CHAPITRE V

LA TERRE POSSÈDE AU SUPRÊME DEGRÉ TOUTES LES CONDITIONS PHYSIQUES NÉCESSAIRES A LA VIE; AUCUN ASTRE CONNU, DANS L'UNIVERS, NE LUI EST COMPARABLE SOUS CE RAPPORT.

On peut bien affirmer, comme un fait de la plus haute évidence, que toutes les conditions physiques essentiellement nécessaires à la vie, telles qu'exposées au chapitre précédent, se trouvent groupées et combinées sur la Terre, de la façon la plus complète et la plus admirable.

N’avons-nous pas l'air pur qui nous vivifie, l'eau limpide qui nous abreuve, la douce lumière qui nous éclaire, la bienfaisante chaleur qui nous anime ? Notre sol n’est-il pas propice à tous nos besoins ? Notre pesanteur n’est-elle pas en parfaite harmonie avec nos forces ? Notre atmosphère, enfin, n'est-elle pas à la fois calme et légèrement agitée ?

Examinons, un peu en détail, ces précieuses prérogatives.

Voyez la surface de la Terre. Peut-on imaginer une consistance plus appropriée aux fins qu’elle doit remplir ? Hlle est assez ferme pour supporter les mers, pour soutenir les montagnes, pour donner une prise solide aux racines des arbres, pour porter sûrement les animaux, les hommes et les constructions de mains d'hommes. Et, en même temps, elle est assez tendre pour se laisser imbiber par la pluie du ciel, pour se laisser déchirer par la charrue, pour recevoir délicatement toutes les semences que la Nature ou l’Agriculture lui confie, pour se couvrir enfin d’une luxurieuse végétation.

Voyez, à la surface de la Terre, la parfaite pondération des corps. Le volume de notre globe, sa densité, sa masse, la vitesse de sa rotation, tout est si bien proportionné,—l’attraction vers le centre est si bien contrebalancée par la projection hors du