres créés. S'il est écrit de la Terre qu'elle est stable éternellement, stat in œtemum, Ecclé. 1, 4, cela doit être vrai de toute créature, et surtout des anges. H faut absolument qu'un Dieu meure !

Problème terrible ! Car Dieu, en tant que Dieu ne peut cesser d'exister. Le Dieu qui mourra sera donc le Verbe fait créature, c'est-à-dire le Dieu qui aura uni substantiellement à sa nature ^vine une nature créée. Les deux natures se sépareront, (la nature inférieure étant détruite), et le Yerhe-créature, comme id, aura cessé d'exister. Ce sera en toute réalité la mort d'un Dieu, une mort d'un mérite infini, et Dieu sera satisfait.

Or voici l'inconvénient fatal qui se présente, si vous supposez *[tie la nature divine du Verbe de Dieu s'est unie hypostatiqnament à une nature angélique : c'est que le Verbe-ange ne peut ■comme tel cesser d'exister que par l'anéantissement de cette même nature angélique. En effet, qui dit mort, dit destruction ; it ai le Verbe-ange sépare sa nature divine de sa nature angéli-

que en laissant subsister celle-ci, il n'y aura là aucune destruction. Pour qu'il y ait destruction, il faut que la nature inférieure soit immolée et disparaisse. Le Verbe-ange meurt ; donc sa nature augélique est anéantie. Elle ne peut que de cette façon être immolée et disparaître, liais ai elle est anéantie, elle ne reviendra plus. Alors, c'en est fait du Verbe Itéparateur et Médiateur qui aurait dû exister toujours, à cause de sa préeence toujours nécessaire, et qui n'aura eïiaté que momentanément, juste le temps de consommer le sacrifice de son esdfitence mortelle.

Ce genre de mort est tout à fait inadmissible. On ne peut admettre, d'abord, l'anéantissement de la nature angélique du Verbe fait ange. Car si tout être, une fois créé, doit exister toujours; à plus forte raison, une nature aussi excellente, unie substantiellement à la nature divine, devra-t-el!e ne jamais cesser d'exister.

On ne peut admettre, non plus, que le Verbe-créature après une courte existence, après la consommation de son sacrifice, disparaisse éternellement. Car s'il disparaissait, comme intermédiaire entre Dieu et les eréatui'es, celles-ci ne pourraient plus se maintenir devant la face de Dieu, étant incapables, par ellesmêmes, de rendre à la souveraine Majesté, des hommages tant soit peu dignes d'adoration, d'amour, de louange et de satisfaction; d'où la nécessité d'un Christ qui demeure toujours. Christus manet in œternum. Joan. XII, 34.

Il faut donc que le Verbe-créature subisse la mort, une vraie mort, puisque c'est le seul moyen de satisfaire à la justice de Dieu pour le péché. Mais en même temps, il faut que cette mort laisse dans toute son intégrité la nature temporelle que le Verbe aura déifiée en l'unissant à sa nature étemelle. 11 faut de plus, — et cette nouvelle condition dans la mort n'est pas moins indispensable que la première, — que le Verbe-créature, perdant momentanément son existence, la reprenne aussitôt, par une glorieuse résurrection, et demeure ensuite éternellement parmi les êtres créés, pour ennoblir ceux-ci par sa présence fraternelle au milieu d'eux, et les rendre capables do chanter dignement aveclui-même les louanges du Père Etemel.

Moi-t ; c'est-à-dire suppression d'existence. ^

Mort ; et cependant rien n'est anéanti. ^^H

Mort ; et le Verbe disparu ressuscite. ^^^M

Mort ; et le Verbe ressuscité existe toujours. ^^^|

MONDES HABITÉS 277

Lilort, conservation, résurrection, immortalité : voilà donc le ^ûutabie et myst^rioui problème à résoudre. La nature angé- [que est inefficace à atteindre cette fin. Une autre nature est

Quelle sera-t-elle ?

