CHAPITRE III

SILENCE ABSOLU DU NOUVEAU TESTAMENT AU SUJET DE L'HABITATION DES ASTRES.

Le Nouveau Testament est tout plein, naturellement de Jésus- Christ Notre-Seigneur ; soit que les écrivains sacrés nous rapportent à peu près textuellement les paroles et les discours du Divin Maître ; soit qu’ils développent leur propre enseignement, d’après l’intelligence qu’ils ont eue de toutes les leçons du Sauveur, en rapport avec les lumières de l’Esprit-Saint. Notre-Seigneur a-t-il révélé, les apôtres ont-ils révélé, —d’une manière ou d’une autre,—clairement ou obscurément,—l’existence des prétendus habitants des astres ? Point du tout. Le Nouveau T'estament est tout aussi muet que l’Ancien Testament, sur cette mystérieuse question. ‘

S'il eût été extrêmement désirable, sous l’ancienne loi, pour les intérêts de Dieu et les intérêts de l'Humanité, que celle-ci connût au moins le fait de l’existence d’habitants dans les astres, (étant donnée la réalité de cette existence), à plus forte raison, cela était-il convenable et avantageux sous la nouvelle loi, où les desseins de Dieu, dans la création sont de plus en plus manifestés, ainsi que les grandeurs de Jésus-Christ et les merveilles de la Rédemption. Eh bien ! malgré cette nécessité morale de nous instruire, malgré cette nécessité plus grande que jamais, Jésus-Christ n’a rien dit, les apôtres, à leur tour, n’ont rien dit concernant les populations des astres. Au lieu de prétendre que Jésus-Christ et les apôtres ont, volontairement et par un artifice continuel, caché une vérité connue, ne faut-il pas plutôt reconnaître qu’ils n’ont rien dit des peuples sidéraux pour la bonne raison qu’ils n’avaient rien à en dire, ces prétendus peuples n’existant point ?

Combien de fois Jésus-Christ n’a-t-il pas eu l’occasion de

parler des habitants des astres, ou d’y faire allusion, si de tels mondes eûssent existé !

Quand il s’écriait : “ Malheur à toi, Corozaïin! malheur à toi, Bethsaïde ! Car si les miracles qui ont été faits au milieu de vous, eûssent été faits dans Tyr et Sidon, elles auraient fait pénitence avec le cilice et la cendre... Et toi, Capharnaüm, est-ce que tu t’élèveras jusqu’au Ciel ? Non. Tu descendras jusqu'aux Enfers ; parce que si dans Sodôme eûssent été opérés les miracles qui ont été opérés au milieu de toi, cette ville subsisterait peut-être encore.” Matth. XI, 21, 23....

Quand il s’écriait : “ Jérusalem ! Jérusalem ! toi qui mets à mort tes prophètes et lapides les sauveurs qui te sont envoxés ; combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes, et tu ne l’as pas voulu !”

Matth. XXIII, 37...

Quand il s’écriait : “ Malheur à vous Scribes et Pharisiens, guides insensés, aveugles et hypocrites, qui fermez aux hommes le royaume des Cieux, qui dévorez les maisons des veuves, qui ressemblez à des sépulcres blanchis, propres au dehors, mais, au dedans, pleins de corruption et de pourriture.” Matth. XXIIT, 13 à 27...

Quand Notre-Seigneur poussait de tels cris de douleur et d'amour, provoqués par l’ingratitude humaine, sa pensée, alors, ne se serait-elle pas reportée nécessairement vers les peuples des astres, si de tels peuples eûssent existé ; et son cœur miséricordieux ne laurait-il pas engagé à faire les plus touchantes comparaisons avec ces peuples lointains, pour couvrir de honte son propre peuple et le convertir à lui ?

