CHAPITRE IX

Avone-nouË pu, par tous les arguments apportés jusqu'ici, tant ■dû côté de la science que du côté de la foi, discréditer et ruiner, selon nos vœux, l'iiiBidieuse théorie de la Pluralité des mondes liabités ? Nous laiBsona à chacun des lecteurs le soin de consulter ** conscience et de répondre. Inutile de dire que, pour notre part, notre conviction est aussi ferme et aussi inébranlable que si noua voyions de nos yeux la surface non habitée de tous les globes de 1 Univers, Telle est l'impression faite sur notre esprit par la force et l'alïondance des preuves que nous avons exposées. Plût à Dieu lie ces preuves pussent faire la même impression sur tous les *«prits I

Avons-nous affaire aux niaténalist«e qui prétendent que les loîe inananentes de la matière développent fatalement tous les '^oniJes au sein de l'espace et aboutissent nécessairement à la vie ^lï" tous les globes circulant autour des soleils, au fur et à mesure 'ViG ces globes se refroidissent ? Nous leur donnons le démenti le PUia formel, en leur faisant observer que la matière est essentiel- ^^Uient contingente, inerte et inféconde ; qu'elle n'a pas pu se '•^oiuier elle-même l'existence ; qu'elle n'a pas pu se mettre en Mouvement par elle-même en deux sens contraires, l'un gagnant ^ centre, l'autre le fuyant ; qu'elle n'a pas pu s'organiser spon- *tiément et engendrer un protoplasme quelconque, un Baiky- 'Vs ou nn infusoire ; qu'elle n'a pas pu, par une simple évoluât! naturelle, produire toute-s les espèces végétales et toutes les 'Jwees animales, et l'espèce humaine, douée de raison ; qu'elle aboutit donc pas finalement et universellement à la vie, comme 's le prétendent, encore moins à l'intelligence ; que s'il y a vie ^ intelligence à la surfa^ie de notre globe, cela est dû à une ^"UKe de volonté et de puissance, extrinsèque à la matière ; que

la vie et l'inteUigence ne peuvent conséquemment exister snr les autres globes de l'Univers que si la même cause créatrice opère, là comme ici, par la force de sa volonté et de sa puissance. De cette façon, les matérialistes restent viB-à-vis du néant. Le p^.^blÈme de la vie leur échappe des mains tout à fait ; d'abord, parce qu'ils ne peuvent s'appuyer sur une matière s'expliquaut par elle-même ; ensuite parce qu'ils ne peuvent expliquer par la matière, aucune des formes vivantes ; enfin parce qu'ils ne veulent admettre aucune cause créatrice, extrinsèque à la matière. H leur faudrait, comme nous, invoquer Dieu pour comprendre la vie et prouver que Dieu le voulant, il peut y avoir vie sur tous les globes de l'Univers aussi bien que sur le globe terrestre. Mais que peuvent-ils augurer de la volonté et du pouvoir d'un être dont ils ne reconnaissent pas même l'existence ? Et, quand même ils admettraient l'existence de Dieu, ils ne pourraient toujours pas plus que noua, découvrir dans son intime Idée, le -fiai créateur en vertu duquel des êtres intelligents, constitués à peu près comme les hommes de la Terre, devraient exister dans les astres, au milieu d'un double monde végétal et animal, organisé à peu près comme le nôtre.

Avons-nous affaire aux Théologiens catholiques et aux philo- BOphes chrétiens, qui, s'éclairant des lumières de la foi, pensent trouver d'excellentes raisons pour lesquelles Dieu aurait dû mettre des habitants sur une foule de globes célestes comme il en a mis sur le globe terrestre, et infèrent de là que des milliers d'astres, dans l'Univers, doivent être effectivement liabités ? Nous refroidissons extraordinairement leur enthousiasme, et nous les mettons à leur tour en face du néant, par la remarque certaine et accablante qu'il n'y a pas la moindre indication de leur hypothèse, dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament, dans les écrits des Pères et des Docteurs de l'Eglise comme dans les- enseignements de l'Eglise elle-même; que leurs vues sont contraires à l'enseignement implicite de l'Eglise et de l'Ecriture Sainte, contraires aussi à la tradition universelle du genre htanain, jusqu'au 18e siècle, contraires même à la fin bien connue pour laquelle Dieu a cr^é le Soleil, la Lune et les étoiles ; qu'il est presque impossible à l'esprit humain de concilier l'existence des peuples sidéraux avec -l'existence du genre humain sur la Terre, au double point de vue de l'Incarnation du Verbe et de la Rédemption par le Sang et lea

Sacrements de Jésuâ-Christ ; eaSst que la gloire de Dieu ne gagnerait rieD, souffrirait même préjudice de l'hubitation des astres ; toutes cea Humanités pécheresses pouvant être remplacées par des anges avec un immense profit ; toutes ces populations inutiles n'ayant aucune raison d'être ; tandis que notre raison d'être, à nous, habitants de la Terre, est de donner lieu &UI merveilles ineffables de la Crèche et de la Croix, chose unique dans la création.

