SYSTÈME DE LA PLURALITÉ

ie

■vil

Le grand cheval de bataille ou d'exploration qu'enfourclient

,vec tant d'amour nos adversaires de tous les camps, matérialistes

it philosophes chrétiens, et sur lequel ils croient se tenir avec

ut d'aplomh, lorsqu'ils s'élancent dans l'air, dans l'espace, à la

icherche des mondes habités, c'est la prétendue exubérance de

vie à la surface de notre Terre ; c'est le raisonnement sui-

it : est-il croyable qu'il y ait tant de vie sur ce globe, et qu'il

n'y en ait pas, dans les mêmes proportions, sur les autres globes

constitués comme le nôtre ? — non, cela n'est pas croyable ; car

le nôtre est un des plus petits, des plus insignifiants ; donc la

Tie partout, la vie avec abondance, avec surabondance, la vie

lUS des myriades de manifestations diverses, voilà la grande loi

«de l'Univers ; donc les vivants- plantes, les vivants-animaux, les

■vivants-hommes, se trouvent, comme ici, à la surface de tous les

globes célestes capables de les porter et de les nourrir ; donc il

y a dans l'Univers une foule de mondes habités I

lecteurs désirent des citations, noue allons immédiatelent les ser\-ir à so^ihait.

Nous leur présenterons d'abord le grand chef actuel des maté- TÎalistes, Mr Camille Flammarion, qui, sous prétexte de vulgariser la science, a rempli la terre du bruit de ses pérégrinations fantastiques à travers les espace^, de ses découvertes fabuleuses it de ses conclusions ineffables. Voici comment il s'exprime : "lia Nature, dit-il, nous apprend bien à ne pas condamner un

monde, parce qu'il ne possède pas identiquement les conditions d'habitabilité qui caractérisent le nôtre. La vie parait être le but inéluctable, la loi absolue, la raison d être de rexistence des choses. Que ceux qui doutent de l'universalité de la vie et qui craignent une abstention quelconque des forces vitales, prennent un microscope et regardent une poussière fossile de diatoniévs, une aile de papillon, une rondelle de plante, un fragment de langue de limaçon, une goutte d'eau, un rien perdu dans les solitudes oubliées ; et devant le spectacle merveilleux, éblouissant, fantastique, de l'infiniment .petit, ils sentiront que, partout, l'atome se marie à l'atome, que partout le travail moléculaire unit et féconde, que l'inorganique et rorgani([ue ne sont pas séparés, et que la vie se multiplie sous mille formes, dans une énergie sans fin. . . La population d'une goutte d'eau représente tout un monde." Les Terres du Ciel. Livre II, chapitre IV.

Voilà pour les matérialistes.

Le même raisonnement est dans la bouche d'un philosopha chrétien, J. C. Pascal, auteur d'un Traité de Cosmographie élémentaire à l'usage des maisons d'éducation. Ce philosophe pense que le système est parfait, du moment qu'il le christianise, en remplaçant la Nature par le Créateur, la force inconsciente de la matière par la consciente volonté de Dieu.

11 dit : "La loi divine est nécessairement une et universelle. Le monde entier, pétri de la •même matière, n'a pu être créé que dans un même but. Ce que le Créateur fit et trouva bon ici*, il dut le faire partout, afin que, glorifié sur la Terre, il pût être glorifié au plus haut des cieux. Quelque impénétrables que soient les décrets étemels, n'est-il pas évident que la vie, sous toutes les formes et dans toutes les sphères, est une loi générale de la création ? Comment ! quand tout s'anime, tout pullule autour de nous, quand les espèces végétales et animales envahissent fatalement tous les recoins du globe, depuis les glaciers polaires jusqu'aux mers zodiacales ; quand chaque plante, chaque animal nourrit des parasites ; quand il ne se produit pas un monticule nouveau, un cadavre accidentel, une flaque d'eau temporaire, sans qu'il s'y implante aussitôt une population étrangère, auparavant, à la localité ; enfin, quand on ne peut remuer le sol, soulever une pierre, heurter un tas de boue, faire un geste, sans troubler mille existences, oserait-on penser que tant de milliardsr d'autres globes, jetés comme le nôtre dans l'espace, errent sté-

MONDES HABITÉS

Friles et bruts, dans une mort éteraelle ? Quand nous voyons les

(■diverses planètes. Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, etc., offrir U

Imême structure physique, les mêmes circonstances de climatolo-

I gie que notre globe, ne sommes-nous pas forcés d'admettre que

1 ces terrils sont également destinées à nourrir une collection d^

■■plantes plus ou moins luxuriantes, d'animaux plus ou moiii^

intelligents? Nous îi'avons aucune raison plausible de restreindre

pa vie à ce coin ira perceptible de l'Univers, — notre globe ; d'ex-

[elure les planètes, nos voisines, de la munificence divine dont

aaous jouissons; de refuser à ces innombrables soleils (jui peuplent

[l'espace, la tâche providentielle d'éclairer, de réchauffer des

cohortes de sphères habitées comme la nHre. Car l'identité do

nature entre la matière terrestre et la matière solaire et stellaire

est aujourd'hui parfaitement démontrée par l'analyse spectrale,

rette précieuse découverte de Mr Kirschoff."

