ESPÈCES

tome suz idéea vagues, obscuies, mal déânies, et montre une' manifeste répngiLaiice à aborder de front, « étudier de près, c^taineâ matières de science qui sont d'an intérêt capital pour le monde laïque. King^ej a dit que, s'il le pourait, il obligerut invariablement tout candidat au ministère de l'Evangile, à snbîr l'examen arec sncoès, an moins snr nne branche des sciences naturelles. Si l'autorité ou le jugement de cet homme ne soffit point, écoutez Butler: " Les choses, dit-il, sont ce qu'elles sont, "et leurs conséquences ne peuvent être que ce qu'dles doivent " être ; pourquoi alors nous abuter et nous lai^er îudnire en "erreur ? " Hniley, dans son style net et tranchant, a rendu ^nsi la même pensée : " H n'y a pour l'homme aucune joniss&nce " jusqu'à ce qu'il voie les chos^ telles qu'elles sont, et que ITInî- " vers soit dépouillé du voile de fausses croyances dont certaines " mains pieuses l'ont revêtu."

Une attaque aussi injuste qu'irréSéchie ne devait pas rester eans réponse. L'aggression étant venue d'un Protestant, Q convenait qn'nn ministre protestant la repoussât. On n'attendit pas longtemps pour la justiâcation du clergé. Dès le Dimanche soivant, dans l'Eglise Presbytérienne de St-George, le RévéroiJ doyen Camichacl, prenant pour sujet ; " Dessein et ordre dans l'évolution," et pour texte : /« principût Deas, déclara énergiquement à son auditoire qu'il y avait deux côtés à considérer dans cette question, et que tant qu'on ne verrait pas les maîtres de la science en meilleur accord qu'on ne les voit les ans avec les autres, le clergé était parfaitement justifiable de continuer à respecter les opinions des siècles passés, et de se garder bien de convertir ses chaires doctrinales en tribunes profanes, à la seule fin d'exposer au peuple religieux les opinions toujours changeantes et contradictoires de la plus hante science moderne.

Cette réponse est si ferme, si éloquente et si victorieuse ; elle s'accorde si bien avec ce que pourrait dire le prêtre catholique le plus orthodoxe et le plus instruit sur le sujet : elle corroboreavec tant de vigueur et d'éclat ce que nous avons écrit nousm^me en cet ouvrage contre le matérialisme en général et îe darwinisme en particulier ; nous sommeî tellement sûr. d'ailleurs, qu'elle intéressera au pins haut point tous nos lecteurs, que nous ne pouvons résister an désir de la reproduire ici tout entière, et d'enrichir par U notre livre d'un Appendice précieux.

Yoiri donc te disconrs en question.

Ty a dans le monde une certaine classe d'hommes qui trouparfaitement satisfaisante l'appréciation faite par eux- Ktes de leur haute capacité scientifique. C'est de la part de [ques-uns de ces hommes que vous entendrez dire quelquefois frle clergé de nos jours est accoutumé à des idées vagues, Bcures, mal définies, et manifeste une répugnance indéniable à venir aux prises corps à corps avec certaines questions qoi s'imposent aux laïques avec une souveraine force. On nous reproche de manquer d'attitude à l'égard de plusieurs théories scientifiques débattues dans le monde, au sujet desquelles existent les opinions les plus diverses et les plus contradictoires, en vue d'expliquer l'origine et le développement des êtres matériels, l'origine et le développement des êtres organiques, l'origine et le développement de l'homme, quant aux attributs sensitifs de son corps et aux facultés intellectuelles de son esprit, et nue foule d'autres problèmes relevant naturellement de la question d'origine. Sur toutes ces questions et les questions de même nature, on prétend que !e clergé est d'uue réserve compromettante.

" Une telle accusation, de prime abord, ne paraît pas fondée. Car il n'est pas dans l'ordre, et on ne s'attend pas à cela, que les membres d'une corporation quelconque exercent comme tels une activité, une influence, en dehors de l'objet propre de cette corporation ; que le clergé, par exemple, s'emploie à faire des discours et des entretiens sur l'Emhriologie, ou la Biologie, ou la Chimie, ou la Physiologie, ou sur la réconcilîation à faire entredes théories savantes qui se combattent l'une l'autre ; puisque le but spécial du clergé est de prêcher la parole de Dieu, et degarder le dépôt doctrinal qui lui a été confié.

" La seule raison, pour le clergé, de se départir de cette ligne de conduite, parfaitement claire et définie, est la nécessité de défendre le dépôt doctrinal, s'il arrive qu'on attaque la parole de Dieu, ou le sens de la parole de Dieu, telle qu'interprétée par l'Eglise. Arrivât-il que le clergé, comme corps enseignant, chargé d'exposer la parole de Dieu, fût accusé d'enseigner réellement ce qu'il n'enseigne pas, par exemple d'enseigner que Dieu a construit les premières formes de la vie animale, comme un mécanicien construit une machine, ce serait certainement le devoir du clergé de parler ouvertement et publiquement pour contre- . dire une aussi fausse et absurde allégation. Arrivât-il encore-

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manifeste répugiiaiicG à aborder de £roiit^j .ainea matières de science qui sont d'un

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"et leurs conséquences ne peuvent 'i;' 'Être ; poiirquoi alors nous abu^ir ■ ■erreur?" Huxley, dans son siyi'

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-int la force, force électri-

tous les éléments news-

-ouvent réunis et contenir

. et Loi. En vue d'en f«f

■ -1- ces prémisses. Nous pO""

■ ■ ji-nr aucunement l'idée d'il!"

» '^ Matière, la Force et la i/^

^mt »t droite raison, comme ayun

.^,4Mit ce qu'elles nous semUen*-