L Oti troaver cette autre nature ?

I la Toici I

I Tenez, voyez et admirez avec quelle sagesse infinie Dieu sur- ■onte cette immense difReulté.

I H conçoit le monde matériel : Etoiles, Soleil, Lune, Terre. . . \ DanB ce monde matériel, il conçoit la nature humaine, comlosce d'un corps et d'une âme, et capable, par la séparation de

« denx principes, de subir une mort qui n'anéantisse rien, et

li permette même la reconstruction certaine du vivant, dans sa

iriaite identité et intégrité-

C'est jusqu'à cette nature humaine, jusqu'à cette nature exoepkmnplle et privilégiée, que le Verbe Divin descendra. C'est à aie qn'il s'unira substantiellement pour prendre place au milieu Jfles créatures, en qualité de créature divine, et accomplir ainsi,

sns le temps et sur la Ten-e, sa mission admirable de fîépara-

ir universel à l'égard du péché, de Sauveur particulier à l'égard we la race humaine, et de Pacificatetir suprême entre Dieu et tous ' les enfanta de Dieu.

Id race humaine existera d'abord. Puis, à l'heure marquée, le Verlie de Dieu s'incarnera au milieu de cette race. II prendra un corp^ matériel et une âme spirituelle, comme tous les enfants â'Adam et d'Eve. Sa nature divine et sa nature humaine s'uniront substantiellement jusqu'à ne former qu'une seule et même personne, la personne du Christ. A cause de sa sainteté infinie, il lui J Eera donné pour Mère une Vierge immaculée, une créature dô'a cnoix, plus comblée de grâces, à elle seule, que toutes les créatures ensemble, une femme, épouse de l'Esprit- Saint, du cœur et Qss veines de laquelle il puisera le Sang le plus pur et le plus noble et le plus précieux qui puisse couler sur la Terre. Après , ™ie existence de trente-trois ans, passée à faire le bien, à prêchari m Tertu par exemple et par précepte, cœpit facere et docere, à \ e connaître aux hommes les trois personnes divines de la ' e Trinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et à se faire Atn Ini-méme comme le Fils de Dieu envoyé ici-bas pour

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PLOSAliETl DK.S

sauver le genre humain de la damiiatioD éternelle, il mourra, eloué sur une crois. C'est lA, sur cette croix, qu'il subira -violemment la séparation momeutanêe de sa nature divine d'avec sa nature humaine. C'est là que sa. nature humaine, sans être anêautie, aéra détruite, pour l'expiation solennelle et parfaite de tooa les péchés à jamais commis et devant ae commettre à jamais J contre Dieu. Il est broyé, moulu, déchiré, sanglant, inanimé aurj cette croix. Quels hommages de satisfaction ! En même temji quels hommages d'adoration, d'amour et de louange ! Tous e hommages sont pour Dieu d'un mérite et d'un charme infinifl Mais dans cette mort admirable où tous les éléments de JésuB-'f Christ seront désunis et dispersés, — Dieu, l'âme, le corps,mêmes éléments continueront d'exister : Dieu en lui-mêma fM l'âme dans les Limbes, le corps dans le tombeau. Et tout à conpa

I ame revient animer le corps, la nature divine revient a'unir eub»-l tantiollement à la nature humaine. Jésus-Christ ressuscite. ] voilà encore vivant, plus beau et plus glorieux qu'avant sa mort

II s'élanoe vers le Ciel avec les âmes dont il a fait Ja conquête a la Terre ; il y entre en triomphe, aux acclamations de tous lej Esprits Bienheureux ; il s'assied sur le trône, à la droite de DienS son Père, pour être éternellement, entre son Père et les Prédea- J tinés, — Prédestinés de natui-e angélique et Prédestinés de natura-ï humaine, — un Médiateur tout puissant de paix et de conciliation, T d'amour et de félicité. A causerie Jésus-Christ, Dieu regarde avec " complaisance la société des anges et des saints ; et à cause de- Jésus-Cliriat, la société des anges et des saints jouit d'un bonheur ineffable, en contemplant la face de Dieu. Tous les hommages que Jésus-Christ rend à son Père, les Elus les rendent eonjointement avec lui. Toute la gloire que Jésus-Christ reçoit de son Père, les Elus la reçoivent conjointement avec lui.