Voilà pour les philosophes (chrétiens.

On voit que le raisonnement est le même de part et d'autre. 8 deux écoles proclament l'identité absolue de la matière cosmique, exaltent l'abondance de la vie sur la Terre, se récrient à Il TUe de la petitesse relative de celle-ci, trouvent de l'analogie mtre elle et les autres planètes, entre le Soleil et toutes les toiles, et concluent, par un argument à pari, même à fortiori, i l'universalité des êtres vivants ; une de ces deux écoles con- Quant par la force intrinsèque des éléments primitifs, l'autre en a création et de l'ordonnance de Dieu, avec cette lést^re iférence près, que Mr Pascal n'émet aucun doute à l'égard de l'analogie entre la Terre et toutes les planètes connues, tandis que Mr Flammarion n'est pas aussi sûr de son fait et met une sourdine à son argument, en ayant l'air dédire; Ah! ça, par exemple, vous savez, si les conditions d'habitabilité ne sont pas tout â fait identiques, il ne faudra pas que ça vous arrête ; car "la îfature nous apprend à ne pas condamner nn monde" oii cette identité fait défaut.

On ne tardera pas à voir combien Mr Pascal a tort de ne pas douter, combien, au contraire, Mr Flammarion a raison d'être troublé au sujet du manque d'analogie. Car c'est précisément le ■manque d'analogie on d'identité qui tue tout le système ; aucun Oes mondes connus de l'Univers n'étant trouvé identique à la Terre, et la Philosophie. — en cela moins complaisante que la Nature de Mr Flammarion, — nous obligeant à condamner S:

12 PLURALITÉ D£8 MoNI»K8 IIAHITÉS

pitié tous les m iudes où les con<iiti >i s nécessaires à la Vii* nV'xistent point. Nous serions, d'ailleurs, très curieux de ^ï4lvoi^ où Mr Flammarion a pris cette bourde que la Nature nous enseigne, sur ce point, le contraire de ce qu'enseigne la Philosophie.

L'auteur des Soirées de Monllhéry a parfaitement compris que la question de la Pluralité des mondes est avant tout une question pure et simple d'analogie. ^'L analogie seule, fait-il dire aux adversaires, doit nous porter à croire qu(; des corps en tout semblables à la Terre, placés coiimi(» <*lle dans un système où le Soleil est centre commun, sans que rien la distingue du reste, ni ]a place qu'elle occupe, ni sa grandeur, ni ses divers mouvcjnents ; des corps qui ont comme elle les deux sortes de révolutions déterminant des jours et des nuits, des saisons et de«: années ; mouvements et phénomènes qui seraient tout à fait sans but, si ces immenses surfaces n'étaient que des déserts ; il me t-emble, dis-je, que ces corps ont autant de titres à nos yeux pour que nous les croyions habités, que la Terre pourrait en offrir à leurs philosophes, si par hasard il y en avait/'

Eh ! bien, cette prétendue analogie n'existe pas en réalité ; elle n'est qu'apparente et superficielle.C'est pourquoi le raisonnement de nos adversaires est entièrement faux. C'est un piètre sophisme d'un bout à l'autre. H fourmille d'erreurs. Yovons-on les vices principaux et le vice capital dans les deux chapitres suivants.

CHAFITKE II

PlOES PRINCIPAUX DU RAISONNEMENT COMMUN, SUR LES SCIENCES PHYSIQUES.

[ EN pfiEMiEK LIKL', il est faux de dire que notre globe, étaat tîtj est un des plus insignifiants. Car si l'on considère la perielion de ses parties constituantes, surtout la perfection de ses lations avec le Soleil, la Lune et tous les astres de l'Univers, I acquiert une importance, une grandeur, une beauté telle que i savez plus où trouver un globe qui lui Boit comparable en richesses et en attraits, et qui puisse, aussi bien que lui, porter, à sa surface, des êtres vivants.

Notre globe pourrait donc être habité sans que les autres le

fussent. Il pourrait avoir été créé et coordonné tout exprès poiir

,|| le geare humain ; tandis que le reste de l'Univers aurait été

j^Bféë et coordonné pour lui. Cela étant, il n'y aurait pas dans

^^HETniveTS d'autres hommes que ceux d'ici-bas.

■^^^ EN BECONn LIEU, quand même on aurait droit de conclure à la

tr rie sur les autres globes d'après la vie sur celm-ci, on aurait

encore tort de conclure à l'existence d'êtres pensants. Car entre

la vie purement organique et la vie de l'intelligence, il y a un

abîme incomparablement plus profond qu'entre la matière brute

et la matière organisée. La vie dans les astres pourrait fort bien

n'être qu'une vie inintelligente, une vie végétale et animale, rien

de plus ; conîme c'était le cas sur la Terre, avant l'apparition de

l'homme ; et cela a duré pendant de longs siècles. Etant donnés

des végétaux et des animaux sur un globe céleste, il ne s'ensuit

donc pas de toute nécessité qu'il y a aussi des hommes. A défaut

d'hommes pour user de ces merveilles, il y aurait toujours les

Elns de Dieu, dans le Ciel proprement dit, qui pourraient jouir

de la contemplation de ce spectacle dont l'existence, par là

même, se trouverait suffisamment expliquée et justifiée.