Dieu, par la bouche de David, avait promis à son Fils de lui donner toutes les nations en héritage : postula à me et dabo tibi gentes hœreditatem tuam. Ps. IT, 8. Effectivement, on voit que cette promesse a été accomplie ; car Jésus-Christ reconnaît que toutes choses lui ont été données par son Père : omnia mihi dala sunt à Patre meo. Matth. XI, 27. Or, quelles sont ces nations, autres que les anges, qui constituent l’héritage du Christ ? On a toujours compris que c'étaient les seules nations de la Terre, Il n’y a pas le moindre indice que cet héritage renferme d'autres Humanités, telles que des Humanités sidérales.

On pourrait dire là-dessus : Maïs Dieu a aussi donné les anges

en héritage à son Fils ; et cela n'est pas mentionné expresstment ; il en pourrait être ainsi des habitants des astres.

Cette objection tombe d'elle-même, parce que la raison alléguée est complètement fausse. Les anges sont mentionnés en une foule d’endroits de la Sainte Ecriture comme appartenant à Jésus-Christ ; tandis qu'il n’est jamais question des peuples sidéraux. N’est-il pas écrit: “Dieu vous a confié à la garde des anges ” : angelis suis Deus mandavit de te, Ps. 90 ;... “anges du Christ, adorez-le ” : adorale eum, omnes angeli ejus, Ps. 96 ;.… “ des milliers de milliers d’anges le servaient ” : millia millium ministrabant ei ; Dan. VIT, 10 ;... “ les anges s’approchèrent et le servirent : ” angeli accesserunt, el ministrabant ei, Matth. IV, Ile

Mais voici quelques objections plus spécieuses, quoiqu’ on v réponde victorieusement avec autant de facilité. Les partisans de la Pluralité des mondes prétendent trouver des textes, c’està-dire des paroles de Notre-Seigneur Jésus-Christ lui-même, en faveur de leur thèse. Il y en a trois. Voyons un peu ce qui en est.

Le premier texte invoqué est celui-ci: “Il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père ” : mansiones mullæ sunt in domo Patris mei, Joan. XIV, 2. “ La maison de mon Père,” disent-ils, est le ciel des astres aussi bien que le Ciel Empyrée ; et s'il y a beaucoup de demeures dans le ciel matériel, c’est que les astres sont habités ; l’idée d’une demeure impliquant nécessairement l’idée de certains êtres qui y résident.—Mais cette explication est une violence intolérable faite à la Sainte Ecriture, puisque par ces mots : “la maison de mon Père,” il n’est pas possible d'entendre autre chose que le Ciel Empyrée. A tout instant, Jésus-Christ parle de son Père ou de notre Père qui est dans les Cieux ; et il ne vient à l’idée de personne, au premier mouvement de l'esprit, que Jésus-Christ veuille dire que son Père habite quelque part parmi les étoiles. Notre-Seigneur n'a donc pas pu vouloir dire qu'il y a, dans l'Univers, en outre de la Terre, une grande multiplicité de séjours matériels destinés à des créatures composées de corps et d’âme, comme nous ; il à voulu dire simplement qu'il y a dans le Ciel, dans le vrai Ciel, dans le séjour divin de la suprême félicité, une grande, multiplicité de degrés de gloire et de bonheur, proportionnés aux mérites de chacun des Elus.

Cette dernière interprétation est d'autant plus vraisemblable et certaine que, d’après l’enseignement ordinaire des Docteurs de l'Eglise, chacun des anges constitue une espèce distincte et occupe, en conséquence, une demeure distincte. On peut de même conjecturer que, parmi les saints de la Terre, il n'y en aura peut-être pas deux d’un égal mérite, et capables d’occuper strictement la même demeure. On voit, par cette double considération, le nombre presque infini de demeures qu'il peut et qu’il doit y avoir dans la maison du Bon Dieu. On n'a aucunement besoin des sphères matérielles pour donner à la patoie de Jésus- Christ toute l'étendue nécessaire à son exactitude.