C'est ainsi que la nature humaine opère magnifiquement, selon les desseins de Dieu, ce que la nature angélique était impuissante à accomplir. On sait ainsi pourquoi le Verbe de Dieu ne s'est pas fait ange parmi les anges ; pourquoi, de préférence, il s'est fait homme parmi les hommes. Oh ! qui nous dira combien cette nature humaine doit être chère à Jésus-Christ, puisqu'il a trouvé en elle des larmes à verser, nne chair à flageller, un corps à crucifier, un cœur à déchirer, des torrents do Sang à répandre, une vie à immoler, c'est-à-dire le moyen de satisfaire entièrement J à la justice divine, pour le péché, le moyen de procurer à Dieu I

MONDES HABITÉS

îla gloire d'une société d'Elus, et à cette société d'Elus la iouiseanee éternelle de Dieu I

On comprend maintenant pourquoi Dieu a créé le genre humain tel qu'il est. 11 Va, créé spirituel, afin que son Fils en prônant la nature humaine, participât en même temps de la naturelle l'ange. Il l'a créé sensible et mortel, afin que le Verbe Incarna pût y souffrir et y mourir. Il l'a créé recomposable après la mort, afin que le Christ pût y ressusciter. Il l'a créé pécheur, afin que son divin Fils eût raison de s'incarner stir la Terre et d'y être crucifié. Il l'a créé guérissable, afin que le Sang de la Croix qui, du côté des anges, avait seulement réparé l'outrage du péché des rebelles, sans les racheter eux-mêmes, devînt pour lui, au contraire, un bain de purification, où il pût se laver de toutes ses iaiqmtês, lavit nos à peccatis noslris in sanguine suo, Ap. I, 5, et. reconquérir l'héritage des Cieux, tu es qui restitues hœrediiatem meam miki. Ps. 15.

Mais pour cette Humanité, en partie matérielle, il fallait unedemeure matérielle. Pour ce grand drame de l'Incarnation et de la lïédemption, il fallait un vaste théâtre. Voilà pourquoi Dieu a créé le Soleil, dispensateur d'énergie, de chaleur et de lumière ; voilà pourquoi Dieu a entouré ce Soleil d'un splendide cortège deplanètes ; voilà pourquoi Dieu a préparé une de ces planètes, — la Terre, — avec un soin tout particulier, pour y concentrer toutes les conditions nécessaires à la vie ; voilà pourquoi Dieu a donné un satellite à la Terre, — la Lune, — qui éclaire les hommes pendant la nuit et règle en partie le cours du temps ; voilà pourquoi Dieu a formé ces myriades innombrables d'étoiles qui ornent toute l'étendue du ciel comme des joyaux brillants, racontent en langage muet et sublime la gloire du Créateur, et représentent d'une manière admirable la multitude presque infinie des Elus dans le royaume de Dieu !

Voilà le plan de la créajion.

D'après son premier concept, Dieu n'aurait créé que de purs esprits, semblables à lui-même. Le péché des mauvais anges l'oblige à la création de l'Univers matériel dans l'espace et de l'Humanité sur la Terre. Jésus-Christ qui ne pourrait ni mourir ni ressusciter parmi les anges, le peut fort bien parmi leshommes. Cette mort terrible, suivie d'une glorieuse résurrection, est l'unique moyen d'expier tout péché et de diriniser toute la société des Elus, par la présence au milieu d'elle, d'un Dieu Mé-

diateur qui demeiire étemellemeat. Ainsi TU créé pour l'HumaDité sur la Terre ; THninaiiité sur la Terre est créée pour Jésus-Christ ; Jésus-Christ est créé en même temps pour les anges et pour les hommes ; et les anges et les hommes, a\ec Jésus-Christ au milieu d'eux, qu'est-ce donc, si ce n'est U Jérusalem céleste que Dieu s'est bâtie ?