Cela soit dit pour le côté purement spéculatif de la questioD. QuMit au côté pratique et actuel, en autant que l'habitation des astres devient un fait susceptible d'être connu directement nu indirectement par des moyens scientifiques, il nous suffit de constater tout bonnement que les astres ne peuvent être habités que s'ils sont hic et nùnc habitables. Ceci n'est-il pas aussi évi-

dent que n'importe quel asiome, par exemple : le tout est plus grand que sa partie ? L'habitabilité est donc une condition siiii îiâ jton de l'habitation. Tous les astres où l'on veut trouver des fluinanités semblabîes à l'Humanité terrestre, devront donc Jouir des mêmes avantages de climatologie et d'alimentation que •^i^ dont jouit notre globe. Nous confondons là-dessus nos ''i^eraaires de toutes les nuances et de tous les drapeaux, malé- '•^liates impies et philosophes chrétiens, en leur rappelant que '^tte analogie si nécessaire, si indispensable, dans les conditioas V^i rendent la vie possible, n'existe, à coup sûr, ni pour le Soleil, ' ÏMJiir la Lune, ni pour Mars, ni pour Vénus, ni pour aucune ■Tïtïe des planètes de notre système solaire ; à tel point que de '^ï's les êtres vivants qui peuplent la Terre, soit d'espèce végétale, •J^lt d'espèce animale, soit d'espèce humaine, nul ne pourrait sub- ■^ter sur l'une quelconque de ces sphères étrangères. L'analogie ^ existe pas non plus, très certainement, pour aucun soleil, puisr^e tous les soleils sont de même nature que le nôtre. Toutes les Oilea sont des soleils. Voilà donc l'Univers visible exclus tout '^tier. Quant aux planètes hypothétiques circulant autour des ^Ciles, si nos adversaires prétendent qu'il peut, dans le nombre, .^n trouver d'habitables, c'est-à-dire jouissant des mêmes con- '■ï.tions de vie que celles do la Terre, nous leur répondons que !a '*inple existence de telles planètes n'est pas même connue et ne ï peut-être jamais connue par la science ; que si une seule planète, dans notre système solaire, a pu réunir toutes les conditions nécessaires à la vie, on doit en conclure, généralement

sou PLURALITÉ DEli 1

parlant, qu'il est beaucoup plus logique de concevoir des plaràto sans rie que des planètes avec la yie, autour des soleils de l'Ciùvers ; et enfin que si les astronomes n'ont jamais pu, avec lents instruments les plus puissants, découvrir aucun signe d'animation, même sur les globes les plus rapprochés, tels que la Lune, Mars, Vénus, etc., qui se laissent, en quelque sorte, "touclier du doigt " avec bonne grâce, combien plus grande et plus désastreuse et plus complète sera leur faillite, à l'égard de ces plinètes lointaines, qui, si elles existent, comptent leur distance !i la Terre par des trillions de lieues, — planètes qu'ils ne voient paï, même avec les plus forts télescopes, et qu'ils ne pourront jamsiB atteindre qu'avec le télescope le plus obscur, le plus borné, le pliu trompeur qui soit au monde : celui de l'imagination I

Nos adversaires, acculés au pied du mur, s'écrieront peut-être : comment donc ! toutes ces planètes seront-elles inutiles ? Nous leur disons : toutes ces planètes, privées d'habitants, soit autoii: de notre Soleil, soit autour des autres soleils de l'espace, ne sont pas, pour cela inutiles ; car elles ont, sans doute, une très grande et très nécessaire utilité, en quahté de poids et de contre-poids, pour assurer l'équilibre et la stabilité de l'Univers, suivant les lois d'une mécanique céleste à peine entrevue par les hommes, mais connue à fond par le Créateur. Ont-elles besoin de porter des habitants pour jouer un tel rôle, purement physique, dans le concert de la gravitation universelle ? Non, évidemment. I^fl planètes non habitées de notre système solaire sont, d'alUenTS; très utiles sous plusieurs autres rapports, comme nous l'avons expliqué.

Il ne nous reste plus qu'à faire une couple de réflexions, Me * l'adresse des ennemis de notre Dieu, l'autre e'adressant à nos frères dans la foi.