Le deuxième texte est cette parole de Notre-Saigneur aux Scribes et aux Pharisiens scandalisés de le voir accueillir les pécheurs et manger avec eux : “ Quel est celui d’entre vous qui, ayant cent brebis, s’il en a perdu une, ne laisse les 99 autres dans le désert, et ne court après celle qui est perdue, jusqu’à ce qu'il la trouve ?—et lorsqu'il l’a trouvée, il la met, plein de joie, sur ses épaules, et venant à sa maison, il appelle ses amis et ses voisins, leur disant : Réjouissez-vous avec moi parce que j'ai retrouvé ma brebis qui était perdue ; je vous dis de même, qu’il y aura plus de joie dans le Ciel pour un pécheur faisant pénitence que pour 99 justes qui n’ont pas besoin de pénitence ” : quis ex vobis homo qui habet centum oves et si perdiderit unam ex illis, nonne dimittit nonaginta novem in deserto, et vadit ad eam que perierat, donec inveniat eam ? et cum invenerit eam, imponi! in humeros suos gaudens ; et veniens domum, convocat amicos et vicinos, dicens illis : congratulamini mihi, quià inveni ovem meam, quæ perierat ; dico vobis quod ilà gaudium erit in cælo super uno peccatore pænitentiam agente, quèàm super nonaginta novem justis, qui non indigent pœnitentiâ, Luc, XV, 4... 8. Nos adversaires voient dans ces 99 justes les Humanités sidérales qui ne sont point tombées, et pour lesquelles le Verbe Divin n’a nul besoin de s’incarner : tandis que notre pauvre Humanité pécheresse, rachetée par le Verbe, est représentée par l2 brebis perdue et retrouvée.

Quel effort extraordinaire d'imagination ne faut-il pas pour travestir, d’une manière aussi étrange et aussi invraisemblable, ine des plus simples, une des plus claires, une des plus frappantes paraboles de notre Divin Sauveur ! Cette histoire de la brebis perdue et des 99 brebis laissées dans le désert, n’est pas

autre chose, en effet, qu’une parabole ordinaire, dans le sens ordinaire du mot, par laquelle Jésus-Christ nous fait comprendre l’ardeur de la volonté positive et effective, avec laquelle Dieu veut la conversion et le salut des pécheurs. “ Je ne veux pas la mort du pécheur, mais qu’il se convertisse et qu’il vive ” : nolo mortem impii, sed ut converlatur et vivat; Ezéchiel fait-il dire à Dieu, au chapitre XXXIII, v. 11 de ses prophéties. La joie de Dieu est si grande, lorsqu'un pécheur se convertit que Notre- Seigneur la compare tout naturellement à la joie d’un pasteur qui oublie tout le troupeau en sûreté dans le bercail, pour ne songer qu’à cette pauvre brebis retrouvée, elle qui s’était perdue, et qui avait été si proche de sa ruine et de sa mort !

Qu'est-ce done qui aurait pu empêcher Notre-Seigneur de parler plus clairement, plus explicitement, si, au lieu de faire une comparaison, au lieu de proposer une parabole, il avait voulu faire connaître un tel ordre de choses : des mondes non déchus et en sûreté existant réellement dans les astres, pendant que le monde terrestre, prévaricateur, a besoin d’être régénéré ? L’occasion de révéler cette vérité était si belle et cette révélation, tout à fait sublime, d’un Dieu Sauveur oubliant les milliers de peuples fidèles pour se réjouir de la régénération d’un seul peuple coupable, eût produit une si profonde impression dans l’âme de ses auditeurs, qu’on ne peut s’expliquer comment Jésus- Christ aurait pu négliger un si puissant moyen de conversion et de salut.

D'ailleurs, cette supposition que les Humanités sidérales n’auraient pas connu le péché, est absolument gratuite et insoutenable. Nous-mêmes, habitants de la Terre, nous sommes tombés : les anges eux-mêmes, habitants du Ciel, sont tombés en grand nombre ; il est donc logique de croire que les habitants des astres auraient eu le même sort. Mais s’ils ont eux-mêmes prévariqué, il n’y a plus la moindre analogie entre eux et les 99 brebis fidèles de l'Evangile ; et la superbe théorie des adversaires s’écroule ainsi par la base.