Voilà le plan de la création, autant qu'il est possible ici-has, i l'esprit humain, de s'en former un faible, très faible aperçu, en poussant à leurs dernières conséquences les enseignements ài l'Eglise, des saints Pères et de la Sainte Ecriture, touchant la péché et la Eédemption.

C'est un dogme de foi, proposé par l'Eglise, que Jésus-Quist est mort pour l'amour de nous afin de nous racheter, et que sans loi, sans l'application de ses mérites, aucun homme, id-bas, ne pent se déliTrer de ses péchés et reconquérir U grâce avec la vie étemelle. Sacrosantta Romana Ecclesia firmiiêr endit, pnfU^' et dont, neminem tx rira feminiqiu ameeptum, a diaheii dominatùme fuisse IQteralum, nisi per meritum mediaioris Dei et lumi- «uni Jesu-Ckrisii Domini Sostri. Ainsi s'exprime le Condle if riorenc*.

De là i aire que les péchés de la Terre n'auraient jamais po être exfiie d'une manière parfaite, autrement que par rincaïMtion et le cniciSement du Verbe de IHeu, il nV a qn'un paa ; et ce pas, les Pères et les Docteurs de l'Eglise l'ont franchi ; car ai giand nombre, comme saint lignée, saint Augustin, saint Atba- Skse, saint Cyrille d'Alexandrie, saint Anselme, saint Léon le Grand, «aint Thomas d'A<]uin. etc^ ils soutiennent que le yW humain n'aurait jamais pu se racheter et se saurer, si Jésus-Cliriif ne l'avaii réviincilié aiee son Père par l'effusion de son SaBf> " LlMmnte n aurait pu participer à l'immortalité, dît saint W- B<e, sll n'eût été uni à l>ien par tTB«:î«mation.'' "Le peia* humain n'eSt p«s été délÎTré. dit saint Augustin, si Dican'eiit daigné s« bira bomne." Ainsi des autnes. Saint Paul dît Ini- Mfime qu'A a*; a de rémission qoe dai^ le sang : sine Mngm»if flfiMM* MH |U rmtm*. Hebr. IX, ?î. Qu^ est ce sang în&paKabl«>, sa (♦ n'est le Sang Prwîe«a de Jésus-Christ ? D'oà «tte qontkiQ et cette rïpinnse du CatëohÈme : "^ Que serion?-o(wa àa- Tea&$ sans Jfeus-Christ ? — Sans Jésus-Christ, nous aurioBs toU ♦té (faunik^" Oui, aoas «nnons tons été daranés, en supposant tfm Xtien Don» auntt toat d« si^rae. sans Jésvs-Christ, amenfa k

^^D'e^ùstcDce. Mais Dieu nous aurait-il vraiment amenés à l'exis- ^ft(Ëiicc, prévoyant notre damnation étemelle et ne recourant pas ^Kï l'Incarnation pour nous racheter ? Non, certes ; car Dieu ne ^^beut pas créer uiii»)uement pour perdre ; cela répugne infiniment ^^B son infinie bonté et à son infinie sagesse. Il faut donc dire avec ^^fanei parfaite assurance que le genre humain n'aurait jamais ^Kocisté sans le correctif puissant de la Crèche de Eetliléem et de ^Ba Croix du Calvaire.

