LES SCIENCES PHYSIQUES
Ce vice capital, c'est le défaut d'identité suffisante entre la Terre et les astres du ciel, relativement aux conditions d'existence nécessaires à la vie.
Tous les partisans delà Pluralité des mondes nous ahurissent de leurs exclamations au sujet des découvertes astronomiques de Galilée, de Kepler, de Newton, de Laplace, qui ont révélé la gravitation universelle des satellites autour des planètes,des planètes autour des soleUs, et des soleils autour de leurs centres propres de révolution ; comme au sujet des découvertes physiques de Kirschoff et de Bunsen qui ont démontré, par l'analyse spectrale, que la plupart des éléments connus sur la Terre se trouvent pareillement dans le Soleil, dans les étoiles, dans la Lune et dans les planètes.
Us croient que ces découvertes suffisent pour crier à l'identité parfaite entre la Terre et tous les astres du ciel, — identité de matière constituante, identité de mouvement, identité de ressources, identité de fonctions. Et voyant la vie qui anime de ses jnillions de formes différentes la surface de notre gloho, ils ne font qu'un hond de cette pensée à la conclusion que la vie sous les mêmes formes, ou à peu près, est le terme final de tous les astres.
Halte-là ! Messieurs, votre conclusion n'est point justifiée par vos prémisses. Il y a une autre identité que toutes ces découvertes, pourtant si magnifiques, n'établissent point ; une autre identité sur laquelle vous glissez trop légèrement ; une autre identité qui est la seule à considérer dans le problème de la Pluralité des mondes ; et cette identité primordiale, c'est l'identité dans les conditions physiques essentiellement nécessaires à
vie.
PLORAUTi I
BITÉS
Si les conditions essentiellement nécessaires à la vie étaient les mêmea dans les astres que sur la Terre, l'identité serait parfaite, et il en résiUterait une grande probabilité, sinon une preuve catégorique, en faveur de votre système. Tout votre ejstème est là incontestablement. Avec l'identité, il se maintient comme eliose possible. A défaut d'identité, il s'écroule comme chose impossible.
Admettons que tous les astres de l'Univers sont composés de I matière identique, et soumis aux mêmes lois astronomiques, phy- I siqnes et chimiques, Admettons sur la Terre une abondance, une I exubérance même de vie, aussi grande qu'il voua plaira de la I supposer. Qu'en résultera-t-îl ? Il en résultera évidemment cette I vérité, aussi éclatante que le Soleil : que si la Terre est animée I partout d'êtres vivants, c'est parce qu'elle jouit de toutes les con- [ dîtions nécessaires à leur existence. La question essentielle à voua poser sera donc celle-ci : trouverez -vous les mêmes condi- I lions dans les autres globes du ciel où vous prétendez que la vie [- existe ?
Vous regardez la Terre ; puis vous regardez les astres ; et vous [■ dites : la Terre fourmille d'êtreB vivants ; donc à pari, même à I fortiori^ les astres fourmillent aussi d'êtres vivants.
Prouvez donc la parité. Messieurs, dans les conditions d'exis-
1 tenee, dans les conditions absolument nécessaires à la vie ; — ce
j sont les seules dont il puisse être question ; — et alors, si vous
I n'avez pas démontré que les astres sont actnellement habités,
-vous aurez établi, au moins, et on vous accordera, qu'ils peuvent
l'Être ; ce sera un grand pas de fait.
Eh bien ! cette parité, cette identité, cette analogie essentielle,
nul n'en a jamais donné la preuve. Nous Ta nions formellement.
Elle n'eiiste pas ; ou elle n'existe que dans l'imagination de nos
adversaires devenus astrologues ou conteurs de contes des Milh
et une nuits. La parité fait tellement défaut que, loin de prouver
I l'habitation actuelle des astres, elle est même insuffisante à créer
' le moindre doute raisonnable en faveur de leur simple habita-
\ bUité.
Voici une comparaison propre h jeter beaucoup de lumière
nr le sujet.
Vous défrichez une terre qui n'a jamais produit de blé. Vou=
I semez néanmoins du blé, et vous êtes sûr de !a moisson ordi-
I naire. Votre conduite est excellente. Pourquoi ? Parce qu'il y s
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analogie parfaite entre ce terrain et d autres terrains dont vous connaissez déjà la nature fertile. Dans un autre cas, un imbécile sème du blé dans un cliamp de roc vif^ après en avoir déjà récolta sur de la bonne terre arable^ se disant à lui-même : le blé pousse ici^ il poussera bien là ! Un tel raisonnement est absurde, et le malheureux ne récolte rien. Pourquoi ? Parce qu'il n'y a plus d^analogie entre la terre franche et le roc vif.
Voilà le coup de mort de nos adversaires. L*analogie manque entièrement entre le globe terrestre et les autres globes du ciel, quant aux conditions multiples et délicates qui rendent la vie organique possible. Xotre globe terrestre est la terre franche ; les autres globes du ciel sont le roc vif. Nous avons, ici, une superbe moisson de vivants, parce que le terrain est propice ; mais que pouvons-nous espérer là-bas, sur des roches stériles ?
Encore une fois, l'analogie fait défaut, non seulement Tanalogie parfaite, mais la simple analogie suffisante, entre la Terre et les astres du ciel.
Et nous allons le prouver :
lo En exposant quelles sont les principales conditions ph^'siques essentiellement nécessaires à la vie, — chapitre IV ;
2o En faisant voir que la Terre jouit au suprême degré de toutes ces précieuses conditions, indispensables à la vie, — chapitre V ;
3o En établissant que pas un autre globe connu, dans toute l'immensité du ciel, ne jouit des mêmes avantages que la Terre sous ce rapport, — chapitre VI à chapitre XVI.
Nous corroborerons ensuite notre thèse en démontrant que lors même qu^il y aurait analogie entre la Terre et les autres corps célestes, cette analogie seule ne serait nullement une preuve de vie et d'habitation actuelle chez ces derniers, — chapitre XVI.
Nous y mettrons le comble, en prouvant l'absurdité de la génération spontanée, — cet unique et fameux expédient par lequel les matérialistes ont toujours espéré pouvoir passer de la matière brute à la vie, sans nulle intervention d'une. cause créatrice, — chapitre XVII.
Après quoi, nous pourrons librement juger et apprécier les • matérialistes à leur juste valeur, — chapitre XVIII.