En fin de compte, si l’on tient absolument à voir dans cette parabole une allusion à des légions de créatures intelligentes qui, réellement, n’auraient causé aucune peine au Sauveur, on pourra penser, avec le Pape saint Grégoire le Grand, que les 99 brebis laissées sur la montagne représentent la multitude innombrable des bons anges qui ont persévéré dans la grâce ct

au sujet desquels Dieu pourrait négliger un peu de se réjouir, pour se réjouir davantage d’avoir pu seuver la pauvre brebis égarée, c’est-à-dire la malheureuse Humanité de la Terre. Voilà une explication extrêmement belle et touchante. On reste, ici, dans le domaine du connu, du vrai, et du vraisemblable. On ne se heurte à aucune difficulté insurmontable, comme dans le cas de populations astrales non pécheresses.

Le troisième texte est tiré d’une autre parabole, celle du bon pasteur. Jésus-Christ lui-même est le bon pasteur, Il connaît ses brebis, et ses brebis le connaissent. “ J’ai d’autres brebis, dit-il, qui ne sont point de cette bergerie, et il faut que je les amène ; et elles entendront ma voix ; et il n’y aura plus qu’un seul bercl et un seul pasteur” : ef alias oves habeo quæ non sunt ex hoc ovil ; et illas oportelt me adducere, et vocem meam audient, et let unum ovile el unus pastor. Joan. X, 16. Les adversaires disent : ia bergerie présente, c’est la Terre ; les autres brebis dispersées sont les nations qui habitent les astres ; l’unique bercail qui devra tout rénair, c’est le Ciel, et l’unique pasteur, c’est Jésus-Christ.

Or, cette explication est un nouveau cas de violence et de torture faite aux paroles de Notre-Seigneur. Pourquoi aller chercher si loin une application si invraisemblable, et dans tous les cs si gratuite, lorsque l’application toute simple et toute naturelle est si proche ? Notre-Seigneur n’a-t-il pas dit, un jour, ne voulant pas, d’abord, s'occuper d’une femme étrangère, sortie des contrées de Tyr et de Sidon : “ Je n’ai été envoyé que pour les brebis perdues de la maison d’Israël ” : non sum missus nisi ad oves quæ perierunt domûs Israël? Matth. XV, 24. Ceci est la clef de la parabole du bon pasteur.

La maison d'Israël, voilà pour le Christ, le champ propre de ses travaux de Rédemption ; voilà sa propre bergerie. Il ne sort pas de là. Il y naît, il y vit, il y meurt. Mais en même temps, il est venu sauver toutes les nations de la Terre, sans distinction de Juifs et de Gentils. Ces nations, il ne les méprise pas. À preuve, qu'il guérit la femme Chananéenne, après avoir seulement éprouvé sa foi. Ces nations constituent d’autres bergeries, contenant d’autres troupeaux. Il n’y va pas lui-même. Ii y enverra ses Apôtres. Car toutes les brebis de la Terre, juives et Payennes, il veut finalement les ramener à un seul bercail, son: royaume, dont lui-même est, et sera toujours, l’unique Pasteur.

Ainsi, la chose est évidente, il n’est nullement besoin d’aller chercher dans les astres les autres brebis de Notre-Seigneur. On les voit, par troupeaux innombrables, dans ce monde-ci, parmi tous les peuples en dehors du peuple juif. Et en vérité, c’est Jésus-Christ lui-même qui nous donne cette explication, tant elle ressort avec autorité de ses paroles et de ses œuvres !

Il faut donc reconnaître que Jésus-Christ n’a pas fait la moindre révélation, qu'on ne trouve même pas l’ombre d’une révélation, dans tous les discours de sa vie, au sujet d’Humanités quelconques, ayant une existence temporelle dans les astres,

Voici maintenant, une dernière considération qui nous frappe beaucoup.

Si de tels habitants existaient dans les astres, Jésus-Christ en aurait eu une connaissance claire et parfaite. Il les aurait vus, habituellement, de son regard divin, avec autant de clarté qu'il voyait son Père céleste et les anges du Ciel. Or, voici le rôle étrange auquel Notre-Seigneur Jésus-Christ se serait astreint pendant toute sa vie, et surtout pendant les trois années de sa vie publique : il lui aurait fallu être constamment sur ses gardes, pour ne pas laisser échapper de sa personne une parole, un geste, un signe capable de trahir cet intime secret de la multiplicité des mondes habités par des peuples de même nature que les peuples terrestres !