^B De ce nouveau point, à dire que le péché des anges rebelles n'a ^^Bu lui-même être expié parfaitement, — (non pas, comme pour ^Kjous, dans le double dessein de la rédemption des pécheurs et de ^Ha réparation de l'outrage fait à Dieu, mais en vue seulement de la réparation de l'outrage fait à Dieu,) — que par l'Incarnation et la mort du Verbe ; de telle eorte que les bons anges doivent tous leur esisteace et lenr félicité à Jésus-Christ, sans lequel Dieu n'aurait pas plus créé le royaume des purs esprits que le royaume des esprits unis à la matière ; il n'y a qu'un pas encore ; et ce pas, on le trouve, avec autant de bonheur qiie de surprise, vigoureusement franchi par l'apôtre saint Paul, qui déclare en termes formels qu'il a plu à Dieu le Père de restaurer et de se réconcilier à lui-même l'universalité des choses du Ciel et de la Terre, par le Sang de Jésus-Christ répandu sur la croix : Deus ei Paler , proposuil insiaurare omnia in Chriato, quœ in cœlis et quœ in ^^frrâ sunt. Bph. I, lO.—Parificans per sanguinem cruds ejus sive ^Bt(E in terris, sive quœ in cœlis sunt. Col. I, 20. ^^rQu'y avait-il donc à restaurer et à réconcilier dans les Cienx, a ce n'est le royaume des anges où le désordre s'était introduit par le péché des rebelles ? On voit que les bons anges ont à se faire pardonner de Dieu le péché d'orgueil et de révolte, commis au milieu d'eux par Lucifer et ses adhérents, péché qui rejaillit sur eux tous et les constitue, malgré leur innocence, dans un certain état de honte et de disgrâce, comme une famille noble, sur la Terre, se trouve déshonorée par les crimes de quelques-uns, et même d'un seul. Cet état réflexe de lionte et de disgrâce n'est-il pas la aouillurc, la défectuosité que Job a vue jusque dans les Cieux ? et cœli non sunt mundi in conspeciu ejus ; parmi les Bnges ? et in angelis suis reperit pravilatem ; et même parmi les Elus qui le servent ? et inter sanctos qui serviunt ei. Job. IV, 18, — XV. 15. Difeu leur pardonne en considération du Verbe Incarné sur la. Terre et mort sur la Croix. Ou plutôt, il leur dit :

282 PLURALITÉ UK»

•■ Soyez sans erainte, je ue vous impute pas ce i^éclié il'or de révolte comiiiiË parmi vous ; il nie faut, pour ce p6ché, nue réparation d'un mêrile infini ; cette réparation dont voua Ètte incapables, mon Fils Incarné et souffrant la mort me Taccorde i votre plaiie ; en même temps, il me donne satisfaction pour leapéchés du genre humain ; le genre humain est tout entier plongé dans le nml ■ cependant je lui pardonne ; je veux liien sauver tous les honmies de bonne volonté, à cause de la faiblesse de leur nature, au lieu de les condamner sans rémission, comme j'ai condamné vos frères qui ont péché dans toute l'indépendance de leur esprit ; allez, je vous envoie, avec mon Fils, travailler à ma vigne sur la Terre, c'est-à-dire au salut du monde nouçeau que je crée." — Et les bons anges, ainsi rétablis en grâce auprès Je leur Créateur, n'ont plus qu'à chanter avec nous le cantique de la joie tt de la reconnaissance ; " gloire à Dieu le Père qui nous a arrachés à la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé, nous remettant nos péchés i;t nous rachetant au prix de son Sang " : gralias agenies Deo Patri qui eripuit nos de polestate tenebrarum et traiistuïit in regnum Fïlii diltctionis suœ, in quo hàbemiis Tedemplionem per sanguinetn ejus, remissionem peccatorum. Col. I, 13 . . . 14.

Voilà le plan de la création, tel que suggéré, insinué, esquissé à grands traits par l'apôtre saint Paul. Ce plan, le grand apôtre en fait le résumé le plus admirable, dans la synthèse la plus vaste et la plus sublime qui ait jamais été conçue par l'esprit del'homme, quand il s"écrîe, dans son Epître aux Corinthiens : " Tout l'TJnivera vous appartient ; vous, vous appartenez an- Christ ; et le Christ appartient à Dieu ; " Omnia vesira sunt ; ■ vos auiem Chrisli ; Christ-us autem Dei. la Cor. III, 22,

parole profondément juste et vraie !

