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Si l'on ne voit ni protubérances, ni taches, ni facules, c'est à cause du trop grand éloignement de ces astres, où à cause de la trop grande faiblesse de nos instruments d'optique.

On est sûr qu'il y a identité parfaite entre les étoiles et le Soleil. Les étoiles sont, comme le Soleil, d'énormes et d'horribles fournaises où la température atteint des millions de degrés. Elles sont donc aussi inhabitables que le Soleil ; voilà le raisonnement,

À plus forte raison, nous voilà bien empêchés de supposer des habitants dans les nébuleuses, qui sont de vastes et informes agglomérations de matière cosmique enflammée, des mondes embryonnaires, des soleils en formation, d’une température encore plus ardente que celle des étoiles, et, par conséquent, encore plus incompatible que Fenfer de celles-ci avec des organismes vivants.

A plus forte raison encore faut-il exclure, comme théâtres de vie, les vagabondes comètes, qui, plus nombreuses que les poissons de l'océan, circulent dans toutes les directions, à travers l’immensité de l’espace, vovageant d'un soleil à l’autre, comme traits d'union, entre des astres séparés par d’incommensurables distances, Elles jouissent du privilège d’effrayer les peuples de la Terre. Au fond, elles ne sont rien autre chose que d’errantes fumées, d’une substance extrêmement subtile, capables d'affecter où de subir toutes les formes, tous les volumes, tous les changements d'éclat, au gré des astres qui les attirent. Elles connaissent Fextrème froid, dans l’espace intersolaire, et l’extrême chaleur

dans le voisinage des soleils, à chaque périhélie. De l’aveu même des plus hardis partisans de la multiplicité des mondes, il est

impossible à l'imagination la plus effrénée, de trouver là, aussi bien que dans les nébuleuses, les étoiles et le Soleil, des séjours tant soit peu propices à la vie organique.

Avant d'aller plus loin, il est nécessaire de constater, ici, un fait extrêmement significatif.

C’est que la masse réunie de toutes les planètes de notre sysième solaire, depuis Mercure jusqu'à Neptune, y comprise la masse de tous leurs satellites, n’est que la sept-centième partie environ de la masse du Soleil.

Oui, vous avez bien lu, la sept-centième partie !

Que faites-vous perdre au Soleil, en lui enlevant la sept-cen-

tième partie de sa masse ? Une bagatelle, n'est-il pas vrai ? L'en-

semble des planètes et des satellites est done à côté du Soleil

comme s'il n’existait pas. On est forcé de s’écrier : quelle immense prépondérance de la masse du Soleil sur la masse de tout le cortège de planètes et de satellites qu’il entraîne avec lui !

Eh bien ! quand même on accorderait à toutes les étoiles du cici, des cortèges semblables de planètes et de satellites ; —ce qui n’est pas le cas, car c'est plutôt le contraire qui est vrai ;—il en résultera toujours ceci, d’une manière inéluctable : que la substance détachée des soleils pour graviter autour d’eux est relativement une quantité insignifiante, que la substance principale des soleils, des nébuleuses et des co'nètes est incomparablement la matière la plus abondante, au sein de l’Univers.

Or, cette matière des soleils, des nébuleuses et des comètes, est non seulement inhabitée, mais radicalement inhabitable.

Donc, il n’apparaît pas, d’après cette considération générale, dsnt la portée est immense, il n’apparaît pas, comme le prétendent les matérialistes, que lirradiation de la vie soit le grand but et le terme final de la matière.

Cela saute aux yeux.

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