Pourquoi Jésus-Christ en aurait-il fait un secret ? Nous l'avons déjà dit, une telle discrétion à cet égard serait un véritable mystère. Jésus-Christ nous parle de tout, de l’origine et de la fin du monde, du temps et de l'éternité, du Ciel et de l'Enfer, des trois personnes de la Sainte Trinité, des bons et des mauvais anges, du jugement particulier et du jugement général, des Elus et des réprouvés ; et il n’y a que nos frères des astres dont il n'aurait jamais parlé, au sujet desquels il aurait toujours gardé une si impénétrable réserve, à l’existence, à la nature et à la destinée desquels il n’aurait jamais fait la moindre allusion !

Franchement, nous ne pouvons penser qu’avec la plus profonde répugnance à un rôle aussi indigne de la loyauté, de la charité et de la sagesse de Jésus-Christ. Nous ne pouvons done, encore une fois, nous empêcher de conclure que les habitants des astres n'existent pas, ou ne sont qu’une chimère de l’imagination, Jésus-Christ n’en ayant pas dit un seul mot !

Voilà pour les quatre Evangiles.

A l’égard des Actes, des Epîtres et de l’ Apocalypse, il va de soi qu’on n’y pourra trouver aucun renseignement, aucune révélation, au sujet des prétendus mondes habités ; puisque ces différents livres ne sont que le complément, le développement, de la doctrine de Jésus-Christ, qui, lui-même, n’a rien révélé.

Certes, si on avait chance de trouver quelque part, dans ces livres, des renseignements à ce sujet, c’est bien l’apôtre saint Paul dans ses Epîtres, et l’apôtre saint Jean dans son Apocalypse, qui devraient nous en instruire ;—saint Paul qui a pénétré si profondément les mystères de la justification et de la grâce, en d’autres termes, les mystères de l’application du Sang et des mérites du Christ ;—saint Jean qui a vu de ses yeux, quoique d’une manière prophétique, les grandes catastrophes de la fin des temps et la consommation de toutes choses en Dieu.

I1 semble que saint Paul aurait eu quelque chose à dire au sujet des habitants des astres en rapport avec la justification par le Christ, de même qu’il a parlé des anges en rapport avec ce mystère fondamental.

11 semble aussi que saint Jeun aurait eu quelque chose à dire sur le rôle de ces peuples dans la création et sur leur sort final au jugement dernier.

Ni l’un ni l’autre n’en.ont rien dit.

Saint Paul a bien dit aux Colossiens que “ toutes choses ont été réconciliées par Jésus-Christ rétablissant la paix sur la Terre et dans le Ciel, par le sang qu’il a versé sur la croix ” . ef per eum reconciliare omnia in ipsum, pacificans per sanguinem crucis ejus, sive quæ in terris, sive qui 1n cœlis sunt. Col. I, 20. C’est nous dire assez clairement que les anges du Ciel, d’une certaine manière, doivent à Jésus-Christ leur justification ; car il est évident, par le contexte et par d’autres passages de même nature, qu’il est ici question des anges du Ciel conjointement avec les hommes de la Terre. Pourquoi saint Paul n’a-t-il pas mentionné les peuples des astres ? Parce qu’ils n'existent pas. Oserait-on penser que ces peuples, innocents ou coupables, s’ils existaient, r’auraient rien à démêler avec le Christ ? À coup sûr, l’apôtre des Gentils aurait fixé nos idées sur ce point.