Que l'Univers appartienne à l'homme, nous le savons déjà. Le Soleil, la Lune et les étoiles ont pour mission de l'éclairer et de lui marquer le temps. La Terre est un domaine qu'Adam et Eve doivent occuper par le travail, et remplir par la multiplication de leur espèce. Dieu leur abandoime toutes les plantes qu'il fait croître, et il leur enjoint de dominer sur les animaux, sur les oiseaux et sur les poissons. Enfin l'homme résume en lui-mêmetoutes les perfections do la Nature, ayant l'ôtre, la substance, l'individualité des corps bruts, la nutrition, la croissance, la fécondité de l'ordre végétatif, le mouvement, les sens externes, 1&^

MONDES HABITÉS

fens inteme de l'ordi'e imiiuiil et par son âme intellectuelle, par

m, la conaciuiice et la volonté, s'éieYaut au-desBus de l'Uni-

Èyers jusque dans l'ordre des purs esprits qui se rattachent eux-

i à la création matérielle "par l'intermédiaire de l'esprit

Sliimain,

Que l'Humanité appartienne à Jésua-Christ, cela est de toute Jévidence. Mous lui appartenons par droit d'héritage, puisque FDieu son Père lui a donné la propriété de toutes les nations : postula à me et dabo tibi génies hœrediiatem tuam. Ps. II, 8. Noua lui appartenons par droit de rédemption, puisqu'il noua a rachetés au prix de sou Sang : visUavit .'t fecil redemplîonein plebis swc. Luc. I, 68. Nous lui appartenons par droit de conquête, puisqu'il a triomphé de nos cœurs par la force de son amour et l'abon- <âBnce de ses bienfaits : palàm, triumphans illos in semelipso. Col. H, 15, Jésus-Christ est donc véritablement notre Roi, et nous sommes ses humbles sujets. " Oui, dit-il, je suis Eoi" : Bex sum tgo. Joan. XVII, 37. " Je suis un grand Koi " : Bex magnus ego. Slalach. I, 14. "Je suis le Roi des rois et le Seigneur des seiigneurs" : Rez regum et Domînus dominantium. Ap. XIX, 16. '*^Â le Seigneur sera Koi sur toute là Terre " : Et erit Dominas Bex super omnem terram. 2ach. XIV, 9.

Notons en passant que, dans l'idée de saint Paul, Jésus-Christ n'est pas moins le Roi des anges que le Roi des hommes. En (ffet, c'est Jésus-Christ qui a restauré et réconcilié les anges avsc ion Père. C'est à Jésus-Christ que les anges doivent, comràe ions, l'existence, la réparation de tout péché, la grâce divine et a béatitude étemelle. C'est par Jésus-Christ que les anges peu- , comme les saints de la Terre, se tenir devant la face de Dieu, et lui offrir des hommages dignes de son infinie Majesté, histias acceplabiles Deo per Jesum Christuni. la Petr. II, 5. "Les anges comme les hommes, dit saint Thomas, ne purent obtenir îa grâce que par la médiation de Jéaius- Christ," L'Eglise ellemême reconnaît la royauté suprême de Jésus-Christ sur les anges. * Venez, s'écrie-t-elle dans l'office qu'elle chante en leur honneur. Tenez et adorons Jésus le Roi des anges " : Regem angehrum, Vominum, venite adoTemvs. A défaut du droit de rédemption, puisqu'ils n'ont pas eu besoin d'être rachetés de l'Enfer, les anges appartiennent à JésVi s- Christ par droit d'héritage et par droit de conquête. Les anges sont donc inséparables des hommee, dans l'idée de l'apôtre saint Paul. Omnia veslra sant : à' voua, hommes