Saint Paul dit aux fidèles d’Ephèse que “ Dieu a élevé Jésus- Christ au-dessus de toutes les Principautés, de toutes les Puis-

sances, de toutes les Vertus, de toutes les Dominations et de

tout ce qu'il y a de plus grand, qu’il lui a mis toutes choses sous les pieds et l’a établi Chef de toute l'Eglise ” : constiluens ilum suprà omnem principatum el potestatem et virtulem et dominationem el omne nomen quod nominalur,... el omnia subjecit sub pedibus ejus et ipsum dedit caput suprà omnem Ecclesiam. Eph. I, 21. Croit-on que saint Paul aurait négligé de mentionner ici les habitants des astres, s’ils eûssent existé ? Est-ce que les habitants des astres, s’ils existaient, ne seraient pas soumis, comme tout le reste de la création, à l’empire absolu de Jésus-Christ ?

Saint Paul dit aux Romains que “ toutes les créatures attendent avec un grand désir la manifestation des enfants de Dieu, .… qu’elles gémissent et sont comme dans la douleur de l’enfantement : ” ewpeclatio creaturæ revelationem filiorum Dei expectat,…… omnis creatura ingemiscit et parturit usque adhùc. Rom. VIII, 19-22. Cette parole est fort obscure. L’apôtre Peût rendue extrémement lumineuse, en nous disant quelles sont ces créatures dont il parle. Si ces créatures étaient celles des astres, ne l’aurait-il pas dit clairement ? Il ne le dit pas ; pourquoi ? Evidemment parce qu’il n’avait pas lieu de le dire ; en d’autres termes, parce que les astres sont inhabités. {1 faut donc trouver ailleurs, ici même sur la Terre, l’application de cette parole. Le sens doit être celui-ci : l'Univers entier, la milice des bons anges, la milice des mauvais anges, tout au Ciel, sur la Terre et dans les Enfers, a pour but l’enfantement, c’est-à-dire la production des Elus de Dieu en ce monde terrestre ; et l’universalité des créatures est comme dans un état de travail, d'effort, de douleur, de gémissement, jusqu'à ce que cette grande œuvre soit accomplie, à la fin des siècles.

Quant à l’apôtre saint Jean, n’est-ce pas une chose bien étrange qu’il ne fasse aucunement comparaître les peuples sidéraux, dans la grande scène du Jugement dernier, à laquelle participe tout l'Univers ? Ces peuples n’auraient-ils pas, comme nous et comme les anges, un devoir ou un compte à rendre à Dieu, en cette circonstance, la plus solennelle qui fut jamais ? N’auraient-ils aucune part à recueillir dans la suprême et finale distribution des récompenses et des peines éternelles ? Oui, sans doute. Quand même leur sort éternel serait déjà fixé, ou ne ie serait pas encore, il devrait y avoir là pour eux un certain rôle à remplir, ne fût-ce que celui d’un simple témoignage de leur

existence et de leur confraternité. Or, ils n'apparaissent point. Donc ils n’existent point.

S'il est un endroit de l’Apocalypse où l’on devrait à coup sûr trouver une mention des peuples sidéraux, en supposant l’existence de tels peuples, c’est bien au chapitre V, vs. 11, 12, 15, 14, où l’apôtre saint Jean, après avoir vu l’Agneau ouvrir le livre mystérieux, entend l'Univers entier entonner un cantique nouveau en l’honneur de Jésus-Christ. Il entend les anges ; il entend les quatre animaux ; il entend les vingt-quatre vieillards ; bref, il entend “ toute créature qui est dans le Ciel, sur la Terre et dans la Terre, sur la mer et dans la mer, disant: A celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau, bénédiction, honneur, gloire et puissance dans les siècles des siècles ” : 4 omnem creaturam que in cœlo est et super terram et sub lerrû, el quæ sunt in mari el quæ in eo, omnes audivi dicentes : sedenti in throno et Agno, benedictio et honor et gloria et potestas in sæcula sæculorum. Pourquoi n’entend-il pas les peuples sidéraux, les créatures qui sont dans les astres, mêler ici leur voix à la voix de toutes les autres créatures ? Il n’y a qu’une réponse possible : parce que ces peuples n’existent point !

Voilà le témoignage des Apôtres, comme le témoignage de Jésus-Christ ; voilà le témoignage du Nouveau Testament, comme le témoignage de l’Ancien Testament ; et tous ces témoignages se résument en un seul mot :

Silence absolu !